Privilegeret kommunikation

Hvad er privilegeret kommunikation?

Privilegeret kommunikation er et samspil mellem to parter, hvor loven anerkender et privat, beskyttet forhold. Hvad end der kommunikeres mellem de to parter, skal forblive fortroligt,. og loven kan ikke tvinge deres offentliggørelse.

Selv offentliggørelse fra en af parterne kommer med juridiske begrænsninger. Der er dog undtagelser, der kan ugyldiggøre et privilegeret kommunikationsforhold. Der er også forskellige omstændigheder, hvorunder privilegeret kommunikation kan frafaldes enten bevidst eller utilsigtet. Almindeligvis nævnte forhold, hvor der findes privilegeret kommunikation, er dem mellem advokat og klient, læge – eller terapeut – og patient, og præst og sognebarn.

Sådan fungerer privilegeret kommunikation

Ud over advokat-klient-privilegier og samtaler med læger og religiøse embedsmænd omfatter privilegeret kommunikation kommunikation mellem to ægtefæller, revisor og klient, og i nogle stater journalister og deres kilder.

I professionelle relationer tilkommer retten til beskyttelse af kommunikationen klienten, patienten eller angeren. Modtageren af oplysningerne skal holde kommunikationen privat (medmindre privilegiet fraviges af den, der afslører oplysningerne). Hvis modtageren af oplysningerne undlader at holde oplysningerne private, kan de i mange tilfælde miste deres driftstilladelse.

Nøglebestemmelserne om privilegium mellem ægtefæller er, at domstolene ikke kan tvinge ægtemænd eller hustruer til at afsløre indholdet af fortrolige meddelelser under ægteskabet - ej heller kan nogen af ægtefællerne tvinges til at vidne mod den anden. Disse rettigheder, som består selv efter et ægteskab er opløst, er designet til at beskytte ægteskabets ærlighed og fortrolighed. Disse beskyttelser forhindrer dog ikke den ene eller den anden ægtefælle i at teste mod den anden i retten (hvis de vælger at gøre det).

Særlige overvejelser

For at sikre fortrolig status i et privilegeret kommunikationsforhold skal kommunikationen mellem de to parter foregå i private rammer – for eksempel et mødelokale – hvor parterne har en rimelig forventning om, at andre måske ikke overhører dem.

Kommunikationens privilegerede status ophører dog, hvis – eller når – kommunikationen deles med en tredjepart, der ikke er en del af det beskyttede forhold. En person, der er en agent for modtageren af oplysningerne – f.eks. en revisors sekretær eller en læges sygeplejerske – anses generelt ikke for at være en tredjepart, der bringer kommunikationens privilegerede status i fare.

Det er vigtigt at huske på, at der er situationer, hvor privilegeret kommunikation holder op med at være privat. For eksempel hvis der har været afsløringer af skade på mennesker, eller truslen om skade på mennesker i fremtiden. Kommunikation med læger er ikke beskyttet, når den professionelle har grund til at tro, at patienten kan skade sig selv eller andre.

Manglen på beskyttelse strækker sig typisk til mistanke om overgreb på børn eller andre udsatte mennesker, såsom ældre eller handicappede. Selv mellem ægtefæller gælder privilegeret kommunikation typisk ikke i sager, der involverer skade eller trussel om skade på en ægtefælle eller børn i parrets varetægt eller for forbrydelser begået i fællesskab med den anden ægtefælle.

##Højdepunkter

• Privilegeret kommunikation beskytter fortroligheden af interaktioner mellem to parter, som loven klassificerer som berettiget til et privat, beskyttet forhold.

• Nogle forhold, der giver beskyttelse af privilegeret kommunikation, omfatter advokat-klient, læge-patient, præst-sognebarn, to ægtefæller og (i nogle stater) reporter-kilde.

• Hvis der er tale om skade – eller truslen om skade – på mennesker, forsvinder den privilegerede kommunikationsbeskyttelse.