Avilissement

Qu'est-ce que l'avilissement ?

L'avilissement fait référence à la baisse de la valeur d'une monnaie. Il est principalement associé aux pièces de monnaie fabriquées à partir de métaux précieux,. tels que l'or et l'argent. Une monnaie est dégradée lorsque les pièces sont fabriquées avec un mélange de métaux précieux et de métaux de base par opposition à des métaux purement précieux. Plus on ajoute de métaux de base à une pièce par rapport aux métaux précieux, plus la monnaie est dégradée.

Comprendre l'avilissement

Avant le papier-monnaie que le monde utilise aujourd'hui, les monnaies étaient constituées de pièces métalliques. Ces pièces étaient le plus souvent fabriquées avec de l'or ou de l'argent et portaient donc la valeur de ce métal précieux.

Les pièces de monnaie en métaux précieux sont toujours utilisées et l'or et l' argent les lingots sont encore couramment échangés ; cependant, au jour le jour, les métaux précieux ne sont plus une forme primaire de monnaie et ne sont plus largement diffusés.

Lorsqu'une forme de monnaie fabriquée à partir d'un métal précieux est mélangée à un métal de qualité ou de valeur inférieure, on dit qu'elle est dégradée. La valeur faciale des pièces reste la même mais la valeur intrinsèque diminue, ce qui conduit à l'inflation car l'argent vaut moins.

Bien que les pièces d'or et d'argent ne soient pas couramment utilisées aujourd'hui, un abaissement peut toujours se produire si un gouvernement imprime trop d'argent, ce qui augmente la masse monétaire. Cela conduit également à l'inflation car il y a plus d'argent mais pas une augmentation égale de la production.

Pourquoi l'avilissement ?

L'avilissement a été courant à travers l'histoire. Dans les temps anciens, les gouvernements dégradaient leur monnaie en ajoutant un métal de moindre valeur à la teneur en or ou en argent des pièces. En mélangeant les métaux précieux avec un métal de qualité inférieure, ils ont pu créer des pièces supplémentaires de la même dénomination, augmentant essentiellement la masse monétaire, mais pour une fraction du coût.

En dévaluant leur monnaie, les gouvernements pensent qu'ils peuvent remplir plus facilement leurs obligations financières ou avoir plus d'argent à dépenser dans des projets d'infrastructure et de dépenses intérieures pour stimuler l'économie. De telles méthodes, cependant, finissent par provoquer un crash. L'avilissement était une méthode populaire de financement des guerres; les gouvernements ont en effet créé plus d'argent sans avoir à augmenter les impôts pour financer leurs conflits.

Toutes ces manœuvres sont bien sûr à courte vue, car l'avilissement a des conséquences négatives pour les citoyens, principalement sous la forme d'inflation.

Exemples du monde réel

L'empereur romain Néron a commencé à déprécier la monnaie romaine vers 60 après JC en réduisant sa teneur en argent de 100% à 90%. Au cours des 150 années suivantes, la teneur en argent a été réduite à 50 %. En 265 après JC, la teneur en argent était tombée à 5%.

Lorsqu'une monnaie est dégradée et perd donc de la valeur, tôt ou tard, les citoyens s'y mettent et commencent à exiger des prix plus élevés pour les biens qu'ils vendent ou plus de salaires pour leur travail, ce qui entraîne une inflation. Dans le cas de l'Empire romain, l'avilissement a produit une inflation annuelle d'environ 1 000 %.

Aujourd'hui, la plupart des monnaies sont des monnaies fiduciaires et ne sont pas basées sur un métal précieux. Ainsi, l'avilissement exige seulement que le gouvernement imprime plus d'argent, ou puisque beaucoup d'argent n'existe que dans des comptes numériques, crée plus électroniquement.

En Allemagne, au début des années 1920, le gouvernement a réduit la valeur du mark d'environ huit pour un dollar américain à 184 pour un dollar américain en imprimant de l'argent pour faire face à ses obligations financières. En 1922, le mark s'était déprécié à 7 350 par dollar américain. Il s'est finalement effondré, atteignant 4,2 billions de marks pour un dollar américain, avant que l'Allemagne ne revienne à l' étalon-or.

Points forts

• L'avilissement donne plus d'argent aux gouvernements pour les dépenses alors qu'il entraîne de l'inflation pour les citoyens.

• Aujourd'hui, l'avilissement peut se produire si un gouvernement imprime plus d'argent, augmentant la masse monétaire sans augmentation correspondante de la production.

• L'avilissement est traditionnellement associé au mélange de métaux de base dans des devises constituées de métaux précieux, tels que l'or et l'argent, ce qui réduit leur valeur.

• L'avilissement est principalement associé à des périodes antérieures à l'existence de normes réglementaires et de lignes directrices pour gagner de l'argent.

• L'avilissement fait référence à la baisse de la valeur d'une monnaie.