Environnement ECONOMIQUE
Qu'est-ce que l'économie environnementale ?
L'économie de l'environnement est un domaine de l'économie qui étudie l'impact financier des politiques environnementales. Les économistes de l'environnement effectuent des études pour déterminer les effets théoriques ou empiriques des politiques environnementales sur l'économie. Cela aide les gouvernements à concevoir des politiques environnementales appropriées et à analyser les effets et les mérites des politiques existantes ou proposées.
Comprendre l'économie de l'environnement
La théorie de base qui sous-tend l'économie de l'environnement est que les aménités environnementales (ou biens environnementaux) ont une valeur économique et que la croissance économique a des coûts qui ne sont pas pris en compte dans les modèles plus traditionnels.
Les biens environnementaux comprennent des éléments tels que l'accès à l'eau potable, à l'air pur, à la survie de la faune et au climat général. Bien qu'il soit difficile d'attribuer un prix aux biens environnementaux, le coût de leur perte peut être élevé. Les biens environnementaux sont généralement difficiles à privatiser entièrement et soumis à la tragédie des biens communs.
La destruction ou la surexploitation des biens environnementaux, comme la pollution et d'autres types de dégradation de l'environnement, peuvent représenter une forme de défaillance du marché parce qu'elles imposent des externalités négatives . Les économistes de l'environnement analysent les coûts et les avantages de politiques économiques spécifiques qui cherchent à corriger ces problèmes, et ils peuvent effectuer des tests théoriques ou des études sur les conséquences possibles de ces politiques.
Aux États-Unis, tout projet fédéral susceptible d'affecter l'environnement, comme une autoroute, un barrage ou d'autres infrastructures, doit publier une déclaration d' impact environnemental décrivant les risques potentiels pour l'environnement naturel. Ces documents sont utilisés pour évaluer les éventuelles externalités négatives du projet.
Stratégies en économie de l'environnement
Les économistes de l'environnement se préoccupent d'identifier des problèmes spécifiques, mais il peut y avoir plusieurs approches pour résoudre le même problème environnemental. Si un État tente d'imposer une transition vers une énergie propre, par exemple, plusieurs options s'offrent à lui. Le gouvernement peut imposer une limite fixe aux émissions de carbone, ou il peut adopter des solutions plus incitatives, comme imposer des taxes basées sur la quantité sur les émissions ou offrir des crédits d'impôt aux entreprises qui adoptent des sources d'énergie renouvelables.
Toutes ces stratégies reposent sur l'intervention de l'État sur le marché, mais certains gouvernements préfèrent utiliser une touche légère et d'autres peuvent être plus autoritaires. Le degré d'intervention acceptable de l'État est un facteur politique important dans la détermination de la politique économique environnementale.
D'une manière générale, l'économie de l'environnement peut produire deux types de politiques :
Règlement normatif
Dans une approche prescriptive, le gouvernement dicte des mesures spécifiques pour réduire les dommages environnementaux. Par exemple, ils peuvent interdire les industries hautement polluantes ou exiger certaines technologies de contrôle des émissions.
Réglementation basée sur le marché
Les politiques fondées sur le marché utilisent des incitations économiques pour encourager les comportements souhaités. Par exemple, les réglementations de plafonnement et d'échange n'interdisent pas aux entreprises de polluer, mais elles imposent un fardeau financier à celles qui le font. Ces incitations récompensent les entreprises qui réduisent leurs émissions, sans dicter la méthode qu'elles utilisent pour le faire.
L'Environmental Protection Agency a été créée par le président Richard Nixon en 1970.
Défis de l'économie de l'environnement
Étant donné que la nature et la valeur économique des biens environnementaux transcendent souvent les frontières nationales, l'économie de l'environnement nécessite souvent une approche transnationale. Par exemple, un économiste de l'environnement pourrait identifier la surpêche comme une externalité négative à traiter.
Les États-Unis pourraient imposer des réglementations à leur propre industrie de la pêche, mais le problème ne serait pas résolu sans une action similaire de la part de nombreux autres pays. Le caractère mondial de ces questions environnementales a conduit à la montée en puissance d'organisations non gouvernementales (ONG) comme le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), qui organise des forums annuels de chefs d'État pour négocier les politiques environnementales internationales.
Un autre défi de l'économie de l'environnement est la mesure dans laquelle ses conclusions affectent d'autres industries. Plus souvent qu'autrement, les conclusions des économistes de l'environnement peuvent susciter la controverse et leurs prescriptions politiques peuvent être difficiles à mettre en œuvre en raison de la complexité du marché mondial.
La présence de multiples places de marché pour les crédits carbone est un exemple de la mise en œuvre transnationale chaotique d'idées issues de l'économie de l'environnement. Les normes d'économie de carburant établies par l' Environmental Protection Agency (EPA) sont un autre exemple de l'acte d'équilibre requis par les propositions de politiques liées à l'économie de l'environnement.
Aux États-Unis, les propositions politiques issues de l'économie de l'environnement ont tendance à provoquer un débat politique controversé. Les dirigeants sont rarement d'accord sur le degré des coûts environnementaux externalisés, ce qui rend difficile l'élaboration de politiques environnementales de fond. L'EPA fait appel à des économistes de l'environnement pour mener des propositions de politiques liées à l'analyse.
Ces propositions sont ensuite examinées et évaluées par les organes législatifs. L'EPA supervise un Centre national d'économie environnementale, qui met l'accent sur les solutions basées sur le marché, telles que les politiques de plafonnement et d'échange pour les émissions de carbone. Leurs questions politiques prioritaires encouragent l'utilisation des biocarburants, analysent les coûts du changement climatique et s'attaquent aux problèmes de déchets et de pollution.
Exemple d'économie environnementale
Un exemple contemporain éminent de l'utilisation de l'économie environnementale est le système de plafonnement et d'échange. Les entreprises achètent des compensations carbone auprès de pays en développement ou d'organisations environnementales pour compenser leurs émissions de carbone. Un autre exemple est l'utilisation d'une taxe sur le carbone pour pénaliser les industries qui émettent du carbone.
Les réglementations sur l'économie moyenne de carburant des entreprises (CAFE) sont un autre exemple d'économie environnementale à l'œuvre. Ces réglementations sont prescriptives et précisent les gallons par mile d'essence pour les voitures des constructeurs automobiles. Ils ont été introduits dans les années 1970 pour promouvoir l'efficacité énergétique à une époque de pénurie de gaz.
Points forts
Étant donné que certains biens environnementaux ne se limitent pas à un seul pays, l'économie de l'environnement nécessite souvent une approche transnationale.
Un sujet majeur de l'économie de l'environnement est celui des externalités, les coûts supplémentaires de faire des affaires qui ne sont pas payés par l'entreprise ou ses consommateurs.
L'économie de l'environnement peut être soit prescriptive, soit incitative.
Un autre sujet majeur de l'économie de l'environnement consiste à attribuer une valeur aux biens publics, tels que l'air pur, et à calculer les coûts de la perte de ces biens.
L'économie de l'environnement étudie l'impact des politiques environnementales et élabore des solutions aux problèmes qui en découlent.
FAQ
Quelle est la relation entre l'économie néoclassique et l'économie de l'environnement ?
L'économie néoclassique est une théorie générale qui se concentre sur l'offre et la demande en tant que forces motrices de l'activité économique. L'économie de l'environnement est basée sur le modèle néoclassique mais met davantage l'accent sur les externalités négatives, telles que la pollution et la perte d'écosystèmes.
Quels sont les emplois en économie de l'environnement ?
Les économistes de l'environnement peuvent trouver un emploi prêt à l'Agence de protection de l'environnement, ou d'autres organismes environnementaux au niveau national ou local. Ces spécialistes sont responsables de l'application des réglementations pour protéger l'environnement et du calcul des coûts économiques de l'application des réglementations.
Quelle est la différence entre l'économie environnementale et l'économie écologique ?
L'économie environnementale et écologique sont deux sous-domaines de la pensée économique qui étudient les interactions entre l'activité humaine et l'environnement naturel. La différence est que l'économie environnementale étudie la relation entre l'environnement et l'économie, tandis que l'économie écologique considère l'économie comme un sous-système de l'écosystème plus large.
