Thorstein Veblen
Qui est Thorstein Veblen ?
Thorstein Veblen était un économiste et sociologue qui est surtout connu pour avoir inventé le terme « consommation ostentatoire » dans son livre de 1899 The Theory of the Leisure Class.
Veblen s'intéressait aux relations entre l'économie, la société et la culture. Il analysait l'ordre social et croyait que les gens faisaient des achats pour signaler leur statut économique et leurs réalisations aux autres.
Veblen a critiqué les habitudes de consommation des riches et remis en question leurs valeurs. Il a inventé les termes « gaspillage ostentatoire » et « émulation pécuniaire » (s'efforcer d'atteindre ou de dépasser la situation financière de quelqu'un d'autre). Il a également fondé l'école d'économie institutionnelle. Veblen a vécu de 1857 à 1929.
Comprendre Thorstein Veblen
Veblen Bien
En raison de l'analyse de Veblen, nous avons le concept d'un bien Veblen,. un produit dont la demande augmente à mesure que son prix augmente parce que les consommateurs le considèrent comme un symbole de statut exclusif - en d'autres termes, un produit qui est consommé ostensiblement.
Les produits Veblen sont des articles de créateurs et de luxe avec une forte identité de marque. Ils ne sont pas vendus dans les magasins réguliers et sont très convoités. Les consommateurs les perçoivent comme ayant plus de valeur en raison de leurs prix plus élevés. Des exemples de produits Veblen sont les montres Rolex ou le dernier modèle d'iPhone.
Un bien Veblen est un produit de haute qualité qui contraste avec un bien Giffen , un produit de qualité inférieure avec des substituts limités.
Ces biens sont à un prix si élevé que seuls les plus riches peuvent se les offrir. Plus les prix des biens sont élevés, moins il est probable que d'autres consommateurs puissent se les offrir, et les acheteurs commencent à les percevoir comme un moyen de signaler une grande richesse et un grand succès. Si le prix d'un bien Veblen baisse, la demande diminuera parce que les consommateurs soucieux de leur statut le verront comme moins exclusif.
Consommation ostentatoire
Veblen considérait que cette consommation ostensible était intrinsèquement un gaspillage en raison du coût réel élevé de production des biens Veblen. Si des moyens moins coûteux de signaler le statut social pouvaient être utilisés, les ressources consommées par la production de biens Veblen pourraient plutôt être utilisées pour produire des biens et services dont le besoin est plus urgent.
Parallèlement à la consommation ostentatoire, Veblen critique les activités caritatives des riches et les loisirs ostentatoires (temps non travaillé consacré aux activités de consommation), dont son livre tire son titre. La théorie de Veblen est une partie importante de la critique du consumérisme.
Production et économie
Parallèlement à sa critique de la culture de consommation, Veblen a également critiqué la production à but lucratif comme un gaspillage à la fois en ce qu'elle encourage la consommation ostentatoire et parce qu'elle implique aussi souvent de réduire la production productive afin d'augmenter les prix et les profits. Il pensait que les limites imposées à la production par les entreprises pour augmenter les bénéfices contribuaient à des problèmes tels que le chômage.
Institutionnalisme, ancien et nouveau
La vieille économie institutionnelle américaine, fondée en partie par Veblen, ne doit pas être confondue avec la nouvelle économie institutionnelle associée à l'économiste Douglas North et à d'autres, qui se concentre sur la manière dont l'action économique individuelle rationnelle est influencée par le cadre institutionnel dans lequel elle se déroule.
L'autre contribution majeure de Veblen a été le développement de l'économie institutionnelle américaine. Rejetant ce qu'il considérait comme la vision statique de l'économie dominante, qui se concentrait sur l'action individuelle et l'équilibre du marché , Veblen croyait plutôt que le comportement économique était socialement déterminé sur la base d'un processus d'évolution historique des institutions sociales. Les instincts biologiques humains et les tendances psychologiques, à leur tour, façonnent ces institutions sociales.
La vie et la carrière de Thorstein Veblen
Né en Amérique d'immigrants norvégiens, Veblen était un étranger et un non-conformiste avec un comportement inhabituel et des opinions alternatives. il a rejeté l'économie néoclassique,. le marxisme,. la philosophie pragmatiste et l'économie du laissez-faire. Il voulait intégrer l'économie à la sociologie et à l'histoire pour montrer comment la discipline était influencée par la biologie humaine et la psychologie.
Le travail le plus long de la carrière de Veblen a été à l'Université de Chicago de 1892 à 1906, où il a commencé comme assistant d'enseignement et a progressé pour devenir chercheur, professeur adjoint et rédacteur en chef du Journal of Political Economy. Ses expériences universitaires l'ont amené à critiquer le système d'enseignement supérieur dans un autre livre, Higher Learning in America.
Dans les années 1930, lorsque la dépression économique a amené l'Amérique à réévaluer le capitalisme et la consommation, la réputation de Veblen s'est envolée et ses livres ont été dévorés. Beaucoup pensaient que les racines de la dépression mondiale pouvaient être trouvées dans ses écrits des décennies précédentes. Certains disent que ses écrits ont encore cours aujourd'hui.
FAQ Thorstein Veblen
Qu'est-ce que la théorie de la classe de loisirs ?
The Theory of the Leisure Class est un livre de Veblen. Il couvre une variété d'aspects de l'économie et du comportement humain et souligne l'idée d'un changement dans la société de l'économie de la production à l'économie de la consommation. L'idée est que les dirigeants de la société montrent leur pouvoir et leur statut non pas en dirigeant ou en créant, mais plutôt par un gaspillage ostentatoire.
Les loisirs ostentatoires sont-ils différents de la consommation ostentatoire ?
Il y a une différence entre les loisirs ostentatoires et la consommation ostentatoire. La consommation ostentatoire se concentre sur l'achat de biens et de services pour démontrer la richesse tandis que les loisirs ostentatoires se concentrent sur les comportements et les activités qui affichent la richesse.
Que sont les emplois industriels et pécuniaires ?
Les emplois industriels et pécuniaires sont les deux catégories différentes dans lesquelles tombent les institutions économiques modernes. Les emplois pécuniaires concernent les emplois qui relèvent de la propriété et de l'acquisition tandis que les emplois industriels relèvent de l'artisanat et de la production.
Qu'est-ce que la dichotomie véblenienne ?
La dichotomie veblenienne traite de la technologie et des institutions. L'utilisation de la technologie est basée sur l'institution. Certaines institutions utilisent la technologie à des fins «cérémoniales» - en d'autres termes, de manière inutile. Veblen pensait que les institutions devraient utiliser la technologie de manière plus instrumentale, c'est-à-dire utile. La dichotomie réside dans l'existence d'une classe sociale qui utilise la technologie de manière cérémonielle plutôt qu'instrumentale.
L'essentiel
Thorstein Veblen était un économiste et sociologue qui a examiné la consommation humaine. Son intérêt était de comprendre comment l'économie, la culture et la société interagissaient les unes avec les autres. Sa principale base était que les individus prenaient des décisions économiques pour afficher leur richesse et leur place dans la société au lieu de prendre des décisions économiques plus ciblées, une idée qu'il a inventée comme une «consommation ostentatoire».
Points forts
Les théories de Veblen sont devenues un fondement majeur des critiques du XXe siècle sur le consumérisme et le capitalisme à but lucratif.
Thorstein Veblen était un économiste connu pour ses contributions au développement de l'économie institutionnaliste américaine.
Veblen est surtout connu pour avoir développé le concept de consommation ostentatoire, ou consommation excessive dans le but de signaler un statut social.
Les théories de Veblen ont créé le concept d'un bien Veblen, qui fait référence à un produit dont la demande augmente à mesure que son prix augmente parce que les consommateurs le considèrent comme un symbole de statut exclusif.
Veblen pensait que les limites imposées à la production par les entreprises pour augmenter leurs profits contribuaient à des problèmes tels que le chômage.
