Block Grant

Vad är ett blockbidrag?

Ett blockbidrag är en årlig summa pengar som delas ut av den federala regeringen till en statlig eller lokal myndighet för att hjälpa till att finansiera ett specifikt projekt eller program. Dessa blev officiella i USA med början 1966.

Denna form av federal hjälp är ofta förknippad med att stödja sociala välfärdsprojekt, såsom Medicaid, allmännyttiga bostäder, utbildning och arbetsträning.

Förstå Block Grants

Blockbidrag har använts i någon form sedan 1950-talet. De flesta har stöttat sociala tjänster, folkhälsotjänster eller samhällsutvecklingsprogram. Blockanslag utformades för att tillhandahålla finansiering för dessa tjänster med relativt få villkor, vilket gör det möjligt för lokala myndigheter att hantera och övervaka programmen.

Dessutom kan statliga och lokala myndigheter lägga till sina egna riktlinjer och kommer ibland att dela ut en del av bidraget till andra organisationer, som likaså har sina egna riktlinjer och regler för hur pengarna används och i vilket syfte.

Blockbidragen har fallit i onåd de senaste åren. Ett försök 2017 att förnya Medicaid som ett blockbidragsprogram misslyckades. Ett antal blockbidragsprogram finns fortfarande kvar. Ett bestående exempel är Community Development Block Grant-programmet (CDBG) under det amerikanska departementet för bostads- och stadsutveckling, som startade 1974.

Kritiker av blockbidrag nämner den relativa bristen på federal tillsyn som ett problem. Framför allt sågs förslaget att förvandla Medicaid till ett blockbidragsprogram som äventyrar den federala regeringens förmåga att garantera en standardnivå på service.

Blockbidrag har använts sedan 1960-talet, men har fallit lite från favör de senaste åren.

Kritik mot Block Grants

Medan blockanslag är avsedda att främja socialt goda genom att hjälpa stater att finansiera viktiga program, har vissa haft kritiska synpunkter på dessa program. Eftersom mottagarna av blockbidrag har en stor flexibilitet i hur dessa dollar faktiskt spenderas, hävdar motståndare att federala pengar kan missbrukas av lokala myndigheter. Pengar som tas emot från blockbidrag kan ofta inte spåras eller granskas på samma sätt som kategoriska anslag (avsedda för ett specifikt ändamål), vilket förvärrar dessa problem.

Lokala tjänstemän kan därför tänkas styra finansieringen från blockbidrag till de samhällen som har störst politiskt inflytande för att få gunst och röster, samtidigt som de ignorerar de undertjänade samhällen som pengarna skenbart var avsedda för.

Förespråkare av blockbidrag hävdar vanligtvis att programmen kommer att vara effektivare och bättre anpassade till varje delstats behov när beslutsfattandet flyttas till staterna eftersom lokala myndigheter har en djupare kunskap om sina valkretsar.

Exempel på blockbidrag

Tre av de mer kända blockbidragsprogrammen är öronmärkta för sociala tjänster som levereras på lokal nivå:

Community Development Block Grant Program (CDBG)

CDBG-programmet, som administreras av byrån Housing and Urban Development (HUD), säger att det "syftar till livskraftiga stadssamhällen genom att tillhandahålla anständiga bostäder och en lämplig livsmiljö" med fokus på "låg- och medelinkomsttagare". Det har gett mer än 160 miljarder dollar i anslag fram till mitten av 2021. Bidragsbeloppen delas ut enligt en formel baserad på ett samhälles behov, inklusive dess omfattning av fattigdom, överbefolkning och befolkningstillväxt.

Mental Health Block Grant (MHBG)

Mental Health Block Grant, som inrättades 1981, har betalat ut miljontals dollar till stater för att hjälpa till med behandling av psykiska sjukdomar. Bidraget ändrades 1986 för att kräva att stater utvecklar tjänster baserade på råd från mentala hälsoplaneringsråd som i första hand består av familjemedlemmar och icke-behandlande yrkesmedborgare.

Social Services Block Grant Program (SSBG) är ett brett definierat program som gör det möjligt för stater och territorier att skräddarsy socialtjänstprogrammering efter behoven hos deras befolkningar. Administreras av Health and Human Services, programmet är avsett att "minska beroendet och främja självförsörjning, skydda barn och vuxna från försummelse, övergrepp och utnyttjande, och hjälpa individer som inte kan ta hand om sig själva att stanna i sina hem eller att hitta de bästa institutionella arrangemangen", enligt avdelningens Office of Community Services.

##Höjdpunkter

– De flesta blockbidragen stödjer alltså allmännyttan, hälsa eller annan socialtjänst.

Blockanslag är federala medel öronmärkta för specifika statliga eller lokala program.
Ett blockbidrag stöds av federala fonder men administreras av statliga eller lokala myndigheter, eftersom de lokala myndigheterna är bättre lämpade att hantera lokala frågor.

– Sådana program är ofta tänkta att förbättra socialvårdsprogram.

– Motståndarna till blockbidrag hävdar att de är ett slöseri med skattebetalarnas pengar och ofta är felanvända.

##FAQ

Vilka är de fyra huvudtyperna av bidragsfinansiering?

Bidrag delas ut på ett av flera sätt. De fyra huvudsakliga är: 1) konkurrenskraftiga, varvid anbudsgivare skickar in ansökningar baserat på meriter eller behov av att begära ett specifikt belopp; 2) formel, som använder en algoritm för att allokera förutbestämda mängder medel baserat på objektivt behov; 3) fortsättningsfinansiering, där tidigare anslag förnyas; och 4) genomgående finansiering, med federala medel som skickas till statliga myndigheter för att användas för federala program, såsom transport.

Ökar blockbidrag statens makt?

Eftersom blockbidrag ger stater eller lokala myndigheter utrymme för skönsmässig bedömning av hur de ska spendera annars federala medel, ökar de statens makt att spendera på det sättet. Förespråkarna hävdar att detta ökar effektiviteten i bidragsmedlen eftersom lokala politiker och direktörer kommer att ha större kunskap om sitt eget område än de i Washington, DC

Vad är skillnaden mellan ett blockbidrag och ett kategoriskt anslag?

Ett blockbidrag kan användas för en mängd olika ändamål, med fördelningen av medel övervakad och tilldelad av lokala myndigheter. Ett kategoriskt anslag beviljas för ett unikt och specifikt syfte, med fördelningar granskade för att säkerställa den avsedda mottagaren.