Dipendenza dal percorso

Che cos'è la dipendenza dal percorso?

La dipendenza dal percorso spiega l'uso continuato di un prodotto o di una pratica in base a preferenze o utilizzi storici. Un'azienda può persistere nell'uso di un prodotto o di una pratica anche se sono disponibili alternative più nuove ed efficienti. La dipendenza dal percorso si verifica perché spesso è più facile o più conveniente continuare lungo un percorso già impostato piuttosto che crearne uno completamente nuovo.

Capire la dipendenza dal percorso

Gli studiosi descrivono la dipendenza dal percorso nel contesto dell'approccio storico-istituzionalista alle scienze politiche. La teoria alla base dell'approccio è che le istituzioni cambiano meno di quanto ci si potrebbe aspettare e limitano il progresso. La ragione della mancanza di cambiamento è che i responsabili politici fanno ipotesi, prendono decisioni prudenti e non riescono a imparare dall'esperienza.

La dipendenza dal percorso può anche essere il risultato di un'incapacità o di una riluttanza a impegnarsi nel cambiamento a causa delle implicazioni sui costi. Una città costruita attorno a una fabbrica è un buon esempio di dipendenza dal percorso. Idealmente, una fabbrica si trova a una certa distanza dalle aree residenziali per vari motivi. Tuttavia, le fabbriche spesso vengono costruite per prime e le case e i servizi dei lavoratori vengono costruiti nelle vicinanze. Sarebbe troppo costoso spostare una fabbrica già esistente, anche se sarebbe più utile per la comunità se si trovasse alla periferia della città.

Secondo Ian Greener, collaboratore di The Enciclopedia Britannica, studi su come le tecnologie diventano dipendenti dal percorso suggeriscono che le preferenze di fornitori e clienti portano a una tecnologia dominante anche se potrebbe essere inferiore a un'alternativa.

Gli effetti della dipendenza dal percorso sulle aziende

Le industrie seguono la dipendenza dal percorso se un concetto, un metodo o un'innovazione iniziale vengono adottati come standard. Ad esempio, l'uso dei combustibili fossili come fonti di energia primaria persiste, in parte, perché una moltitudine di industrie del terziario è intrinsecamente legata all'uso dei combustibili fossili.

L'industria automobilistica continua a produrre veicoli con motori a combustione interna alimentati a benzina, sebbene l'offerta della risorsa sia in definitiva limitata. C'è una considerevole esplorazione di combustibili e fonti di energia alternative; tuttavia, mancano del tempo di ricerca e dell'impegno infrastrutturale già stabilito per i trasporti e le macchine alimentati a benzina. Nonostante i costi crescenti e la maggiore scarsità associata ai combustibili fossili, una risorsa sostitutiva a lungo termine o rinnovabile in grado di soddisfare la domanda mondiale deve ancora essere sviluppata su larga scala.

La dipendenza dal percorso può influenzare le strategie all'interno delle aziende, a volte a scapito del business. Ad esempio, la maggior parte delle aziende dispone di un prodotto o sistema principale che stabilisce la propria presenza sul mercato. Nel tempo, sul mercato potrebbero apparire prodotti e metodi rivali che rappresentano opportunità più competitive o redditizie. La dipendenza dal percorso può contribuire alla riluttanza o all'incapacità di investire in innovazioni lungimiranti. L'introduzione della fotografia digitale, ad esempio, ha presentato una tale sfida ai produttori di pellicole per fotocamere.

Palm, il defunto produttore dei primi assistenti digitali personali, si è trovato in circostanze simili poiché la crescita del mercato degli smartphone ha eclissato i suoi dispositivi. Sebbene la tecnologia di Palm abbia visto un uso diffuso come un nuovo modo per accedere al mobile computing, l'azienda non ha adottato nuove strategie che l'avrebbero aiutata a mantenere la rilevanza poiché gli smartphone sono diventati i dispositivi mobili dominanti.

Secondo Ian Greener, collaboratore dell'Enciclopedia Britannica, la tastiera QWERTY è il risultato della dipendenza dal percorso perché è ancora in uso nonostante non sia ottimale in termini di velocità di digitazione.

Mette in risalto

• Le industrie seguono la dipendenza dal percorso quando i concetti o gli standard iniziali vengono adottati e mantenuti anche se esiste un'alternativa migliore.

• La resistenza al cambiamento potrebbe essere basata sulle implicazioni finanziarie o sul fatto che i responsabili politici stanno prendendo decisioni caute o non informate.

• La dipendenza dal percorso è un fenomeno per cui la storia conta; ciò che è accaduto in passato persiste a causa della resistenza al cambiamento.