Sur råolje

Hva er Sour Crude?

Sur råolje er en type råolje kjent for sitt relativt høye svovelinnhold. Tilstedeværelsen av svovel gjør olje vanskeligere og dyrere å raffinere, noe som gjør at sur råolje blir sett på som en mindre ønskelig form for råolje.

Søt råolje er derimot kjent for sitt lave svovelinnhold og krever en høyere pris på internasjonale råvaremarkeder.

Hvordan Sour Crude fungerer

Råolje er definert som "sur" hvis svovelinnholdet overstiger 0,5 %, eller hvis den ikke oppfyller de nødvendige terskelverdiene for hydrogensulfid- og karbondioksidnivåer. Søt råolje er derimot definert av New York Mercantile Exchange (NYMEX) som petroleum med svovelnivåer under 0,42%.

Dette skillet mellom sur og søt råolje er viktig fordi det påvirker kostnadene ved å raffinere oljen. Dette gjør i sin tur den dyrere sure råoljen mindre effektiv som kilde til energiproduksjon, noe som reduserer etterspørselen fra råvareinvestorer. I et forsøk på å redusere sine totale prosesseringskostnader, søker sur råoljeprodusenter ofte å raffinere sur råolje til tungoljeprodukter som diesel og fyringsolje (i motsetning til bensin).

Viktig

En annen faktor som bidrar til de relativt høye kostnadene for sur råoljeproduksjon er at den krever stabilisering før den transporteres med oljetankere. Dette skyldes det faktum at sur råolje inneholder relativt store mengder hydrogensulfidgass som må reduseres før transport.

Likevel, med mindre prisen på olje forblir høy nok til å rettferdiggjøre økt produksjon av sur råolje, blir prosjekter med sur råolje ofte forsinket eller forlatt på grunn av at de er uøkonomiske sammenlignet med alternative energikilder.

Mens mange sure råoljeprosjekter har blitt avsluttet i løpet av årene på grunn av manglende investorinteresse, er futures på lett søt råolje fortsatt de mest omsatte energiproduktene i verden. Dette gjenspeiles tydelig i West Texas Intermediate (WTI) råvarefutures-kontrakten, som handles på NYMEX. Denne svært likvide futureskontrakten er mye brukt blant selskaper og investorer i energisektoren, som et middel til å spekulere i energipriser og styre risiko gjennom sikringsaktiviteter.

Prosess for tilberedning av sur råolje

Sur råolje produseres hovedsakelig i Venezuela, Colombia, Ecuador, den kanadiske provinsen Alberta, Mexicogolfen, Alaska, Saudi-Arabia og andre deler av Midtøsten.

For å tilberede sur råolje for salg på råvaremarkeder, må oljeraffinerier bruke en prosess kjent som cracking for å separere dusinvis av hydrokarbonforbindelser i oljen i separate kjemiske enheter. Raffineriene må også fjerne ulike forurensninger for å produsere salgbare produkter.

Raffinerier foretrekker generelt søt råolje på grunn av dets lave svovelinnhold og relativt høye utbytter den produserer av høyverdiprodukter som bensin, diesel, fyringsolje og jetdrivstoff.

Høydepunkter

– Sure råprodukter krever ytterligere prosessering for å bryte ned hydrokarbonforbindelser og fjerne ulike forurensninger.

– Sour crude er en type olje med høyt svovelinnhold.

– Det anses som mindre ønskelig enn søt råolje, som har lavt svovelinnhold.