Prix administré

Qu'est-ce qu'un prix administré ?

Un prix administré est le prix d'un bien ou d'un service dicté par un gouvernement ou une autorité centralisée, par opposition aux acheteurs et aux vendeurs qui interagissent en fonction de l' offre et de la demande.

Comprendre les prix administrés

La tarification administrée est apparue dans des régimes communistes tels que l'Union soviétique et est discréditée par de nombreux économistes comme étant inefficace et non durable. Dans des économies généralement fondées sur le marché, certains prix administrés peuvent être imposés, par exemple sous la forme de plafonds de prix, de contrôle des loyers ou de salaires minima.

Les prix administrés se présentent dans deux contextes généraux.

1. Premièrement, dans le contexte d'une économie planifiée,. le planificateur central a besoin d'une méthode d'attribution de valeurs aux biens, services et facteurs de production afin de tenir compte des coûts et de décider parmi les plans de production possibles. Faute de prix de marché, le planificateur central attribue des prix administrés aux biens et aux facteurs de production, implicitement ou explicitement.

2. Deuxièmement, dans une économie mixte ou majoritairement capitaliste, les dirigeants et les décideurs politiques peuvent décider d'interférer avec les prix du marché afin d'atteindre un objectif politique donné, comme augmenter les salaires des travailleurs ou discriminer pour ou contre certains groupes de la société. Ou encore, ils peuvent croire qu'ils doivent attribuer des prix administrés à la place des prix du marché pour certains biens que les forces pures du marché peuvent être incapables de fixer efficacement, voire pas du tout.

La plupart des économistes pensent que si, et dans quelle mesure, un bien donné doit être tarifé par l'administration ou par les marchés, cela dépend de la précision avec laquelle un marché peut tarifer ce bien. Pour l'essentiel, cela signifie dans quelle mesure les conditions du marché pour ce bien reflètent les conditions idéales données par les hypothèses de concurrence parfaite dans les modèles économiques. Lorsque ces conditions s'appliquent, l'économie dominante enseigne que permettre aux acheteurs et aux vendeurs de négocier librement le prix du bien est la méthode de tarification la plus efficace.

Pour les biens dont le prix peut être fixé avec précision par les marchés, l'imposition de prix administrés peut entraîner une perte nette de bien-être social pour la société. Par exemple, la théorie économique classique montre pourquoi les contrôles des prix ont tendance à conduire à des pénuries dans cette situation. La courbe d'offre a une pente ascendante, ce qui signifie que les prix plus élevés correspondent à une offre plus importante ; la courbe de demande a une pente descendante, donc des prix plus élevés correspondent à une demande plus faible. Si un prix est fixé plus bas que le prix d' équilibre du marché - le point d'intersection des deux courbes - la quantité offerte sera inférieure à la quantité demandée : en d'autres termes, il y aura une pénurie, ce qui pénalisera les acheteurs et les vendeurs. par rapport à laisser le marché s'éclaircir.

Dans des cas extrêmes comme les situations d'urgence, les prix administrés peuvent être bénéfiques pour la société en décourageant les hausses de prix après une catastrophe naturelle sur des produits de première nécessité comme le carburant et l'eau, ou en allouant des ressources aux secteurs nécessaires comme avec les contrôles des prix imposés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Mais moins les conditions de concurrence parfaite s'appliquent à un bien donné, moins on pense qu'un marché pour ce bien fonctionne efficacement. C'est ce qu'on appelle une défaillance du marché. Cela peut prendre de nombreuses formes telles que des défaillances partielles du marché ou des imperfections du marché , comme le monopole naturel,. le monopsone ou les externalités,. ou des défaillances complètes du marché comme les biens publics ou les ressources communes. L'échec du marché ouvre un rôle possible au gouvernement pour réparer le marché et améliorer l' efficacité économique de la production, de l'allocation et de la distribution des biens dans l'économie par rapport à un marché libre pur.

Cependant, toute proposition d'amélioration de l'efficacité économique obtenue grâce à l'imposition d'un prix administré doit être mise en balance avec le caractère inévitable des coûts et des inefficacités imposés par le processus administratif lui-même.

Les prix administrés sont fixés par un processus, qu'il soit démocratique, technocratique ou dictatorial, qui ont tous leurs propres coûts et problèmes. Il s'agit notamment des problèmes d'information, où l'absence de prix du marché pour divers biens laisse le gouvernement essentiellement deviner quel prix fixer administrativement pour un bien donné, et des problèmes d'incitation tels que le comportement de recherche de rente,. où les parties intéressées cherchent à influencer le niveau de le prix administré en leur faveur.

Ces problèmes signifient que les administrateurs gouvernementaux pourraient ne pas être en mesure d'administrer correctement les prix mieux que les marchés imparfaits qu'ils cherchent à réguler. Dans de nombreux cas, les coûts associés à ces problèmes peuvent l'emporter sur les gains potentiels de la correction d'une imperfection ou d'une défaillance du marché.

Alors que les prix administrés sont le plus souvent associés à des contrôles gouvernementaux, des phénomènes similaires peuvent se produire dans le secteur privé lorsqu'une entreprise monopolistique est en mesure de fixer des prix plus élevés qu'un marché concurrentiel ne le permettrait autrement.

Exemples de prix administrés

planification centralisée tels que l'Union soviétique communiste et Cuba utilisaient largement les prix administrés (Cuba continue de le faire). Dans ces deux exemples, le marché des produits alimentaires et des biens de consommation était caractérisé par des pénuries chroniques. Les lignes de pain étaient une réalité de la vie en Union soviétique et un marché noir florissant existait pour compléter la demande non satisfaite. D'autres tentatives de limitation des prix dans une économie, par exemple par le Comité de salut public pendant la Révolution française et l'empereur romain Dioclétien au IIIe siècle, ont été largement infructueuses.

Les économies mixtes et majoritairement capitalistes n'évitent pas non plus totalement les prix administrés. Parmi les exemples de prix administrés figurent le contrôle des prix et le contrôle des loyers. Des contrôles de prix sont souvent imposés pour maintenir l'accessibilité de certains biens et pour empêcher les prix abusifs (de l'essence, par exemple). Le contrôle et la stabilisation des loyers sont utilisés pour limiter la hausse des loyers dans certaines villes.

Le contrôle des loyers est utilisé pour maintenir le parc de logements à un prix abordable à New York, mais la demande pour ces appartements bon marché dépasse de loin l'offre. Étant donné que les loyers au taux du marché sont parmi les plus élevés du pays, les appartements à loyer contrôlé de la ville sont souvent transmis au sein des familles comme un bien convoité.

Les contrôles des prix peuvent spécifier un prix plafond (un maximum), un prix plancher (un minimum) ou les deux. Ils peuvent s'appliquer à des produits de base tels que le sucre et le savon, ou à des prix plus intangibles tels que les taux d'intérêt. Ils peuvent changer en réponse aux variations de l'offre et de la demande, soit par conception, soit sur une base ad hoc.

Points forts

• Un prix administré est un prix qui est décrété par une autorité pour un bien ou un service, plutôt que par un processus de découverte des prix sur un marché libre.

• Les gouvernements à planification centralisée ont tendance à s'appuyer sur des prix administrés car ils rejettent le capitalisme et les marchés libres.

• Même dans les économies de marché majoritairement capitalistes, certains prix sont fixés administrativement, comme dans le cas du contrôle des loyers, de certains salaires ou des plafonds de prix sur les denrées alimentaires et les produits de base.