Teoria della scelta razionale

Che cos'è la teoria della scelta razionale?

La teoria della scelta razionale afferma che gli individui usano calcoli razionali per fare scelte razionali e raggiungere risultati che sono in linea con i propri obiettivi personali. Questi risultati sono anche associati alla massimizzazione dell'interesse personale di un individuo. L'uso della teoria della scelta razionale dovrebbe portare a risultati che forniscano alle persone il massimo beneficio e soddisfazione, data la limitata opzione che hanno a disposizione.

Capire la teoria della scelta razionale

Molte ipotesi e teorie economiche tradizionali si basano sulla teoria della scelta razionale. La teoria della scelta razionale è associata ai concetti di attori razionali, interesse personale e mano invisibile.

La teoria della scelta razionale si basa sul presupposto del coinvolgimento di attori razionali. Gli attori razionali sono gli individui in un'economia che fanno scelte razionali basate sui calcoli e sulle informazioni a loro disposizione. Gli attori razionali costituiscono la base della teoria della scelta razionale. La teoria della scelta razionale presuppone che gli individui, o gli attori razionali, cerchino di massimizzare attivamente il proprio vantaggio in qualsiasi situazione e, quindi, cerchino costantemente di ridurre al minimo le proprie perdite.

Gli economisti possono utilizzare questo presupposto di razionalità come parte di studi più ampi che cercano di comprendere determinati comportamenti della società nel suo insieme.

L'interesse personale e la mano invisibile

Adam Smith è stato uno dei primi economisti a sviluppare i principi alla base della teoria della scelta razionale. Smith elaborò i suoi studi sull'interesse personale e sulla teoria della mano invisibile nel suo libro "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", pubblicato nel 1776.

La stessa mano invisibile è una metafora delle forze invisibili che influenzano un'economia di libero mercato. Innanzitutto, la teoria della mano invisibile presuppone l'interesse personale. Sia questa teoria che ulteriori sviluppi nella teoria della scelta razionale confutano qualsiasi idea sbagliata negativa associata all'interesse personale. Al contrario, questi concetti suggeriscono che gli attori razionali che agiscono tenendo conto del proprio interesse personale possono effettivamente creare benefici per l'economia in generale.

Secondo la teoria della mano invisibile, gli individui guidati dall'interesse personale e dalla razionalità prenderanno decisioni che porteranno a benefici positivi per l'intera economia. Attraverso la libertà di produzione, così come il consumo, si realizzano i migliori interessi della società. La costante interazione delle pressioni individuali sull'offerta e la domanda del mercato provoca il movimento naturale dei prezzi e il flusso degli scambi. Gli economisti che credono nella teoria della mano invisibile fanno pressioni per un minore intervento del governo e maggiori opportunità di scambio nel libero mercato.

Vantaggi e svantaggi della teoria della scelta razionale

Ci sono molti economisti che contestano la veridicità della teoria della scelta razionale e della teoria della mano invisibile. I dissidenti hanno sottolineato che gli individui non prendono sempre decisioni razionali che massimizzano l'utilità. Il campo dell'economia comportamentale è un intervento più recente sul problema della spiegazione dei processi decisionali economici degli individui e delle istituzioni.

L'economia comportamentale tenta di spiegare, da una prospettiva psicologica, perché i singoli attori a volte prendono decisioni irrazionali e perché e come il loro comportamento non segue sempre le previsioni dei modelli economici. I critici della teoria della scelta razionale affermano che, ovviamente, in un mondo ideale le persone prenderebbero sempre decisioni ottimali che forniscano loro il massimo beneficio e soddisfazione. Tuttavia, non viviamo in un mondo perfetto; in realtà le persone sono spesso mosse da emozioni e fattori esterni.

Il premio Nobel Herbert Simon, che rifiutò l'assunto della perfetta razionalità nell'economia tradizionale, propose invece la teoria della razionalità limitata. Questa teoria afferma che le persone non sono sempre in grado di ottenere tutte le informazioni di cui avrebbero bisogno per prendere la migliore decisione possibile. Simon ha affermato che la conoscenza di tutte le alternative, o di tutte le conseguenze che derivano da ciascuna alternativa, è realisticamente impossibile per la maggior parte delle decisioni prese dagli esseri umani.

Allo stesso modo, l'economista Richard Thaler ha evidenziato ulteriori limiti dell'assunto che gli esseri umani operino come attori razionali. L'idea di Thaler di contabilità mentale mostra come le persone attribuiscono un valore maggiore ad alcuni dollari rispetto ad altri, anche se tutti i dollari hanno lo stesso valore. Potrebbero guidare in un altro negozio per risparmiare $ 10 su un acquisto di $ 20, ma non guiderebbero in un altro negozio per risparmiare $ 10 su un acquisto di $ 1.000.

Come tutte le teorie, uno dei vantaggi della teoria della scelta razionale è che può essere utile per spiegare i comportamenti individuali e collettivi. Tutte le teorie cercano di dare un significato alle cose che osserviamo nel mondo. La teoria della scelta razionale può spiegare perché le persone, i gruppi e la società nel suo insieme fanno determinate scelte, sulla base di costi e ricompense specifici.

La teoria della scelta razionale aiuta anche a spiegare il comportamento che sembra irrazionale. Poiché una premessa centrale della teoria della scelta razionale è che tutto il comportamento è razionale, qualsiasi azione può essere esaminata per le sue motivazioni razionali sottostanti.

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Esempi di teoria della scelta razionale

Secondo la teoria della scelta razionale, gli investitori razionali sono quegli investitori che acquisteranno rapidamente qualsiasi azione con un prezzo troppo basso e venderanno allo scoperto qualsiasi azione con un prezzo troppo alto.

Un esempio di consumatore razionale sarebbe una persona che sceglie tra due auto. L'auto B è più economica dell'auto A, quindi il consumatore acquista l'auto B.

Sebbene la teoria della scelta razionale sia logica e facile da capire, è spesso contraddetta nel mondo reale. Ad esempio, le fazioni politiche favorevoli al voto sulla Brexit, tenutosi il 23 giugno 2016, hanno utilizzato campagne promozionali basate sull'emozione piuttosto che sull'analisi razionale. Queste campagne hanno portato al risultato semi-scioccante e inaspettato del voto: il Regno Unito ha ufficialmente deciso di lasciare l'Unione Europea. I mercati finanziari hanno quindi risposto in modo simile con uno shock, aumentando enormemente la volatilità a breve termine, come misurato dal Cboe Volatility Index (VIX).

Il comportamento razionale può non implicare il ricevimento del massimo beneficio monetario o materiale; il beneficio di una particolare scelta potrebbe essere puramente emotivo o non monetario. Ad esempio, mentre è probabilmente più vantaggioso dal punto di vista finanziario per un dirigente rimanere in un'azienda piuttosto che prendersi del tempo libero per prendersi cura del proprio neonato, è comunque considerato un comportamento razionale che si prendano delle ferie se ritengono che i vantaggi del tempo trascorso con il proprio figlio superano l'utilità della busta paga che ricevono.

Domande frequenti sulla teoria della scelta razionale

Che cos'è la teoria della scelta razionale?

La premessa chiave della teoria della scelta razionale è che le persone non selezionano a caso i prodotti dagli scaffali. Piuttosto, utilizzano un processo decisionale logico che tiene conto dei costi e dei benefici delle varie opzioni, soppesando le opzioni l'una contro l'altra.

Chi ha fondato la teoria della scelta razionale?

Adam Smith, che ha proposto l'idea di una "mano invisibile" che muove le economie di libero mercato a metà degli anni Settanta del Settecento, è solitamente considerato il padre della teoria della scelta razionale. Smith discute la teoria della mano invisibile nel suo libro "An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations", pubblicato nel 1776.

Quali sono gli obiettivi principali della teoria della scelta razionale?

L'obiettivo principale della teoria della scelta razionale è spiegare perché individui e gruppi più grandi fanno determinate scelte, sulla base di costi e ricompense specifici. Secondo la teoria della scelta razionale, gli individui usano i propri interessi personali per fare scelte che forniranno loro il massimo beneficio. Le persone valutano le loro opzioni e fanno la scelta che pensano le servirà meglio.

Che cos'è la teoria della scelta razionale nelle relazioni internazionali?

Gli stati, le organizzazioni intergovernative, le organizzazioni non governative e le multinazionali sono tutti costituiti da esseri umani. Per comprendere le azioni di queste entità, dobbiamo comprendere il comportamento degli umani che le gestiscono. La teoria della scelta razionale aiuta a spiegare come i leader e altri importanti decisori di organizzazioni e istituzioni prendono decisioni. La teoria della scelta razionale può anche tentare di prevedere le azioni future di questi attori.

Quali sono i punti di forza della teoria della scelta razionale?

Uno dei punti di forza della teoria della scelta razionale è la versatilità della sua applicazione. Può essere applicato a molte discipline e aree di studio differenti. Fa anche ipotesi ragionevoli e una logica convincente. La teoria incoraggia anche gli individui a prendere decisioni economiche sane. Prendendo solide decisioni economiche, è possibile per un individuo acquisire più strumenti che consentiranno loro di massimizzare ulteriormente le proprie preferenze in futuro.

La linea di fondo

La maggior parte delle teorie economiche classiche si basa sui presupposti della teoria della scelta razionale: gli individui fanno scelte che si traducono in un livello ottimale di beneficio o utilità per loro. Inoltre, le persone preferirebbero intraprendere azioni a loro vantaggio rispetto ad azioni che sono neutrali o danneggiarle. Sebbene esistano molte critiche alla teoria della scelta razionale, poiché le persone sono emotive e si distraggono facilmente e, quindi, il loro comportamento non segue sempre le previsioni dei modelli economici, è ancora ampiamente applicata in diverse discipline accademiche e campi di studio.

Mette in risalto

• La teoria della scelta razionale afferma che gli individui fanno affidamento su calcoli razionali per fare scelte razionali che si traducono in risultati in linea con i propri interessi.

• Ci sono molti economisti che contestano la veridicità della teoria della scelta razionale e della teoria della mano invisibile.

• La teoria della scelta razionale è spesso associata ai concetti di attori razionali, interesse personale e mano invisibile.

• Molti economisti ritengono che i fattori associati alla teoria della scelta razionale siano benefici per l'economia nel suo insieme.

• Adam Smith è stato uno dei primi economisti a sviluppare i principi alla base della teoria della scelta razionale.