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Contabilità

Contabilità

Che cos'è la contabilità?

La contabilità è il processo di registrazione delle transazioni finanziarie relative a un'azienda. Il processo di contabilità include il riepilogo, l'analisi e la segnalazione di queste transazioni ad agenzie di supervisione, autorità di regolamentazione ed enti di riscossione delle tasse. I rendiconti finanziari utilizzati nella contabilità sono un riepilogo conciso delle transazioni finanziarie in un periodo contabile, che riassume le operazioni, la posizione finanziaria e i flussi di cassa di un'azienda.

Come funziona la contabilità

La contabilità è una delle funzioni chiave di quasi tutte le aziende. Può essere gestito da un contabile o un contabile di una piccola azienda, o da dipartimenti finanziari di grandi dimensioni con dozzine di dipendenti in aziende più grandi. I report generati da vari flussi di contabilità, come la contabilità dei costi e la contabilità gestionale, sono inestimabili per aiutare la direzione a prendere decisioni aziendali informate.

I rendiconti finanziari che riassumono le operazioni, la posizione finanziaria e i flussi di cassa di una grande azienda in un determinato periodo sono report concisi e consolidati basati su migliaia di singole transazioni finanziarie. Di conseguenza, tutte le designazioni contabili professionali sono il culmine di anni di studio ed esami rigorosi combinati con un numero minimo di anni di esperienza pratica contabile.

Storia della contabilità

La storia della contabilità esiste da quasi quanto il denaro stesso. La storia della contabilità risale alle antiche civiltà in Mesopotamia, Egitto e Babilonia. Ad esempio, durante l'Impero Romano, il governo aveva registrazioni dettagliate delle sue finanze. Tuttavia, la contabilità moderna come professione esiste solo dall'inizio del XIX secolo.

Luca Pacioli è considerato "Il padre della contabilità e della contabilità" per i suoi contributi allo sviluppo della contabilità come professione. Matematico italiano e amico di Leonardo da Vinci, Pacioli pubblicò un libro sul sistema di contabilità a partita doppia nel 1494.

Nel 1880, la moderna professione di contabile era pienamente formata e riconosciuta dall'Institute of Chartered Accountants in Inghilterra e Galles. Questo istituto ha creato molti dei sistemi con cui i contabili praticano oggi. La formazione dell'istituto avvenne in gran parte a causa della rivoluzione industriale. I commercianti non solo avevano bisogno di tenere traccia dei loro record, ma cercavano anche di evitare il fallimento.

L'Alliance for Responsible Professional Licensing (ARPL) è stata costituita nell'agosto 2019 in risposta a una serie di proposte di deregolamentazione statale che hanno reso più clementi i requisiti per diventare un CPA. L'ARPL è una coalizione di vari gruppi professionali avanzati tra cui ingegneri, contabili e architetti.

Tipi di contabilità

I contabili possono essere incaricati di registrare transazioni specifiche o lavorare con specifici insiemi di informazioni. Per questo motivo, ci sono diversi ampi gruppi in cui può essere raggruppata la maggior parte dei contabili.

Contabilità finanziaria

La contabilità finanziaria si riferisce ai processi utilizzati per generare i bilanci intermedi e annuali. I risultati di tutte le transazioni finanziarie che si verificano durante un periodo contabile sono riepilogati nello stato patrimoniale, nel conto economico e nel rendiconto finanziario. I rendiconti finanziari della maggior parte delle società sono verificati annualmente da una società CPA esterna.

Per alcuni, come le società quotate in borsa, gli audit sono un requisito legale. Tuttavia, i prestatori in genere richiedono anche i risultati di un audit esterno ogni anno come parte delle loro clausole di debito. Pertanto, la maggior parte delle aziende avrà audit annuali per un motivo o per l'altro.

Contabilità gestionale

La contabilità gestionale utilizza gran parte degli stessi dati della contabilità finanziaria, ma organizza e utilizza le informazioni in modi diversi. Vale a dire, nella contabilità gestionale, un contabile genera report mensili o trimestrali che il team di gestione di un'azienda può utilizzare per prendere decisioni su come opera l'azienda. La contabilità gestionale comprende anche molti altri aspetti della contabilità, inclusi il budgeting, le previsioni e vari strumenti di analisi finanziaria. In sostanza, tutte le informazioni che possono essere utili al management rientrano in questo ombrello.

Contabilità dei costi

Proprio come la contabilità gestionale aiuta le aziende a prendere decisioni sulla gestione, la contabilità dei costi aiuta le aziende a prendere decisioni sui costi. In sostanza, la contabilità dei costi considera tutti i costi relativi alla produzione di un prodotto. Analisti, manager, imprenditori e contabili utilizzano queste informazioni per determinare quanto dovrebbero costare i loro prodotti. Nella contabilità dei costi, il denaro è considerato un fattore economico nella produzione, mentre nella contabilità finanziaria il denaro è considerato una misura della performance economica di un'azienda.

Contabilità fiscale

Mentre i contabili finanziari utilizzano spesso un insieme di regole per segnalare la posizione finanziaria di una società, i contabili fiscali utilizzano spesso un diverso insieme di regole. Queste regole sono stabilite a livello federale, statale o locale in base alla dichiarazione che viene presentata. I conti fiscali bilanciano la conformità con le regole di rendicontazione tentando anche di ridurre al minimo la responsabilità fiscale di una società attraverso un ponderato processo decisionale strategico. Un commercialista spesso supervisiona l'intero processo fiscale di un'azienda: la creazione strategica dell'organigramma,. le operazioni, l'adempimento, la rendicontazione e la rimessa dell'onere fiscale.

La professione di contabile

Mentre le funzioni di contabilità di base possono essere gestite da un contabile, la contabilità avanzata è in genere gestita da contabili qualificati che possiedono designazioni come Certified Public Accountant (CPA) o Certified Management Accountant (CMA) negli Stati Uniti.

In Canada, le tre designazioni legacy - Chartered Accountant (CA), Certified General Accountant (CGA) e Certified Management Accountant (CMA) - sono state unificate sotto la designazione Chartered Professional Accountant (CPA).

Una componente importante del professionista contabile è il "Big Four". Queste quattro maggiori società di contabilità svolgono servizi di revisione, consulenza, consulenza fiscale e altri servizi. Queste aziende, insieme a molte altre aziende più piccole, costituiscono il regno della contabilità pubblica che generalmente fornisce consulenza in materia di contabilità finanziaria e fiscale.

Le carriere nella contabilità possono variare notevolmente in base al settore, al dipartimento e alla nicchia. Alcuni titoli di lavoro rilevanti possono includere:

  • Revisore dei conti (interno o esterno): assicura il rispetto degli obblighi di rendicontazione e la salvaguardia del patrimonio aziendale.

  • Contabile forense: monitora l'attività interna o esterna per indagare sulle transazioni di un individuo o di un'azienda.

  • Contabile fiscale: pianifica strategicamente la composizione aziendale ottimale per ridurre al minimo le passività fiscali e garantire la conformità con la dichiarazione fiscale.

  • Contabile Manageriale: analizza le transazioni finanziarie per formulare raccomandazioni ponderate e strategiche spesso relative alla produzione di beni.

  • Analista/Contabile informatico e tecnologico: gestisce il sistema e il software in cui vengono elaborati e archiviati i registri contabili.

  • Titolare del trattamento: sovrintende alle funzioni contabili di rendicontazione finanziaria, contabilità fornitori, contabilità fornitori e approvvigionamento.

A dicembre 2021, il contabile pubblico certificato medio negli Stati Uniti guadagnava $ 101.779 all'anno.

Le regole contabili

Nella maggior parte dei casi, i contabili utilizzano i principi contabili generalmente accettati (GAAP) quando preparano i rendiconti finanziari negli Stati Uniti. I GAAP sono un insieme di standard e principi progettati per migliorare la comparabilità e la coerenza della rendicontazione finanziaria tra i settori. I suoi standard si basano sulla contabilità in partita doppia, un metodo in cui ogni transazione contabile viene registrata sia come debito che come credito in due conti di contabilità generale separati che verranno arrotolati nello stato patrimoniale e nel conto economico.

Nella maggior parte degli altri paesi, viene utilizzato un insieme di standard disciplinati dall'International Accounting Standards Board denominato International Financial Reporting Standards (IFRS).

I contabili fiscali che sovrintendono alle dichiarazioni negli Stati Uniti si basano sulle indicazioni dell'Internal Revenue Service. Le dichiarazioni dei redditi federali devono essere conformi alle linee guida fiscali delineate dall'Internal Revenue Code (IRC). I conti fiscali possono anche appoggiarsi alle tasse statali o di contea, come indicato dalla giurisdizione in cui l'azienda svolge attività. Le società estere devono rispettare le linee guida fiscali nei paesi in cui devono presentare una dichiarazione.

Considerazioni speciali

I contabili spesso sfruttano il software per aiutare nel loro lavoro. Alcuni software di contabilità sono considerati migliori per le piccole imprese come QuickBooks, Quicken, FreshBooks, Xero, SlickPie o Sage 50. Le aziende più grandi hanno spesso soluzioni molto più complesse da integrare con le loro specifiche esigenze di reporting. Ciò include moduli aggiuntivi o soluzioni software interne. Le soluzioni di contabilità di grandi dimensioni includono prodotti Oracle, NetSuite o Sage.

Il ciclo di contabilità

I contabili finanziari operano in genere in un ambiente ciclico con gli stessi passaggi che si verificano in ordine e si ripetono in ogni periodo di riferimento. Questi passaggi sono spesso indicati come ciclo contabile, il processo di acquisizione delle informazioni grezze sulle transazioni, inserimento in un sistema contabile ed esecuzione di report finanziari pertinenti e accurati. Le fasi del ciclo contabile sono:

  1. Raccogliere informazioni sulle transazioni come fatture,. estratti conto bancari,. ricevute, richieste di pagamento, assegni non incassati, estratti conto delle carte di credito o altri mezzi che possono contenere transazioni commerciali.

  2. Registrare le prime note nella contabilità generale per le posizioni nel passaggio 1, riconciliando con documenti esterni ove possibile.

  3. Preparare un saldo di prova non rettificato per garantire che tutti i debiti e crediti, il saldo e i conti di contabilità generale materiale appaiano corretti.

  4. Registrare le registrazioni prima nota di rettifica alla fine del periodo per riflettere eventuali modifiche da apportare al bilancio di prova eseguito nel passaggio 3.

  5. Preparare il bilancio di prova rettificato per garantire che questi saldi finanziari siano materialmente corretti e ragionevoli.

  6. Preparare il bilancio per riassumere tutte le transazioni per un determinato periodo di rendicontazione.

Metodo in contanti e metodo di contabilità per competenza

I conti finanziari hanno due diversi insiemi di regole che possono scegliere di seguire. Il primo, il metodo di contabilizzazione per competenza,. è stato discusso in precedenza. Queste regole sono delineate da GAAP e IFRS, sono richieste dalle società pubbliche e sono utilizzate principalmente dalle società più grandi.

La seconda serie di regole segue il metodo della contabilità di cassa . Invece di registrare una transazione quando si verifica, il metodo in contanti prevede che una transazione dovrebbe essere registrata solo dopo lo scambio di contanti. A causa del modo semplificato di contabilità, il metodo di cassa è spesso utilizzato da piccole imprese o entità che non sono tenute a utilizzare il metodo di contabilità per competenza.

Immagina che un'azienda acquisti $ 1.000 di inventario a credito. Il pagamento dell'inventario è dovuto in 30 giorni.

  • Con il metodo della contabilità per competenza, una registrazione prima nota viene registrata al momento dell'effettuazione dell'ordine. La voce registra un addebito sull'inventario (asset) di $ 1.000 e un credito sui debiti (passività) di $ 1.000. Quando sono trascorsi 30 giorni e l'inventario è stato effettivamente pagato, l'azienda registra una seconda registrazione prima nota: un addebito sui debiti (passività) per $ 1.000 e un credito in contanti (attività) per $ 1.000.

  • Con il metodo di contabilità in contanti, una registrazione prima nota viene registrata solo quando il contante è stato scambiato con l'inventario. Non c'è voce al momento dell'ordine; invece, la società inserisce una sola registrazione prima nota al momento del pagamento delle scorte. La voce è un addebito sull'inventario (attività) per $ 1.000 e un credito in contanti (attività) per $ 1.000.

La differenza tra questi due metodi contabili è il trattamento dei ratei. Naturalmente, con il metodo della contabilità per competenza, sono richiesti ratei. Con il metodo del contante i ratei non sono richiesti e non sono registrati.

La Securities and Exchange Commission ha un intero manuale di rendicontazione finanziaria che delinea i requisiti di rendicontazione delle società pubbliche.

Perché la contabilità è importante

La contabilità è una funzione di back-office in cui i dipendenti potrebbero non interfacciarsi direttamente con clienti, sviluppatori di prodotti o produzione. Tuttavia, la contabilità gioca un ruolo chiave nella pianificazione strategica, nella crescita e nei requisiti di conformità di un'azienda.

  • La contabilità è necessaria per la crescita dell'azienda. Senza informazioni dettagliate sulle prestazioni di un'azienda, è impossibile per un'azienda prendere decisioni finanziarie intelligenti attraverso la previsione. Senza contabilità, un'azienda non sarebbe in grado di dire quali prodotti sono i suoi migliori venditori, quanto profitto viene realizzato in ciascun reparto e quali costi generali stanno trattenendo i profitti.

  • La contabilità è necessaria per il finanziamento. Gli investitori esterni vogliono la certezza di sapere in cosa stanno investendo. Prima del finanziamento privato, gli investitori di solito richiedono rendiconti finanziari (spesso sottoposti a revisione) per valutare lo stato di salute generale di un'azienda. Le stesse regole riguardano il finanziamento del debito. Le banche e altri istituti di credito richiedono spesso bilanci conformi alle regole contabili nell'ambito del processo di sottoscrizione e revisione per l'emissione di un prestito.

  • La contabilità è necessaria per l'uscita del proprietario. Le piccole aziende che potrebbero voler essere acquisite spesso devono presentare i bilanci come parte di sforzi di acquisizione o fusione. Invece di chiudere semplicemente un'attività, un imprenditore può tentare di "incassare" la propria posizione e ricevere un compenso per la creazione di un'azienda. La base per valutare un'azienda è utilizzare i suoi registri contabili.

  • La contabilità è necessaria per effettuare i pagamenti. Un'azienda è naturalmente indebitata e parte della responsabilità della gestione di tale debito è di effettuare i pagamenti in tempo alle parti appropriate. Senza promuovere positivamente queste relazioni commerciali, un'azienda potrebbe trovarsi con un fornitore o un fornitore chiave. Attraverso la contabilità, un'azienda può sempre sapere a chi ha debiti e quando quei debiti stanno per scadere.

  • La contabilità è necessaria per riscuotere i pagamenti. Un'azienda può accettare di estendere il credito ai propri clienti. Invece di raccogliere contanti al momento di un accordo, può concedere a un cliente condizioni di credito commerciale come 30 netti. Senza contabilità, un'azienda potrebbe avere difficoltà a tenere traccia di chi gli deve dei soldi e quando quei soldi devono essere ricevuti.

  • Potrebbe essere richiesta la contabilità. Le società pubbliche sono tenute a emettere bilanci periodici in conformità ai GAAP o agli IFRS. Senza questi rendiconti finanziari, una società potrebbe essere cancellata da una borsa valori. Senza un'adeguata conformità contabile fiscale, una società può ricevere multe o sanzioni.

Esempio di contabilità

Per illustrare la contabilità in partita doppia, immagina che un'azienda invii una fattura a uno dei suoi clienti. Un contabile che utilizza il metodo della partita doppia registra un addebito sui crediti, che scorre nel bilancio, e un credito sui ricavi di vendita, che scorre nel conto economico.

Quando il cliente paga la fattura, il contabile accredita i crediti e addebita i contanti. La contabilità in partita doppia è anche chiamata bilanciamento dei libri, poiché tutte le registrazioni contabili sono bilanciate l'una contro l'altra. Se le voci non sono in pareggio, il contabile sa che deve esserci un errore da qualche parte nella contabilità generale.

Mette in risalto

  • I contabili professionisti seguono una serie di standard noti come Principi contabili generalmente accettati (GAAP) durante la preparazione dei bilanci.

  • La contabilità è una funzione importante della pianificazione strategica, della conformità esterna, della raccolta fondi e della gestione delle operazioni.

  • Due importanti tipi di contabilità per le aziende sono la contabilità gestionale e la contabilità dei costi. La contabilità gestionale aiuta i team di gestione a prendere decisioni aziendali, mentre la contabilità dei costi aiuta gli imprenditori a decidere quanto dovrebbe costare un prodotto.

  • Un contabile può gestire le esigenze contabili di base, ma un Certified Public Accountant (CPA) dovrebbe essere utilizzato per attività contabili più grandi o più avanzate.

  • Indipendentemente dalle dimensioni di un'azienda, la contabilità è una funzione necessaria per il processo decisionale, la pianificazione dei costi e la misurazione della performance economica.

FAQ

Quali sono le responsabilità di un contabile?

I contabili aiutano le aziende a mantenere registrazioni accurate e tempestive delle loro finanze. I contabili sono responsabili della conservazione dei registri delle transazioni quotidiane di un'azienda e della compilazione di tali transazioni nei rendiconti finanziari come lo stato patrimoniale, il conto economico e il rendiconto finanziario. I contabili forniscono anche altri servizi, come l'esecuzione di audit periodici o la preparazione di rapporti di gestione ad hoc.

Perché la contabilità è importante per gli investitori?

Il lavoro svolto dai contabili è al centro dei moderni mercati finanziari. Senza contabilità, gli investitori non sarebbero in grado di fare affidamento su informazioni finanziarie tempestive o accurate e i dirigenti delle società non avrebbero la trasparenza necessaria per gestire i rischi o pianificare progetti. Le autorità di regolamentazione si affidano anche ai contabili per funzioni critiche come fornire pareri dei revisori dei conti sui documenti annuali 10-K delle società. In breve, sebbene la contabilità sia talvolta trascurata, è assolutamente fondamentale per il buon funzionamento della finanza moderna.

Quali competenze sono richieste per la contabilità?

I contabili provengono da un'ampia varietà di background. In generale, tuttavia, l'attenzione ai dettagli è una componente chiave nella contabilità, poiché i contabili devono essere in grado di diagnosticare e correggere piccoli errori o discrepanze nei conti di un'azienda. Anche la capacità di pensare in modo logico è essenziale, per aiutare a risolvere i problemi. Le abilità matematiche sono utili ma sono meno importanti rispetto alle generazioni precedenti a causa dell'ampia disponibilità di computer e calcolatrici.