Teoría clásica del crecimiento

¿Qué es la teoría clásica del crecimiento?

La teoría clásica del crecimiento es una categoría moderna de teoría económica que se aplica al trabajo de varios economistas que escribieron sobre el proceso y las fuentes del crecimiento económico en su época, aproximadamente en los siglos XVIII y XIX. Dos teóricos importantes asociados con estas ideas incluyen a Adam Smith y David Ricardo.

Comprender la teoría clásica del crecimiento

La teoría clásica del crecimiento se desarrolló junto con la Revolución Industrial en Gran Bretaña. El análisis del proceso de crecimiento económico fue un foco central de estos economistas clásicos. Los economistas clásicos intentaron dar cuenta de las fuerzas generales que influyeron en el crecimiento económico y de los mecanismos subyacentes al proceso de crecimiento.

La división del trabajo, las ganancias del comercio y la acumulación de capital se consideraban las principales fuerzas impulsoras del crecimiento económico. La inversión productiva y la reinversión de beneficios eran los mecanismos que producían un crecimiento económico continuo, por lo que los cambios en la tasa de beneficio eran un punto de referencia decisivo para un análisis de la evolución a largo plazo de la economía.

Argumentaron que la iniciativa individual, en condiciones de libre competencia para promover fines individuales, produciría resultados beneficiosos para la sociedad en su conjunto. Sus conclusiones apoyaron la adopción del libre comercio, el respeto a la propiedad privada y la libre empresa individual. Mientras tanto, los intereses económicos en conflicto podrían reconciliarse mediante el funcionamiento de las fuerzas del mercado competitivo y la actividad limitada del gobierno responsable.

Las ideas de estos economistas divergieron de las formas de pensar económicas anteriores. Su crítica de la sociedad feudal que les precedió se basaba, entre otras cosas, en la observación de que una gran parte del producto social no estaba tan bien invertido, sino que la clase dominante lo consumía improductivamente. Siguieron a los fisiócratas franceses al estudiar el bienestar económico de una nación como un todo, en oposición al enfoque mercantilista en la acumulación de oro para el rey. Se separaron de los fisiócratas al centrarse y celebrar la industria y la acumulación de capital como fuente de prosperidad económica.

Adam Smith y la riqueza de las naciones

El economista escocés Adam Smith fue la figura principal de la teoría clásica del crecimiento. Smith escribió que la división del trabajo entre los trabajadores en tareas más especializadas fue el motor del crecimiento en la transición hacia una economía capitalista industrial. A medida que maduraba la Revolución Industrial, Smith argumentó que la disponibilidad de herramientas y equipos especializados permitiría a los trabajadores especializarse aún más y, por lo tanto, aumentar su productividad. Para que esto sucediera, era necesaria una acumulación continua de capital, que dependía de que los propietarios del capital pudieran conservar y reinvertir las ganancias de sus inversiones. Explicó este proceso con la metáfora de la " mano invisible " de las ganancias, que empujaría a los capitalistas a participar en este proceso de inversión, aumento de productividad y reinversión buscando su propio beneficio personal e, indirectamente, el beneficio de toda la nación.

David Ricardo y las ganancias del comercio

David Ricardo amplió la teoría de Smith para demostrar cómo el comercio podría conducir a una mayor prosperidad económica además de las ganancias de la especialización y la división del trabajo. Desarrolló el concepto de ventaja comparativa como base para la especialización y lo aplicó no solo a los trabajadores de una sola economía sino también a naciones separadas que podían comerciar entre sí. Ricardo argumentó que al especializarse en actividades para las cuales cada uno tenía el costo de oportunidad más bajo y luego comercializar su producto excedente, las naciones (y por extensión, los trabajadores y las empresas dentro de una economía) podrían mejorar. La teoría de la ventaja comparativa de Ricardo fortaleció los cimientos de la teoría de la especialización y división del trabajo de Smith como fuente de crecimiento económico.

Reflejos

• La teoría clásica del crecimiento explica el crecimiento económico como resultado de la acumulación de capital y la reinversión de las ganancias derivadas de la especialización, la división del trabajo y la búsqueda de ventajas comparativas.

• La teoría clásica del crecimiento fue desarrollada por economistas (en su mayoría británicos) durante la Revolución Industrial.

• Las conclusiones de la teoría clásica del crecimiento apoyaban las ideas del libre comercio entre las naciones, la libre empresa individual y el respeto por la acumulación de propiedad privada.