Biodrivstoff

Hva er biodrivstoff?

Biodrivstoff er en type fornybar energikilde avledet fra mikrobielle, plante- eller dyrematerialer. Eksempler på biodrivstoff inkluderer etanol (ofte laget av mais i USA og sukkerrør i Brasil), biodiesel (hentet fra vegetabilske oljer og flytende animalsk fett), grønn diesel (avledet fra alger og andre plantekilder) og biogass (metan utvunnet fra husdyrgjødsel og annet fordøyd organisk materiale).

Biodrivstoff kan være fast, flytende eller gassformig. De er mest nyttige i de to sistnevnte formene, da dette gjør det lettere å transportere, levere og brenne rent.

Forstå biodrivstoff

globale etterspørselen etter energi forventes å fortsette å vokse betydelig, og det er allment anerkjent at alternative, bærekraftige løsninger må finnes for å møte disse behovene. Mange mennesker i energiindustrien tror biodrivstoff kan være svaret, og ser på det som svært viktig for fremtidig energiproduksjon på grunn av dets rene og fornybare egenskaper.

Biodrivstoff fungerer på samme måte som ikke-fornybare fossile brensler. Begge brenner når de tennes, og frigjør energi som kan brukes til å drive biler eller varme opp boliger. Hovedforskjellen mellom dem er at biodrivstoff kan dyrkes i det uendelige og generelt forårsaker mindre skade på planeten.

Mange av verdens store oljeselskaper investerer nå millioner av dollar i avansert biodrivstoffforskning, inkludert Exxon Mobil Corp. (XOM). Amerikas største oljeselskap fokuserer på avansert biodrivstoff som ikke konkurrerer med mat- eller vannforsyninger, med de fleste av de tildelte midlene dedikert til å transformere alger og planteavfall til drivstoff som kan brukes til transport.

ExxonMobil har investert mer enn 300 millioner dollar i biodrivstoffforskning det siste tiåret.

Til tross for sin entusiasme, advarte ExxonMobil imidlertid om at grunnleggende teknologiforbedringer og vitenskapelige gjennombrudd fortsatt er nødvendige både i biomasseoptimalisering og prosessering av biomasse til levedyktig drivstoff.

Begrensninger for biodrivstoff

Personer som er bekymret for energisikkerhet og karbondioksid ser på utslipp av biodrivstoff som et levedyktig alternativ til fossilt brensel. Biodrivstoff har imidlertid også mangler.

For eksempel krever det mer etanol enn bensin for å produsere samme mengde energi, og kritikere hevder at etanolbruk er ekstremt bortkastet fordi produksjonen av etanol faktisk skaper et netto energitap samtidig som matvareprisene øker.

Biodrivstoff har også blitt et stridspunkt for bevaringsgrupper, som hevder at bioavlinger vil bli bedre brukt som en kilde til mat i stedet for drivstoff. Spesifikke bekymringer dreier seg om bruken av store mengder dyrkbar jord som er nødvendig for å produsere bioavlinger, noe som fører til problemer som jorderosjon, avskoging, gjødselavrenning og saltholdighet.

Algealternativet

For å bidra til å dempe problemet med stor bruk av dyrkbar areal, henvender selskaper som ExxonMobil seg til vannbaserte løsninger i form av algeproduksjon. Exxon hevder at alger kan dyrkes på land som er uegnet til andre formål med vann som ikke kan brukes til matproduksjon.

I tillegg til å bruke ikke-dyrkbar mark og ikke kreve bruk av ferskvann, kan alger potensielt gi større mengder biodrivstoff per dekar enn andre kilder. Den andre fordelen med å bruke alger fremfor andre biokilder er at den kan brukes til å produsere biodrivstoff som i sammensetning ligner dagens transportdrivstoff. Dette vil langt på vei erstatte det konvensjonelle fossile brenselet bensin og diesel.

##Høydepunkter

– Energi fra fornybare ressurser legger mindre belastning på den begrensede tilgangen på fossilt brensel, som regnes som ikke-fornybare ressurser.

– De vanligste biodrivstoffene er maisetanol, biodiesel, og biogass fra organiske biprodukter.

– Biodrivstoff er en klasse av fornybar energi som kommer fra levende materialer.