Klassisk vækstteori
Hvad er klassisk vækstteori?
Klassisk vækstteori er en moderne kategori af økonomisk teori, der anvendes på flere økonomers arbejde, der skrev om processen og kilderne til økonomisk vækst i deres tid, omkring det 18. og 19. århundrede. To vigtige teoretikere forbundet med disse ideer omfatter Adam Smith og David Ricardo.
Forståelse af klassisk vækstteori
Klassisk vækstteori blev udviklet sideløbende med den industrielle revolution i Storbritannien. Analyse af den økonomiske vækstproces var et centralt fokus for disse klassiske økonomer. Klassiske økonomer søgte at give en redegørelse for de brede kræfter, der påvirkede økonomisk vækst, og for de mekanismer, der ligger til grund for vækstprocessen.
Arbejdsdelingen, gevinsterne ved handel og akkumulering af kapital blev set som de vigtigste drivkræfter for økonomisk vækst. Produktive investeringer og geninvestering af overskud var de mekanismer, der producerede kontinuerlig økonomisk vækst, så ændringer i profitraten var et afgørende referencepunkt for en analyse af økonomiens langsigtede udvikling.
De hævdede, at individuelt initiativ under frit konkurrencedygtige betingelser for at fremme individuelle mål ville give gavnlige resultater for samfundet som helhed. Deres konklusioner støttede vedtagelsen af fri handel, respekt for privat ejendom og individuel fri virksomhed. I mellemtiden kunne modstridende økonomiske interesser forenes af konkurrencedygtige markedskræfter og ansvarlig regerings begrænsede aktivitet.
Disse økonomers ideer afveg fra tidligere økonomiske måder at tænke på. Deres kritik af det feudale samfund, der kom før dem, var blandt andet baseret på observationen: at en stor del af det sociale produkt ikke var så velinvesteret, men blev forbrugt uproduktivt af den herskende klasse. De fulgte de franske fysiokrater i at studere den økonomiske velfærd for en nation som helhed, i modsætning til det merkantilistiske fokus på akkumulering af guld til kongen. De splittede sig fra fysiokraterne ved at fokusere på og fejre industri og kapitalakkumulering som en kilde til økonomisk velstand.
Adam Smith og nationernes rigdom
Den skotske økonom Adam Smith var den førende figur i den klassiske teori om vækst. Smith skrev, at arbejdsdelingen blandt arbejdere i mere specialiserede opgaver var drivkraften bag væksten i overgangen til en industriel, kapitalistisk økonomi. Efterhånden som den industrielle revolution modnedes, argumenterede Smith for, at tilgængeligheden af specialiseret værktøj og udstyr ville gøre det muligt for arbejdere at specialisere sig yderligere og derved øge deres produktivitet. For at dette kunne ske, var en løbende kapitalakkumulering nødvendig, som var afhængig af, at kapitalejerne kunne beholde og geninvestere overskud fra deres investeringer. Han forklarede denne proces med metaforen om profittens " usynlige hånd ", som ville skubbe kapitalister til at engagere sig i denne proces med investeringer, produktivitetsgevinster og geninvesteringer ved at søge deres egen personlige vinding og indirekte fordelen for hele nationen.
David Ricardo og gevinsterne fra handel
David Ricardo udvidede Smiths teori for at demonstrere, hvordan handel kunne føre til yderligere økonomisk velstand oven i gevinsterne fra specialisering og arbejdsdeling. Han udviklede begrebet komparativ fordel som grundlag for specialisering og anvendte dette ikke kun på arbejdere i en enkelt økonomi, men på adskilte nationer, der kunne handle med hinanden. Ricardo hævdede, at ved at specialisere sig i aktiviteter, som de hver især havde de laveste alternativomkostninger for og derefter handle med deres overskudsprodukt, kunne nationer (og i forlængelse heraf arbejdere og virksomheder i en økonomi) alle blive bedre stillet. Ricardos teori om komparative fordele styrkede grundlaget for Smiths teori om specialisering og arbejdsdeling som en kilde til økonomisk vækst.
Højdepunkter
Klassisk vækstteori forklarer økonomisk vækst som et resultat af kapitalakkumulering og geninvestering af overskud afledt af specialisering, arbejdsdeling og jagten på komparative fordele.
Klassisk vækstteori blev udviklet af (for det meste britiske) økonomer under den industrielle revolution.
Konklusionerne fra klassisk vækstteori understøttede ideerne om fri handel mellem nationer, individuel fri virksomhed og respekt for akkumulering af privat ejendom.
