Uppsägningsbart kontrakt

Vad är ett ogiltigförklarat kontrakt?

Ett ogiltigförklarat kontrakt är ett formellt avtal mellan två parter som kan göras omöjligt att verkställa av ett antal juridiska skäl, som kan inkludera:

• Underlåtenhet av en eller båda parter att avslöja ett väsentligt faktum

• Ett misstag, felaktig framställning eller bedrägeri

• Otillbörlig påverkan eller tvång

• En parts juridiska oförmåga att ingå ett avtal (t.ex. en minderårig)

• Ett eller flera villkor som är otänkbara

• Ett avtalsbrott

Den lagliga rätten att ogiltigförklara ett sådant kontrakt kallas för avvisning.

Hur ogiltigförklarade kontrakt fungerar

Ett ogiltigförklarat kontrakt anses initialt vara lagligt och verkställbart men kan avvisas av en part om kontraktet upptäcks ha defekter. Om en part med befogenhet att förkasta avtalet väljer att inte förkasta avtalet trots defekten, förblir avtalet giltigt och verkställbart.

Oftast är det bara en av parterna som påverkas negativt av att gå med på ett ogiltigförklarat kontrakt där den parten inte erkänner den felaktiga framställningen eller bedrägeri som den andra parten gjort.

Ogiltiga kontra ogiltiga avtal

Ett ogiltigförklarat kontrakt uppstår när en av de inblandade parterna inte skulle ha gått med på kontraktet ursprungligen om de hade känt till den sanna karaktären av alla delar av kontraktet innan det ursprungliga godkännandet. Med framläggande av ny kunskap har nämnda part möjlighet att i efterhand förkasta kontraktet. Alternativt är ett avtal ogiltigförklarat när en eller båda parterna inte var juridiskt kapabla att ingå avtalet – till exempel när en part är minderårig.

Däremot är ett ogiltigt avtal i sig omöjligt att verkställa. Ett kontrakt kan anses ogiltigt om villkoren kräver att en eller båda parter deltar i en olaglig handling, eller om en part blir oförmögen att uppfylla villkoren som anges, till exempel i händelse av en parts död.

Ett kontrakt som anses ogiltigförklaras kan korrigeras genom ratificeringsprocessen. Avtalsratificering kräver att alla inblandade parter går med på nya villkor som effektivt tar bort den ursprungliga stridspunkten som fanns i det ursprungliga kontraktet.

Om det senare upptäcks att en av parterna inte var kapabel att ingå ett juridiskt verkställbart avtal när originalet godkändes, till exempel, kan den parten välja att ratificera avtalet när de bedöms som lagligen kapabla.

Ett avtal kan anses ogiltigt om villkoren kräver att en eller båda parter deltar i en olaglig handling, eller om en part blir oförmögen att uppfylla avtalsvillkoren.

Exempel på potentiellt ogiltigförklarade kontrakt

Vissa smartphone-appar, kategoriserade som freemium-appar, börjar som gratis nedladdningar men tillåter senare köp i appar som kostar riktiga pengar. Freemium-appar riktade till barn kan leda till att en minderårig accepterar villkoren för spel, även om dessa villkor kan tillåta senare uppmaning av köp i appar. Denna typ av aktivitet ledde till en stämningsansökan mot Apple (AAPL) 2012, som föreslog att transaktionerna var en del av ett ogiltigförklarat kontrakt.

I ett nyare exempel hävdade en rättegång i New Mexico 2018 att solenergiinstallatören Vivint Solar lurade kunder genom att binda dem till 20-åriga kontrakt som krävde att konsumenterna skulle köpa elektriciteten som genererades av solsystem placerade i deras hem till priser som ökar med mer än 72 % under 20-årsperioden. Stämningen syftade till att göra alla Vivints tidigare avtal med husägare ogiltiga om berörda kunder ville säga upp dem. Men det ingick inte i ett förlikningsavtal mellan New Mexicos justitieminister och Vivint i maj 2021.

Höjdpunkter

– Det enklaste sättet att annullera ett kontrakt är att båda parter kommer överens om att annullering är det bästa alternativet.

• Ett ogiltigförklarat kontrakt är ett som kan sägas upp eller ändras av kvalificerade juridiska skäl.

– Att hitta ett fel i ett kontrakt är ett vanligt sätt att ogiltigförklara det avtalet.

• Alla kontrakt är inte ogiltigförklarade; juridiskt prejudikat måste finnas för att frita ansvar.