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O que é uma depressão?

Uma depressão é uma crise econômica severa que dura por um longo período de tempo, caracterizada por uma forte contração do produto interno bruto (PIB), emprego e outros indicadores econômicos importantes. Não há uma medida oficial da duração e profundidade de uma contração econômica que constitua uma depressão, e são considerados eventos raros. Uma depressão pode ser considerada uma versão mais grave e duradoura de uma recessão.

Definição mais profunda

Uma depressão tem impactos generalizados e de longo alcance em uma economia e em toda uma sociedade, e geralmente afeta mais de um país. As depressões são caracterizadas pela indisponibilidade de crédito, fortes declínios na renda, aumento das dívidas e inadimplências, uma enorme desaceleração nas vendas no varejo e atacado, declínios na produção e perda de valor da moeda de um país. O desemprego em massa é uma característica central de uma depressão. Uma depressão normalmente diminui o comércio regional ou mesmo global.

Assim como uma recessão, uma depressão é desencadeada por uma crise financeira, queda do mercado de ações ou a implosão de uma bolha de ativos,. combinada com grandes declínios na confiança do consumidor. Ao contrário das recessões, elas não são consideradas uma parte normal do ciclo de negócios. Uma recessão geralmente é desencadeada pelos mesmos fenômenos que uma depressão: quando o ciclo de negócios atinge seu pico e os preços superam os valores dos ativos subjacentes, causando uma queda no mercado. Investidores, empresários e consumidores recuam, os gastos e o crédito secam e a recessão se instala. A diferença é que uma depressão dura muito mais tempo e a recuperação é muito mais difícil.

O National Bureau of Economic Research (NBER) declara oficialmente as datas de início e término das recessões nos Estados Unidos, mas não tem um papel oficial semelhante para as depressões. Os economistas geralmente concordam que uma depressão é caracterizada por um período de contração do PIB que dura mais de dois anos e um declínio geral do PIB superior a 10%.

Como as causas de uma depressão são complexas, as soluções geralmente são muito complicadas, exigindo ampla intervenção econômica por parte de governos e bancos centrais. Os governos lançam programas especiais para estimular a criação de empregos e aumentar os salários, a fim de restaurar a confiança do consumidor. Os bancos centrais seguem uma política monetária muito fácil, além de taxas de juros negativas, e criam iniciativas especiais para fornecer liquidez e estimular o investimento.

##Exemplo de depressão

A depressão mais notável da história moderna é a Grande Depressão, que começou com as quebras do mercado de ações em 1929 e, segundo algumas medidas, durou até 1941. Houve um aumento constante da dívida do consumidor ao longo da década de 1920, incluindo várias bolhas de ativos em imóveis e ações . Uma série de quebras do mercado de ações em 1929, incluindo o crash da Quinta-feira Negra em 24 de outubro de 1929, provocou pânico generalizado e acabou com os investimentos de investidores profissionais e cidadãos comuns.

Mais da metade dos bancos dos EUA faliram, o desemprego subiu para mais de 25% no início da década de 1930 e a produção caiu vertiginosamente. De acordo com algumas medidas, o PIB contraiu cerca de 30% entre 1929 e 1933. O governo federal instituiu uma ampla variedade de programas de ajuda sob o presidente Franklin Delano Roosevelt e também criou a fundação do estado de bem-estar social, incluindo a Previdência Social. Alguns economistas acreditam que apenas a entrada dos EUA na Segunda Guerra Mundial e a expansão industrial que a acompanhava finalmente tiraram a economia da depressão.

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##Destaques

  • Uma depressão é caracterizada como uma queda dramática na atividade econômica em conjunto com uma queda acentuada no crescimento, emprego e produção.

  • As depressões são frequentemente identificadas como recessões que duram mais de três anos ou resultam em uma queda no PIB anual de pelo menos 10% .

  • A economia dos EUA passou por várias recessões, mas apenas um punhado de grandes depressões econômicas.