Polun riippuvuus

Mikä on polkuriippuvuus?

Reittiriippuvuus selittää tuotteen tai käytännön jatkuvan käytön historiallisen mieltymyksen tai käytön perusteella. Yritys voi jatkaa tuotteen tai käytännön käyttöä, vaikka uudempia, tehokkaampia vaihtoehtoja olisi saatavilla. Polkuriippuvuus johtuu siitä, että usein on helpompaa tai kustannustehokkaampaa jatkaa jo asetettua polkua kuin luoda kokonaan uusi.

Polkuriippuvuuden ymmärtäminen

Tutkijat kuvaavat polkuriippuvuutta valtiotieteen historiallis-institutionalistisen lähestymistavan yhteydessä. Lähestymistavan taustalla oleva teoria on, että instituutiot muuttuvat vähemmän kuin voisi odottaa ja edistyä. Syynä muutoksen puutteeseen on se, että päättäjät tekevät olettamuksia, tekevät varovaisia päätöksiä eivätkä ota oppia kokemuksesta.

Reittiriippuvuus voi johtua myös kyvyttömyydestä tai haluttomuudesta sitoutua muutokseen kustannusvaikutusten vuoksi. Kaupunki, joka on rakennettu tehtaan ympärille, on hyvä esimerkki polkuriippuvuudesta. Ihannetapauksessa tehdas sijaitsee eri syistä kaukana asuinalueista. Usein kuitenkin tehtaat rakennetaan ensin ja työntekijöiden kodit ja mukavuudet rakennetaan lähelle. Jo perustetun tehtaan muuttaminen olisi aivan liian kallista, vaikka se palvelisi yhteisöä paremmin, jos se sijaitsisi kaupungin laitamilla.

Encyclopedia Britannican** The Encyclopedia Britannican avustajan Ian Greenerin mukaan tutkimukset siitä, kuinka teknologiat muuttuvat polusta riippuvaiseksi, viittaavat siihen, että toimittajan ja asiakkaiden mieltymykset johtavat hallitsevaan teknologiaan, vaikka se olisikin huonompi kuin vaihtoehto.

Polkuriippuvuuden vaikutukset yrityksiin

Toimialat seuraavat polun riippuvuutta, jos alkuperäinen konsepti, menetelmä tai innovaatio otetaan käyttöön standardina. Esimerkiksi fossiilisten polttoaineiden käyttö primaarienergian lähteenä jatkuu osittain, koska monet tertiääriset teollisuudenalat ovat kiinteästi sidoksissa fossiilisten polttoaineiden käyttöön.

Autoteollisuus valmistaa edelleen bensiinikäyttöisillä polttomoottoreilla varustettuja ajoneuvoja, vaikka resurssien tarjonta on lopulta rajallinen. Vaihtoehtoisia polttoaineita ja voimanlähteitä tutkitaan merkittävästi; niistä puuttuu kuitenkin bensiinikäyttöisille kuljetuksille ja koneille jo vahvistettu tutkimusaika ja infrastruktuurisitoumus. Huolimatta nousevista kustannuksista ja fossiilisten polttoaineiden lisääntyneestä niukkuudesta, maailmanlaajuista kysyntää vastaavaa pitkäaikaista tai uusiutuvaa seuraajaresurssia ei ole vielä kehitetty mittakaavassa.

Polkuriippuvuus voi vaikuttaa strategioihin yritysten sisällä, joskus liiketoiminnan vahingoksi. Esimerkiksi useimmilla yrityksillä on ydintuote tai -järjestelmä, joka vahvistaa niiden läsnäoloa markkinoilla. Ajan myötä markkinoille saattaa ilmaantua kilpailevia tuotteita ja menetelmiä, jotka tarjoavat kilpailukykyisempiä tai tuottoisempia mahdollisuuksia. Polkuriippuvuus voi myötävaikuttaa haluttomuuteen tai kyvyttömyyteen investoida eteenpäin suuntautuviin innovaatioihin. Esimerkiksi digitaalisen valokuvauksen käyttöönotto toi tällaisen haasteen kamerafilmien valmistajille.

Palm, varhaisten henkilökohtaisten digitaalisten avustajien oletusvalmistaja, joutui vastaaviin olosuhteisiin älypuhelinmarkkinoiden kasvun varjostaessa sen laitteet. Vaikka Palmin teknologia näki laajan käytön uudenlaisena tapana käyttää mobiilia tietokonetta, yhtiö ei ottanut käyttöön uusia strategioita, jotka auttaisivat sitä säilyttämään merkityksensä, kun älypuhelimista tuli hallitseva mobiililaite.

Encyclopedia Britannican avustajan Ian Greenerin mukaan QWERTY-näppäimistö on polkuriippuvuuden tulos, koska se on edelleen käytössä, vaikka se ei ole optimaalinen kirjoitusnopeuden suhteen.

##Kohokohdat

• Toimialat seuraavat polun riippuvuutta, kun alkuperäiset konseptit tai standardit otetaan käyttöön ja ylläpidetään, vaikka parempi vaihtoehto olisikin olemassa.

• Muutoksen vastustus voi perustua taloudellisiin vaikutuksiin tai siihen, että päättäjät tekevät varovaisia tai tietämättömiä päätöksiä.

• Polkuriippuvuus on ilmiö, jossa historialla on merkitystä; se, mitä on tapahtunut menneisyydessä, jatkuu muutosvastarin vuoksi.