Łupki naftowe
Co to są łupki naftowe?
Łupki bitumiczne to rodzaj skał osadowych, które można wykorzystać do produkcji ropy i gazu. Łupki bitumiczne mogą wytwarzać ropę i gaz ze względu na obecność kerogenu, rodzaju materii organicznej, która płonie pod wpływem płomieni. Chociaż łupki naftowe mogą być wykorzystywane jako źródło ropy naftowej,. trudność w ich wydobyciu historycznie sprawiła, że jest to niekonwencjonalna gra w przemyśle naftowym i gazowym.
Pomimo podobieństw w nazwie łupki naftowe różnią się od „ ropy łupkowej ”. To ostatnie odnosi się do niekonwencjonalnej ropy naftowej znajdującej się w formacjach łupków bitumicznych, które w celu wydobycia muszą zostać poddane szczelinowaniu hydraulicznemu.
Zrozumienie łupków naftowych
W celu wydobycia i przetworzenia łupków naftowych konieczne jest w pierwszej kolejności wydobycie surowców skał osadowych z wykorzystaniem górnictwa odkrywkowego lub podpowierzchniowego. Surowce te muszą być następnie wysłane do różnych zakładów przetwórczych w celu wydobycia zawartości kerogenu. W trakcie procesu wydobycia niektóre z tych surowców mogą okazać się mało złóż kerogenu.
Niektóre metody przetwarzania, znane jako „przetwarzanie ex-situ”, polegają na wydobyciu złoża kerogenu, a następnie przetransportowaniu go do oddzielnego zakładu w celu przetworzenia. Inne metody, takie jak „przetwarzanie in situ”, polegają na ekstrakcji kerogenu z samej kopalni.
Stany Zjednoczone są domem dla największych na świecie złóż łupków naftowych, z których większość znajduje się między Kolorado, Utah i Wyoming w tak zwanej formacji Green River. Innymi aktywnymi producentami łupków naftowych są Stany Zjednoczone, Rosja, Niemcy i Chiny. Historycznie Estonia była również głównym producentem łupków naftowych, ze względu na duże złoża w tym kraju.
Uwagi specjalne
Pomimo obfitości łupków naftowych w USA, koszty związane z wydobyciem kerogenu z formacji skalnych sprawiają, że cały proces jest nieekonomiczny w porównaniu z procesami wydobycia konwencjonalnej ropy naftowej. Ponadto, gdy istnieje proces wydobywczy związany z wydobyciem łupków naftowych, pojawiają się dodatkowe obawy o środowisko.
Łupki naftowe są powszechnie stosowane w sytuacjach, gdy cena konwencjonalnej ropy naftowej staje się zaporowa – często w wyniku chwilowych zakłóceń dostaw lub problemów geopolitycznych.
Historia łupków naftowych
Łupki naftowe stały się strategicznie ważnym towarem podczas II wojny światowej, kiedy Stany Zjednoczone poszukiwały niezawodnego źródła energii, które mogłoby wytrzymać presję, z jaką borykają się zamorskie łańcuchy dostaw.
W odpowiedzi na tę potrzebę Stany Zjednoczone rozpoczęły w latach sześćdziesiątych program komercyjnej eksploatacji swoich złóż łupków naftowych. Jednak dodatkowy koszt i złożoność wydobycia łupków naftowych sprawiły, że jest ono mniej skuteczne jako alternatywa dla konwencjonalnych szybów naftowych. Przemysł łupków naftowych przeżywał okres odrodzenia w latach 70., kiedy tak zwany kryzys naftowy na krótko uczynił łupki naftowe konkurencyjnymi ekonomicznie.
Tendencja ta została jednak odwrócona w latach 80., gdy ceny ropy naftowej spadły. W ostatnich latach zainteresowanie niekonwencjonalnymi złożami ropy naftowej – takimi jak łupki naftowe i ropa łupkowa – nadal spada i maleje w zależności od ceny ropy naftowej.
Przegląd najważniejszych wydarzeń
Łupki roponośne odnoszą się do formacji skalnych zawierających złoża węglowodorów, które można wydobywać w celu wykorzystania.
Historycznie produkcja łupków naftowych była odwrotnie proporcjonalna do ceny rynkowej konwencjonalnej ropy naftowej.
Proces produkcji łupków naftowych jest zwykle droższy i bardziej kapitałochłonny niż konwencjonalna ropa naftowa.
