Banca del tempo

Che cos'è il Time Banking?

Il time banking è un sistema di scambio di vari servizi l'uno con l'altro utilizzando il tempo di lavoro come unità di conto che è stato sviluppato da vari pensatori socialisti sulla base della teoria del valore del lavoro. Le unità di tempo di lavoro possono essere accreditate sul conto di una persona nella banca del tempo e riscattate per i servizi di altri membri della banca del tempo. Il time banking può essere considerato una forma di moneta comunitaria. Tuttavia, poiché le unità di conto del tempo di lavoro non sono generalmente accettate al di fuori dell'appartenenza alla banca del tempo, né per i beni generici scambiati sul mercato diversi dai servizi specifici del lavoro, non costituisce una forma di denaro in senso economico al di fuori del contesto intrinsecamente limitato della banca del tempo stessa.

Capire il Time Banking

In un ambiente di banca del tempo, le persone ricevono crediti di lavoro quando forniscono un servizio a un altro membro della banca del tempo (e al membro che riceve il servizio viene addebitato un importo uguale). Ogni ora di tempo è generalmente valutata allo stesso modo, indipendentemente dal servizio reso. In teoria, qualsiasi tipo di servizio può essere scambiato con un altro. Tuttavia, i servizi scambiati spesso ruotano attorno a compiti semplici e di basso valore di mercato, come l'assistenza agli anziani, l'assistenza sociale e le riparazioni domestiche.

Il time banking ha origine dalle idee di vari pensatori socialisti del 19° secolo , tra cui Pierre-Joseph Proudhon e Karl Marx,. che sostenevano varie versioni delle valute cartografiche basate sul tempo di lavoro. Piuttosto che emettere banconote cartacee, il moderno time banking utilizza la registrazione elettronica di crediti e debiti per i membri registrati.

I crediti di tempo possono teoricamente essere registrati su carta, sebbene per la conservazione dei registri vengano generalmente utilizzate banche dati informatiche.

Il termine "Time Bank" è stato coniato e registrato negli anni '80 da Edgar Cahn, un professore di diritto americano e difensore della giustizia sociale. Cahn ha promosso il Time Banking come mezzo per l'auto-aiuto della comunità e per colmare il divario nei servizi sociali pubblici durante un periodo in cui l'amministrazione Reagan stava spingendo tagli alla spesa per i programmi sociali.

Nel suo libro No More Throw-Away People, Cahn ha delineato quattro principi fondamentali per il time banking, aggiungendo in seguito un quinto. Sono:

• We Are All Assets: tutti hanno qualcosa da contribuire

• Ridefinire il lavoro: premia tutto il lavoro, compreso il lavoro non retribuito e di cura

• Reciprocità: aiutarsi a vicenda a costruire relazioni solide e fiducia nella comunità

• Social Network: l'appartenenza a un social network dà più significato alle nostre vite

• Rispetto: il rispetto è la base per una comunità sana e amorevole ed è al centro della democrazia

Nel corso degli anni, il time banking è stato adottato in varie comunità in tempi diversi, di solito per periodi relativamente brevi prima della chiusura definitiva. In alcune zone è riuscita a persistere per diversi anni o più su scala limitata.

Nel 2018 c'erano circa 120 banche del tempo negli Stati Uniti.

Esempio di Time Banking

Diamo un'occhiata a un esempio di scambio di giardinaggio e supporto tecnico informatico. Gerald è un appassionato orticoltore e Lucy è un mago nel riparare i computer. Alla fine, le loro strade si incrociano poiché Gerald ha bisogno di aiuto con il suo PC e Lucy vorrebbe coltivare delle verdure nel suo cortile e non ha idea di come farlo.

Usando il time banking, Gerald aiuta Lucy con il suo giardino e Lucy aiuta Gerald con il suo computer. Nessun denaro si scambia di mano per i servizi resi, quindi gli unici costi che entrambi assorbono sono i materiali utilizzati per completare i lavori.

Complessivamente, Gerald ha dedicato tre ore alla preparazione del giardino di Lucy, mentre Lucy ha impiegato due ore a far funzionare il computer di Gerald. Ciò significa che Gerald è emerso dall'accordo con un credito extra per il tempo di lavoro in conto nella banca del tempo da utilizzare in futuro.

Pro e contro del Time Banking

Il time banking utilizza la tecnologia moderna per cercare di introdurre le funzioni secondarie del denaro (come unità di conto, riserva di valore e mezzo di pagamento differito) per formalizzare e regolare la pratica del commercio di favori e obblighi reciproci o sociali. Funziona come un sistema ibrido tra una vera economia monetaria di scambio indiretto e un'economia del dono reciproco caratteristica delle economie informali, precapitalistiche e primitive. In quanto tale, può presentare alcuni dei vantaggi e degli svantaggi di entrambi i tipi di sistemi economici.

I sostenitori della banca del tempo, dai primi scrittori socialisti ai sostenitori di oggi, sottolineano i suoi vantaggi nella costruzione (o ripristino) della comunità, dell'inclusione, del volontariato e dell'assistenza sociale. È promosso come un aiuto per promuovere i legami con la comunità e incoraggiare le persone che normalmente non sarebbero coinvolte nel volontariato tradizionale. Cerca di superare i problemi dell'alienazione sociale ed economica tra produttori e consumatori che è opinione diffusa caratterizzare le economie capitaliste industriali e che ha spesso costituito la motivazione per disordini sociali e comunismo rivoluzionario. Riconosce formalmente e tangibilmente il valore economico dei servizi di lavoro che non sono tradizionalmente scambiati nell'economia monetaria formale (o sarebbero ridotti in tal modo), ma che spesso costituiscono la base di un prezioso capitale sociale. Soprattutto, è stato sostenuto per consentire alle persone a basso reddito di accedere a servizi che sarebbero per loro inaccessibili nell'economia di mercato tradizionale.

Tuttavia, i costi generali,. i problemi con la gestione dei prezzi relativi dei diversi servizi e la difficoltà di mantenere la partecipazione a una concorrenza effettiva con la più ampia economia monetaria spesso comportano problemi per i sistemi di time banking. Le operazioni della stessa banca del tempo devono essere in qualche modo finanziate, in particolare quelle che richiedono beni e servizi che non possono essere acquistati con i crediti del tempo di lavoro emessi dalla banca del tempo. Ciò significa sia un requisito iniziale che permanente per una qualche fonte di finanziamento esterno in denaro esterno, che può diventare proibitivo.

Il prezzo delle unità di tempo di lavoro per vari servizi e tipi di lavoro diversi è un problema persistente per il time banking. Se il valore dei crediti può fluttuare in base a condizioni di scambio volontarie e reciproche tra i partecipanti (o a un prezzo proporzionato ai salari di mercato nella valuta locale), la banca del tempo non diventa altro che una forma di valuta concorrente (inferiore), un handicappato dai propri limiti di accettabilità autoimposti.

Se i prezzi in crediti di lavoro sono fissati dalla banca del tempo, il sistema finirà per scontrarsi con gli stessi problemi di conoscenza, calcolo e incentivi affrontati da qualsiasi economia pianificata a livello centrale, il che ne limiterà drasticamente la scala e la redditività. Frank Fisher, un economista americano che ha insegnato economia al Massachusetts Institute of Technology (MIT) dal 1960 al 2004, predisse negli anni '80 che ciò avrebbe distorto le forze di mercato e paralizzato l'economia, prendendo come esempio la Russia sovietica.

Infine, se il valore dei crediti di lavoro è bloccato nella parità per tutti i tipi di servizi e manodopera, il sistema dovrà affrontare un enorme problema di selezione avversa . Quelli con il tempo di lavoro meno apprezzato (come le baby sitter) parteciperanno con entusiasmo e quelli con il tempo di lavoro più apprezzato (come i medici) sceglieranno di rinunciare e venderanno invece i loro servizi per denaro.

Poiché i limiti intrinseci della natura del time banking impongono questi problemi generali e di prezzo, il sistema time banking rinuncia a gran parte del vantaggio economico reso possibile da un sistema di scambio monetario indiretto. La sua accettazione sarà limitata e dipenderà sempre dall'esistenza di una più ampia economia basata sul denaro che utilizzi qualche altra valuta, all'interno della quale deve funzionare. A meno che non sia imposto dalla legge alla popolazione (come sostenuto dai primi sostenitori del socialismo), il time banking tenderà a essere limitato a comunità o reti sociali relativamente piccole, commerciando in una selezione limitata di servizi di lavoro.

Mette in risalto

• Il termine "Time Banking" è stato coniato e registrato dall'avvocato americano Edgar Cahn, che ne ha sostenuto l'uso per integrare i servizi sociali del governo.

• Il time banking è un sistema intermedio tra un sistema di scambio monetario indiretto e un'economia del dono reciproco con alcuni dei pro e dei contro di ciascuno.

• Il time banking è un sistema di baratto di servizi, in cui le persone scambiano servizi con crediti basati sul tempo di lavoro, piuttosto che denaro.