Scisto bituminoso
Che cos'è lo scisto bituminoso?
Lo scisto bituminoso è un tipo di formazione rocciosa sedimentaria che può essere utilizzata per produrre petrolio e gas. Lo scisto bituminoso può produrre petrolio e gas a causa della presenza di kerogeno, un tipo di materia organica che brucia se esposta alla fiamma. Sebbene lo scisto bituminoso possa essere utilizzato come fonte di petrolio,. la difficoltà di estrazione lo ha storicamente reso un gioco non convenzionale nell'industria petrolifera e del gas.
Nonostante le somiglianze nel nome, lo scisto bituminoso è diverso da " olio di scisto ". Quest'ultimo si riferisce all'olio non convenzionale che si trova nelle formazioni di scisti bituminosi che devono essere fratturati idraulicamente per essere estratti.
Capire lo scisto bituminoso
Per recuperare e trattare lo scisto bituminoso, è necessario prima estrarre i materiali rocciosi sedimentari utilizzando l'estrazione di superficie o sotterranea. Queste materie prime devono poi essere inviate a vari impianti di lavorazione per estrarre il contenuto di kerogene. Durante il processo di estrazione, alcune di queste materie prime potrebbero presentare bassi livelli di depositi di kerogeno.
Alcuni metodi di lavorazione, noti come "lavorazione ex situ", implicano l'estrazione del deposito di kerogeno e il successivo trasporto in una struttura separata per la lavorazione. Altri metodi, come la "lavorazione in situ", comportano l'estrazione del kerogeno dall'interno della miniera stessa.
Gli Stati Uniti ospitano i più grandi giacimenti di scisti bituminosi al mondo, la maggior parte dei quali si trova tra il Colorado, lo Utah e il Wyoming in quella che è conosciuta come la Green River Formation. Altri produttori attivi di scisti bituminosi includono Stati Uniti, Russia, Germania e Cina. Storicamente, l'Estonia è stata anche un importante produttore di scisti bituminosi, a causa dei grandi giacimenti in quel paese.
Considerazioni speciali
Nonostante l'abbondanza di scisto bituminoso negli Stati Uniti, i costi legati all'estrazione del kerogeno dalle formazioni rocciose rendono il processo complessivo antieconomico rispetto ai processi di estrazione del petrolio greggio convenzionale. Inoltre, quando c'è un processo minerario coinvolto nell'estrazione di scisti bituminosi, ci sono ulteriori preoccupazioni ambientali.
Lo scisto bituminoso è comunemente usato in situazioni in cui il prezzo del greggio convenzionale diventa proibitivo, spesso a causa di interruzioni temporanee dell'approvvigionamento o di preoccupazioni geopolitiche.
Storia dello scisto bituminoso
Lo scisto bituminoso è diventato un bene strategicamente significativo durante la seconda guerra mondiale, quando gli Stati Uniti hanno cercato una fonte affidabile di energia in grado di resistere alle pressioni che devono affrontare le catene di approvvigionamento all'estero.
In risposta a questa esigenza, negli anni '60 gli Stati Uniti hanno avviato un programma di sfruttamento commerciale delle proprie riserve di scisti bituminosi. Tuttavia, il costo aggiuntivo e la complessità dell'estrazione dello scisto bituminoso lo hanno reso meno efficace come alternativa ai pozzi petroliferi convenzionali. L'industria dello scisto bituminoso ha vissuto un periodo di rinascita durante gli anni '70, quando la cosiddetta crisi petrolifera ha reso per breve tempo lo scisto bituminoso economicamente competitivo.
Tuttavia, questa tendenza è stata invertita durante gli anni '80 con il calo dei prezzi del petrolio. Negli anni più recenti, l'interesse per i giochi petroliferi non convenzionali, come lo scisto bituminoso e il petrolio di scisto, hanno continuato a fluttuare e rifluire a seconda del prezzo del greggio.
Mette in risalto
Lo scisto bituminoso si riferisce a formazioni rocciose che contengono depositi di idrocarburi che possono essere estratti per l'uso.
Storicamente, la produzione di scisto bituminoso è stata inversamente correlata al prezzo di mercato del greggio convenzionale.
Il processo di produzione dello scisto bituminoso è generalmente più costoso e ad alta intensità di capitale rispetto al petrolio greggio convenzionale.
