Troll de brevet
Qu'est-ce qu'un troll des brevets ?
Un troll de brevets est un terme péjoratif utilisé pour décrire une entreprise qui utilise des réclamations pour contrefaçon de brevet pour gagner des jugements de justice à des fins lucratives ou pour étouffer la concurrence. Le terme peut être utilisé pour décrire un certain nombre d'activités commerciales qui utilisent les brevets et le système judiciaire pour gagner de l'argent.
Bien que la pratique de la pêche à la traîne des brevets ne soit pas illégale, une entreprise qui agit en tant que troll des brevets dépose des revendications de brevet sans aucune intention de développer un produit ou un service. Le résultat final est des menaces d'infraction de mauvaise foi et des demandes de licence qui obligent les entreprises à dépenser une somme d'argent importante pour régler ces réclamations sans aucun ajout au bien public. Un troll de brevets peut également être appelé « requin de brevets », « revendeur », « vendeur » ou « pirate ». Une opération de troll de brevets peut être appelée une « société de revendication de brevets », une « entité » ou un « détenteur d'un brevet non fabricant ».
Comment fonctionne un troll de brevets
Un troll de brevets peut utiliser une variété de méthodes et exploiter des lacunes juridiques pour générer des revenus sans produire de bénéfices matériels et sans aucune intention d'utiliser le brevet en question. Une analogie pour les actions d'un troll de brevets serait de gagner le droit de facturer des péages sur une route à péage sans apporter aucune amélioration à la chaussée. Hypothétiquement, le troll des brevets gagnerait de l'argent en facturant des frais énormes pour l'utilisation de la chaussée ou en imposant des sanctions sévères à quiconque utilise la route sans en connaître les conditions d'utilisation.
Les trolls de brevets sont plus courants aux États-Unis parce que les trolls de brevets peuvent tirer parti des problèmes structurels existants au sein des systèmes de brevets et judiciaires américains. Les trolls de brevets sont moins répandus en Europe car de nombreux pays européens stipulent que les perdants dans les affaires judiciaires de réclamation de brevets paient les frais juridiques des deux parties. Cela a effectivement éliminé la majorité des poursuites frivoles.
En juin 2013, l'ancien président Barack Obama s'est adressé à l'Office américain des brevets et des marques au sujet des pratiques abusives des trolls de brevets : "Ils ne produisent rien eux-mêmes, ils essaient simplement de tirer parti et de détourner l'idée de quelqu'un d'autre et de voir s'ils peut leur extorquer de l'argent. " En avril 2014, la décision finale sur l'affaire Octane Fitness, LLC c. ICON Health & Fitness, Inc., déposée devant la Cour suprême des États-Unis, a permis aux tribunaux d'imposer plus facilement les frais juridiques des deux parties sur les perdants dans les affaires judiciaires de réclamation de brevet à l'avenir .
Le terme troll des brevets peut provenir d'une vidéo éducative, appelée la vidéo sur les brevets, produite en 1994 par Paula Natasha Chavez, une avocate américaine en droit de la propriété intellectuelle. Le but de la vidéo était d'alerter les entreprises et les particuliers sur ce que certains considéraient comme une militarisation . de brevets, ainsi que pour dissuader les futurs trolls de brevets.
Types de trolls de brevets
Les trolls de brevets peuvent employer une ou plusieurs des pratiques suivantes, bien qu'il soit difficile de comprendre toute l'étendue des pratiques de troll de brevets en raison des nombreuses méthodes qu'ils utilisent :
Faire respecter un brevet sans aucune intention de fabriquer un produit ou de fournir un service basé sur ce brevet, ou sans l'utiliser pour mener des recherches, ou autrement l'utiliser pour le plus grand bien
Poursuivre des réclamations pour contrefaçon de brevet qui sont sans fondement dans le but d'étouffer la concurrence (Ces réclamations sont finalement plus faciles et moins chères à régler pour les entreprises concurrentes qu'à intenter une action en justice.)
Acheter un brevet (généralement auprès d'une entreprise en faillite lors d'une vente aux enchères) dans le but de poursuivre une entreprise concurrente en affirmant qu'elle possède un produit qui enfreint le brevet nouvellement acheté
Toute utilisation d'un brevet pour faire respecter les droits de brevet uniquement
La pêche à la traîne des brevets peut également impliquer des achats de sites. Par exemple, en 2015, 45 % des affaires de brevet aux États-Unis ont été déposées dans le district oriental du Texas, où siège un juge possédant à la fois une expertise en matière de brevets et un historique de faveur des plaignants. La décision finale de la Cour suprême des États-Unis dans l'affaire judiciaire de 2017, TC Heartland LLC c. Kraft Foods Group Brands LLC, a depuis limité la pratique du magasinage de lieux par les trolls de brevets .
Lorsque des universités ou des instituts de recherche à but non lucratif déposent des demandes de protection de brevets inutilisés, cela n'est généralement pas considéré comme un acte de pêche à la traîne des brevets.
Points forts
Bien que la pratique de la pêche à la traîne des brevets ne soit pas techniquement illégale, une entreprise qui agit en tant que troll des brevets dépose des revendications de brevet sans aucune intention de développer un produit ou un service.
Un troll de brevets exploite les problèmes structurels existants au sein des systèmes de brevets et judiciaires américains afin de générer des revenus.
Les trolls de brevets utilisent un certain nombre d'activités et de lacunes juridiques qui impliquent des brevets et le système judiciaire pour gagner de l'argent, y compris le dépôt de fausses réclamations pour contrefaçon de brevet.
