Zależność ścieżki

Co to jest zależność od ścieżki?

Zależność od ścieżki wyjaśnia ciągłe korzystanie z produktu lub praktyki w oparciu o historyczne preferencje lub wykorzystanie. Firma może upierać się przy stosowaniu produktu lub praktyki, nawet jeśli dostępne są nowsze, wydajniejsze alternatywy. Zależność od ścieżki występuje, ponieważ często łatwiej lub bardziej opłacalnie jest kontynuować wyznaczoną już ścieżkę niż tworzenie zupełnie nowej.

Zrozumienie zależności ścieżki

Uczeni opisują zależność ścieżek w kontekście historyczno-instytucjonalistycznego podejścia do politologii. Teoria stojąca za tym podejściem polega na tym, że instytucje zmieniają się mniej niż można by się spodziewać i postęp. Powodem braku zmian jest to, że decydenci przyjmują założenia, podejmują ostrożne decyzje i nie wyciągają wniosków z doświadczenia.

Zależność od ścieżki może również wynikać z niemożności lub niechęci do zobowiązania się do zmiany ze względu na konsekwencje kosztowe. Miasteczko zbudowane wokół fabryki jest dobrym przykładem zależności od ścieżki. Najlepiej byłoby, gdyby fabryka znajdowała się z różnych powodów w pewnej odległości od osiedli mieszkaniowych. Jednak fabryki są często budowane jako pierwsze, a domy pracowników i udogodnienia są budowane w pobliżu. Przeniesienie już istniejącej fabryki byłoby zbyt kosztowne, chociaż lepiej służyłoby społeczności, gdyby znajdowała się na obrzeżach miasta.

Według Iana Greenera, współautora The Encyklopedii Britannica, badania nad uzależnieniem technologii od ścieżki sugerują, że preferencje dostawców i klientów prowadzą do dominującej technologii, nawet jeśli jest ona gorsza od alternatywy.

Skutki zależności od ścieżki dla firm

Branże podążają za zależnością ścieżki, jeśli początkowa koncepcja, metoda lub innowacja zostanie przyjęta jako standard. Na przykład wykorzystanie paliw kopalnych jako pierwotnych źródeł energii utrzymuje się, po części dlatego, że wiele branż usługowych jest nierozerwalnie związanych z wykorzystaniem paliw kopalnych.

Przemysł motoryzacyjny nadal produkuje pojazdy z silnikami spalinowymi napędzanymi benzyną, chociaż podaż zasobów jest ostatecznie ograniczona. Istnieje znaczna eksploracja alternatywnych paliw i źródeł energii; brakuje im jednak czasu na badania i zaangażowania w infrastrukturę, które zostały już ustalone dla transportu i maszyn napędzanych benzyną. Pomimo rosnących kosztów i zwiększonego niedoboru związanego z paliwami kopalnymi, długoterminowy lub odnawialny zasób będący następcą, który mógłby zaspokoić światowe zapotrzebowanie, nie został jeszcze opracowany na dużą skalę.

Zależność od ścieżki może wpływać na strategie w firmach, czasami ze szkodą dla firmy. Na przykład większość firm posiada podstawowy produkt lub system, który zapewnia ich obecność na rynku. Z biegiem czasu na rynku mogą pojawić się konkurencyjne produkty i metody, które stanowią bardziej konkurencyjne lub lukratywne możliwości. Zależność od ścieżki może przyczynić się do niechęci lub niemożności inwestowania w przyszłościowe innowacje. Na przykład wprowadzenie fotografii cyfrowej stanowiło takie wyzwanie dla producentów filmów do aparatów fotograficznych.

Palm, domyślny producent wczesnych osobistych asystentów cyfrowych, znalazł się w podobnych okolicznościach, gdy wzrost rynku smartfonów przyćmił jego urządzenia. Chociaż technologia Palm jest szeroko stosowana jako nowatorski sposób uzyskiwania dostępu do komputerów mobilnych, firma nie przyjęła nowych strategii, które pomogłyby jej utrzymać znaczenie, ponieważ smartfony stały się dominującymi urządzeniami mobilnymi.

Według Iana Greenera, współautora Encyklopedii Britannica, klawiatura QWERTY jest wynikiem zależności od ścieżki, ponieważ jest nadal używana, mimo że nie jest optymalna pod względem szybkości pisania.

##Przegląd najważniejszych wydarzeń

• Branże podążają za zależnością ścieżki, gdy wstępne koncepcje lub standardy są przyjmowane i utrzymywane, nawet jeśli istnieje lepsza alternatywa.

• Opór wobec zmian może wynikać z konsekwencji finansowych lub z tego, że decydenci podejmują ostrożne lub nieświadome decyzje.

• Zależność od ścieżki jest zjawiskiem, w którym historia ma znaczenie; to, co wydarzyło się w przeszłości, trwa nadal z powodu oporu wobec zmian.