Biocombustível
O que é Biocombustível?
O biocombustível é um tipo de fonte de energia renovável derivada de materiais microbianos, vegetais ou animais. Exemplos de biocombustíveis incluem etanol (geralmente feito de milho nos Estados Unidos e cana-de-açúcar no Brasil), biodiesel (originado de óleos vegetais e gorduras animais líquidas), diesel verde (derivado de algas e outras fontes vegetais) e biogás (metano derivado de estrume animal e outro material orgânico digerido).
Os biocombustíveis podem ser sólidos, líquidos ou gasosos. Eles são mais úteis nas duas últimas formas, pois facilitam o transporte, a entrega e a queima limpa.
Entendendo o Biocombustível
demanda global por energia continue crescendo substancialmente e é amplamente reconhecido que soluções alternativas e sustentáveis precisam ser encontradas para atender a essas necessidades. Muitas pessoas no setor de energia acreditam que o biocombustível pode ser a resposta, considerando-o de vital importância para a produção de energia futura por causa de suas propriedades limpas e renováveis.
O biocombustível funciona de forma semelhante aos combustíveis fósseis não renováveis . Ambos queimam quando inflamados, liberando energia que pode ser usada para alimentar carros ou aquecer casas. A principal diferença entre eles é que os biocombustíveis podem ser cultivados indefinidamente e geralmente causam menos danos ao planeta.
Muitas das maiores empresas de petróleo do mundo estão investindo milhões de dólares em pesquisas avançadas de biocombustíveis, incluindo a Exxon Mobil Corp. (XOM). A maior empresa de petróleo dos Estados Unidos está se concentrando em biocombustíveis avançados que não competem com alimentos ou suprimentos de água, com a maior parte de seus fundos alocados dedicados à transformação de algas e resíduos vegetais em combustível que pode ser usado para transporte.
A ExxonMobil investiu mais de US$ 300 milhões em pesquisa de biocombustíveis na última década.
Apesar de seu entusiasmo, a ExxonMobil alertou, no entanto, que melhorias tecnológicas fundamentais e avanços científicos ainda são necessários tanto na otimização da biomassa quanto no processamento da biomassa em combustíveis viáveis.
Limitações do Biocombustível
Indivíduos preocupados com a segurança energética e o dióxido de carbono veem os biocombustíveis de emissões como uma alternativa viável aos combustíveis fósseis. No entanto, os biocombustíveis também apresentam deficiências.
Por exemplo, é preciso mais etanol do que gasolina para produzir a mesma quantidade de energia, e os críticos afirmam que o uso de etanol é extremamente desperdício porque a produção de etanol na verdade cria uma perda líquida de energia ao mesmo tempo em que aumenta os preços dos alimentos.
Os biocombustíveis também se tornaram um ponto de discórdia para grupos conservacionistas, que argumentam que as bioculturas seriam melhor usadas como fonte de alimento do que como combustível. Preocupações específicas giram em torno do uso de grandes quantidades de terra arável que são necessárias para produzir bioculturas, levando a problemas como erosão do solo, desmatamento, escoamento de fertilizantes e salinidade.
A alternativa das algas
Para ajudar a mitigar o problema do grande uso de terras aráveis, empresas como a ExxonMobil estão se voltando para soluções baseadas em água na forma de produção de algas. A Exxon afirma que as algas podem ser cultivadas em terras impróprias para outros fins com água que não pode ser usada para a produção de alimentos.
Além de usar terras não cultiváveis e não exigir o uso de água doce, as algas podem produzir maiores volumes de biocombustíveis por acre do que outras fontes. A outra vantagem do uso de algas em relação a outras fontes biológicas é que elas podem ser usadas para fabricar biocombustíveis semelhantes em composição aos combustíveis de transporte atuais. Isso ajudaria muito a substituir os combustíveis fósseis convencionais de gasolina e diesel.
##Destaques
A energia proveniente de recursos renováveis coloca menos pressão sobre a oferta limitada de combustíveis fósseis, que são considerados recursos não renováveis.
Os biocombustíveis mais comuns são etanol de milho, biodiesel e biogás de subprodutos orgânicos.
Os biocombustíveis são uma classe de energia renovável derivada de materiais vivos.
