Klassisk vekstteori

Hva er klassisk vekstteori?

Klassisk vekstteori er en moderne kategori av økonomisk teori som brukes på arbeidet til flere økonomer som skrev om prosessen og kildene til økonomisk vekst i sin tid, omtrent på 1700- og 1800-tallet. To viktige teoretikere knyttet til disse ideene inkluderer Adam Smith og David Ricardo.

Forstå klassisk vekstteori

Klassisk vekstteori ble utviklet sammen med den industrielle revolusjonen i Storbritannia. Analyse av prosessen med økonomisk vekst var et sentralt fokus for disse klassiske økonomene. Klassiske økonomer forsøkte å gi en redegjørelse for de brede kreftene som påvirket økonomisk vekst og mekanismene som lå til grunn for vekstprosessen.

Arbeidsdelingen, gevinstene fra handel og akkumulering av kapital ble sett på som de viktigste drivkreftene for økonomisk vekst. Produktive investeringer og reinvestering av profitt var mekanismene som ga kontinuerlig økonomisk vekst, så endringer i profittraten var et avgjørende referansepunkt for en analyse av den langsiktige utviklingen i økonomien.

De hevdet at individuelt initiativ, under fritt konkurransedyktige forhold for å fremme individuelle mål, ville gi fordelaktige resultater for samfunnet som helhet. Deres konklusjoner støttet adopsjonen av fri handel, respekt for privat eiendom og individuell fri virksomhet. I mellomtiden kan motstridende økonomiske interesser forenes ved drift av konkurransedyktige markedskrefter og den begrensede aktiviteten til ansvarlig regjering.

Disse økonomenes ideer avvek fra tidligere økonomiske måter å tenke på. Deres kritikk av det føydale samfunnet som kom før dem, var blant annet basert på observasjonen: at en stor del av det sosiale produktet ikke var så godt investert, men ble konsumert uproduktivt av den herskende klassen. De fulgte de franske fysiokratene i å studere den økonomiske velferden til en nasjon som helhet, i motsetning til det merkantilistiske fokuset på akkumulering av gull for kongen. De delte seg fra fysiokratene ved å fokusere på, og feire, industri og kapitalakkumulering som en kilde til økonomisk velstand.

Adam Smith and the Wealth of Nations

Den skotske økonomen Adam Smith var hovedfiguren i den klassiske teorien om vekst. Smith skrev at arbeidsdelingen blant arbeidere i mer spesialiserte oppgaver var drivkraften for vekst i overgangen til en industriell, kapitalistisk økonomi. Etter hvert som den industrielle revolusjonen ble modnet, hevdet Smith at tilgjengeligheten av spesialiserte verktøy og utstyr ville tillate arbeidere å spesialisere seg ytterligere og dermed øke produktiviteten. For at dette skulle skje var det nødvendig med løpende kapitalakkumulering, noe som var avhengig av at kapitaleierne kunne beholde og reinvestere overskudd fra sine investeringer. Han forklarte denne prosessen med metaforen om profittens " usynlige hånd ", som ville presse kapitalister til å engasjere seg i denne prosessen med investeringer, produktivitetsgevinster og reinvesteringer ved å søke sin egen personlige vinning, og indirekte fordelen for hele nasjonen.

David Ricardo og gevinstene fra handel

David Ricardo utvidet Smiths teori til å demonstrere hvordan handel kan føre til ytterligere økonomisk velstand på toppen av gevinstene fra spesialisering og arbeidsdeling. Han utviklet konseptet komparativ fordel som grunnlag for spesialisering og brukte dette ikke bare på arbeidere i en enkelt økonomi, men på separate nasjoner som kunne handle med hverandre. Ricardo hevdet at ved å spesialisere seg i aktiviteter som de hver hadde de laveste alternativkostnadene for og deretter handle overskuddsproduktet sitt, kunne nasjoner (og i forlengelsen av arbeidere og firmaer i en økonomi) alle få det bedre. Ricardos teori om komparative fordeler styrket grunnlaget for Smiths teori om spesialisering og arbeidsdeling som en kilde til økonomisk vekst.

Høydepunkter

– Klassisk vekstteori forklarer økonomisk vekst som et resultat av kapitalakkumulering og reinvestering av profitt som kommer fra spesialisering, arbeidsdeling og jakten på komparative fordeler.

– Klassisk vekstteori ble utviklet av (for det meste britiske) økonomer under den industrielle revolusjonen.

– Konklusjonene fra klassisk vekstteori støttet ideene om frihandel mellom nasjoner, individuell fri virksomhet og respekt for akkumulering av privat eiendom.