Crudo acido
Cos'è il grezzo acido?
Il greggio acido è un tipo di petrolio greggio noto per il suo contenuto di zolfo relativamente alto. La presenza di zolfo rende il petrolio più difficile e costoso da raffinare, facendo sì che il greggio acido sia visto come una forma meno desiderabile di petrolio greggio.
Al contrario, il greggio dolce è noto per il suo basso contenuto di zolfo e impone un prezzo più alto sui mercati internazionali delle materie prime.
Come funziona il greggio acido
Il petrolio greggio è definito "acido" se il suo contenuto di zolfo supera lo 0,5% o se non soddisfa le soglie richieste per i livelli di acido solfidrico e anidride carbonica. Il greggio dolce, invece, è definito dal New York Mercantile Exchange (NYMEX) come petrolio con livelli di zolfo inferiori allo 0,42%.
Questa distinzione tra greggio acido e dolce è importante perché influisce sul costo della raffinazione del petrolio. A sua volta, questo rende il greggio acido più costoso meno efficiente come fonte di produzione di energia, diminuendo la sua domanda da parte degli investitori di materie prime. Nel tentativo di ridurre i costi totali di lavorazione, i produttori di greggio acido spesso cercano di raffinare il greggio acido in prodotti petroliferi pesanti come diesel e olio combustibile (al contrario della benzina).
Importante
Un altro fattore che contribuisce al costo relativamente elevato della produzione di greggio acido è che richiede la stabilizzazione prima di essere trasportato dalle petroliere. Ciò è dovuto al fatto che il greggio acido contiene quantità relativamente elevate di gas idrogeno solforato che devono essere ridotte prima del trasporto.
Tuttavia, a meno che il prezzo del petrolio non rimanga sufficientemente alto da giustificare l'aumento della produzione di greggio acido, i progetti di greggio acido vengono spesso ritardati o abbandonati perché antieconomici rispetto alle fonti di energia alternative.
Mentre molti progetti di greggio acido sono stati chiusi nel corso degli anni a causa della mancanza di interesse da parte degli investitori, i futures sul petrolio greggio dolce leggero rimangono i prodotti energetici più attivamente scambiati al mondo. Ciò si riflette chiaramente nel contratto futures su materie prime West Texas Intermediate (WTI),. che è negoziato sul NYMEX. Questo contratto future altamente liquido è ampiamente utilizzato dalle società e dagli investitori del settore energetico, come mezzo per speculare sui prezzi dell'energia e gestire il rischio attraverso attività di copertura.
Processo per la preparazione di greggio acido
Il greggio acido viene prodotto principalmente in Venezuela, Colombia, Ecuador, provincia canadese dell'Alberta, Golfo del Messico, Alaska, Arabia Saudita e altre parti del Medio Oriente.
Per preparare il greggio acido per la vendita sui mercati delle materie prime, le raffinerie di petrolio devono utilizzare un processo noto come cracking per separare le dozzine di composti idrocarburici contenuti nel petrolio in unità chimiche separate. Le raffinerie devono anche eliminare vari contaminanti per produrre prodotti vendibili.
Le raffinerie generalmente preferiscono il greggio dolce a causa del suo basso contenuto di zolfo e delle rese relativamente elevate che produce con prodotti di alto valore come benzina, carburante diesel, olio da riscaldamento e carburante per aerei.
Mette in risalto
I prodotti grezzi acidi richiedono un trattamento aggiuntivo per abbattere i composti di idrocarburi e rimuovere vari contaminanti.
Il greggio acido è un tipo di olio ad alto contenuto di zolfo.
È considerato meno desiderabile del greggio dolce, che ha un basso contenuto di zolfo.
