Depressione

Cos'è una depressione?

Una depressione è una grave recessione economica che dura per un lungo periodo di tempo, caratterizzata da una forte contrazione del prodotto interno lordo (PIL), dell'occupazione e di altri indicatori economici chiave. Non esiste una misura ufficiale della durata e della profondità di una contrazione economica che costituisce una depressione e sono considerati eventi rari. Una depressione può essere considerata una versione più grave e più duratura di una recessione.

Definizione più profonda

Una depressione ha impatti diffusi e di vasta portata su un'economia e un'intera società e di solito colpisce più di un paese. Le depressioni sono caratterizzate dall'indisponibilità del credito, dal forte calo del reddito, dall'aumento del carico del debito e dalle insolvenze, un massiccio rallentamento delle vendite al dettaglio e all'ingrosso, un calo della produzione e la perdita di valore della valuta di un paese. La massiccia disoccupazione è un segno distintivo di una depressione. Una depressione in genere diminuisce il commercio regionale o addirittura globale.

Come una recessione, una depressione è provocata da una crisi finanziaria, da un crollo del mercato azionario o dall'implosione di una bolla patrimoniale,. combinata con un forte calo della fiducia dei consumatori. A differenza delle recessioni, non sono considerate una parte normale del ciclo economico. Una recessione è generalmente innescata dagli stessi fenomeni di una depressione: quando il ciclo economico raggiunge il suo picco ei prezzi superano i valori degli asset sottostanti, provocando un crollo del mercato. Investitori, uomini d'affari e consumatori si ritirano, la spesa e il credito si esauriscono e la recessione inizia. La differenza è che una depressione dura molto più a lungo e la ripresa è molto più difficile.

Il National Bureau of Economic Research (NBER) dichiara ufficialmente le date di inizio e di fine delle recessioni negli Stati Uniti, ma non ha un ruolo ufficiale simile per le depressioni. Gli economisti generalmente concordano sul fatto che una depressione è caratterizzata da un periodo di contrazione del PIL che dura più di due anni e da un calo complessivo del PIL superiore al 10 per cento.

Poiché le cause di una depressione sono complesse, le soluzioni sono generalmente molto complicate e richiedono un ampio intervento economico da parte dei governi e delle banche centrali. I governi lanciano programmi speciali per stimolare la creazione di posti di lavoro e aumentare i salari, al fine di ripristinare la fiducia dei consumatori. Le banche centrali perseguono una politica monetaria molto accomodante, così come tassi di interesse negativi, e creano iniziative speciali per fornire liquidità e stimolare gli investimenti.

Esempio di depressione

La depressione più notevole nella storia moderna è la Grande Depressione, iniziata con i crolli del mercato azionario nel 1929 e, con alcune misure, è durata fino al 1941. C'è stato un costante aumento del debito dei consumatori negli anni '20, comprese diverse bolle patrimoniali nel settore immobiliare e azionario . Una serie di crolli del mercato azionario nel 1929, incluso il crollo del giovedì nero del 24 ottobre 1929, suscitò un panico diffuso e spazzando via gli investimenti sia degli investitori professionisti che dei normali cittadini.

Più della metà delle banche negli Stati Uniti fallì, la disoccupazione salì a oltre il 25% all'inizio degli anni '30 e la produzione cadde precipitosamente. Secondo alcune misure, il PIL si è contratto di circa il 30% tra il 1929 e il 1933. Il governo federale ha istituito un'ampia varietà di programmi di aiuto sotto il presidente Franklin Delano Roosevelt e ha anche creato le fondamenta dello stato sociale, inclusa la previdenza sociale. Alcuni economisti ritengono che solo l'ingresso degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale e la conseguente espansione industriale alla fine abbiano tirato fuori l'economia dalla depressione.

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Mette in risalto

• Una depressione è caratterizzata da una drammatica flessione dell'attività economica unita a un forte calo della crescita, dell'occupazione e della produzione.

• Le depressioni sono spesso identificate come recessioni che durano più di tre anni o che comportano un calo del PIL annuo di almeno il 10% .

• L'economia statunitense ha subito diverse recessioni, ma solo una manciata di gravi depressioni economiche.