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Qu'est-ce qu'une action ?

Une action (également connue sous le nom d'équité) est un titre qui représente la propriété d'une fraction d'une société. Cela donne au propriétaire des actions le droit à une proportion des actifs et des bénéfices de la société égale à la quantité d'actions qu'il possède. Les unités d'actions sont appelées « actions ».

Les actions sont achetées et vendues principalement en bourse (bien qu'il puisse également y avoir des ventes privées) et constituent la base de nombreux portefeuilles d'investisseurs individuels. Ces transactions doivent être conformes aux réglementations gouvernementales destinées à protéger les investisseurs contre les pratiques frauduleuses. Historiquement, ils ont surperformé la plupart des autres investissements sur le long terme. Ces investissements peuvent être achetés auprès de la plupart des courtiers en valeurs mobilières en ligne.

Comprendre les actions

Les sociétés émettent (vendent) des actions pour lever des fonds pour faire fonctionner leurs entreprises. Le détenteur d'actions (un actionnaire) achète une partie de la société et, selon le type d'actions détenues, peut avoir un droit sur une partie de ses actifs et de ses bénéfices. En d'autres termes, un actionnaire est désormais propriétaire de la société émettrice. La propriété est déterminée par le nombre d'actions qu'une personne possède par rapport au nombre d' actions en circulation. Par exemple, si une société a 1 000 actions en circulation et qu'une personne possède 100 actions, cette personne posséderait et aurait droit à 10 % des actifs et des bénéfices de la société.

Les actionnaires ne possèdent que des sociétés ; ils détiennent des actions émises par des sociétés. Mais les sociétés sont un type particulier d'organisation parce que la loi les traite comme des personnes morales. En d'autres termes, les sociétés déposent des impôts, peuvent emprunter, peuvent posséder des biens, peuvent être poursuivies, etc. L'idée qu'une société est une « personne » signifie que la société ** possède ses propres actifs **. Un siège social plein de chaises et de tables appartient à la société, et pas aux actionnaires.

Cette distinction est importante car les biens de la société sont légalement séparés des biens des actionnaires, ce qui limite la responsabilité de la société et de l'actionnaire. Si la société fait faillite, un juge peut ordonner la vente de tous ses actifs, mais vos actifs personnels ne sont pas en danger. Le tribunal ne peut même pas vous forcer à vendre vos actions, même si la valeur de vos actions aura chuté de façon drastique. De même, si un actionnaire majoritaire fait faillite, il ne peut pas vendre les actifs de la société pour rembourser ses créanciers.

Actionnaires et actionnariat

Ce que les actionnaires possèdent réellement sont des actions émises par la société, et la société est propriétaire des actifs détenus par une entreprise. Ainsi, si vous possédez 33 % des actions d'une société, il est incorrect d'affirmer que vous possédez un tiers de cette société ; il est plutôt correct de déclarer que vous détenez 100 % d'un tiers des actions de la société. Les actionnaires ne peuvent pas faire ce qu'ils veulent d'une société ou de ses actifs. Un actionnaire ne peut pas repartir avec une chaise parce que la société est propriétaire de cette chaise, pas l'actionnaire. C'est ce qu'on appelle la "séparation de la propriété et du contrôle".

Posséder des actions vous donne le droit de voter aux assemblées d'actionnaires, de recevoir des dividendes (qui sont les bénéfices de l'entreprise) si et quand ils sont distribués, et cela vous donne le droit de vendre vos actions à quelqu'un d'autre.

Si vous détenez la majorité des actions, votre pouvoir de vote augmente de sorte que vous pouvez contrôler indirectement la direction d'une entreprise en nommant son conseil d'administration. Cela devient plus évident lorsqu'une entreprise en achète une autre : l'entreprise acquéreuse n'achète pas le bâtiment, les chaises et les employés ; il rachète toutes les actions. Le conseil d'administration est responsable de l'augmentation de la valeur de la société et le fait souvent en embauchant des gestionnaires professionnels ou des dirigeants, tels que le président-directeur général ou le PDG.

Pour la plupart des actionnaires ordinaires, ne pas être en mesure de gérer l'entreprise n'est pas si grave. L'importance d'être actionnaire est que vous avez droit à une partie des bénéfices de l'entreprise, qui, comme nous le verrons, est le fondement de la valeur d'une action. Plus vous possédez d'actions, plus la part des bénéfices que vous obtenez est importante. Cependant, de nombreuses actions ne versent pas de dividendes et réinvestissent plutôt les bénéfices dans la croissance de l'entreprise. Ces bénéfices non répartis,. cependant, sont toujours reflétés dans la valeur d'une action.

Actions ordinaires vs privilégiées

Il existe deux principaux types d'actions : ordinaires et privilégiées. Les actions ordinaires permettent généralement au propriétaire de voter aux assemblées des actionnaires et de recevoir les dividendes versés par la société. Les actionnaires privilégiés n'ont généralement pas de droit de vote,. bien qu'ils aient un droit plus élevé sur les actifs et les bénéfices que les actionnaires ordinaires. Par exemple, les propriétaires d'actions privilégiées reçoivent des dividendes avant les actionnaires ordinaires et ont priorité en cas de faillite et de liquidation d'une entreprise.

La première action ordinaire jamais émise a été émise par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales en 1602.

Les entreprises peuvent émettre de nouvelles actions chaque fois qu'elles ont besoin de lever des fonds supplémentaires. Ce processus dilue la propriété et les droits des actionnaires existants (à condition qu'ils n'achètent aucune des nouvelles offres). Les sociétés peuvent également s'engager dans des rachats d'actions, qui profitent aux actionnaires existants car ils entraînent une appréciation de la valeur de leurs actions.

Actions contre obligations

Les actions sont émises par des entreprises pour lever des capitaux,. libérés ou en actions, afin de développer l'entreprise ou d'entreprendre de nouveaux projets. Il existe des distinctions importantes entre le fait qu'une personne achète des actions directement à la société lorsqu'elle les émet (sur le marché primaire ) ou à un autre actionnaire (sur le marché secondaire ). Lorsque la société émet des actions, elle le fait en échange d'argent.

Les obligations sont fondamentalement différentes des actions à plusieurs égards. Premièrement, les détenteurs d'obligations sont des créanciers de la société et ont droit à des intérêts ainsi qu'au remboursement du principal. Les créanciers ont la priorité légale sur les autres parties prenantes en cas de faillite et seront remboursés en premier si une entreprise est contrainte de vendre des actifs afin de les rembourser. Les actionnaires, d'autre part, sont les derniers en ligne et ne reçoivent souvent rien, ou de simples centimes sur le dollar, en cas de faillite. Cela implique que les actions sont des investissements intrinsèquement plus risqués que les obligations.

L'essentiel

Une action représente une fraction de propriété du capital d'une organisation. Elle est différente d'une obligation, qui s'apparente davantage à un prêt consenti par les créanciers à l'entreprise en échange de paiements périodiques. Une entreprise émet des actions pour lever des capitaux auprès d'investisseurs pour de nouveaux projets ou pour étendre ses activités commerciales. Il existe deux types d'actions : les actions ordinaires et les actions privilégiées. Selon le type d'actions qu'ils détiennent, le propriétaire des actions a certains droits. Un actionnaire ordinaire peut voter lors des assemblées d'actionnaires et recevoir des dividendes sur les bénéfices de la société, tandis que l'actionnaire privilégié reçoit des dividendes et une préférence par rapport à l'actionnaire ordinaire lors de la procédure de faillite de l'entreprise.

Points forts

Les actions sont achetées et vendues principalement en bourse, bien qu'il puisse également y avoir des ventes privées, et elles constituent la base de presque tous les portefeuilles.
Une action est une forme de titre qui indique que le détenteur détient une participation proportionnelle dans la société émettrice.
Historiquement, ils ont surperformé la plupart des autres investissements sur le long terme.
Les sociétés émettent (vendent) des actions pour lever des fonds pour faire fonctionner leurs entreprises. Il existe deux principaux types d'actions : ordinaires et privilégiées.

FAQ

Comment acheter une action ?

Le plus souvent, les actions sont achetées et vendues en bourse, comme le Nasdaq ou la Bourse de New York (NYSE). Une fois qu'une entreprise est devenue publique par le biais d'une offre publique initiale (IPO), ses actions deviennent disponibles pour que les investisseurs puissent acheter et vendre en bourse. En règle générale, les investisseurs utiliseront un compte de courtage pour acheter des actions en bourse, qui indiquera le prix d'achat (l'offre) ou le prix de vente (l'offre). Le prix de l'action est influencé par les facteurs d'offre et de demande sur le marché, entre autres variables.

Quels sont les types d'actions ?

D'une manière générale, il existe deux principaux types d'actions, ordinaires et privilégiées. Les actionnaires ordinaires ont le droit de recevoir des dividendes et de voter aux assemblées d'actionnaires, tandis que les actionnaires privilégiés ont un droit de vote limité ou nul. Les actionnaires privilégiés reçoivent généralement des dividendes plus élevés et, en cas de liquidation, une plus grande créance sur les actifs que les actionnaires ordinaires.

Pourquoi les entreprises émettent-elles des actions ?

Les entreprises émettent des actions pour lever des capitaux afin d'étendre leurs activités commerciales ou d'entreprendre de nouveaux projets. L'émission d'actions sur les marchés publics aide également les premiers investisseurs de l'entreprise à encaisser et à profiter de leurs positions dans l'entreprise.

Quelle est la différence entre une action et une obligation ?

Lorsqu'une société lève des capitaux en émettant des actions, elle donne droit à son détenteur à une part de propriété dans la société. En revanche, lorsqu'une entreprise lève des fonds pour l'entreprise en vendant des obligations, ces obligations représentent des prêts du détenteur d'obligations à l'entreprise. Les obligations ont des conditions qui obligent l'entreprise ou l'entité à rembourser le principal ainsi que les taux d'intérêt en échange de ce prêt. En outre, les détenteurs d'obligations ont priorité sur les actionnaires en cas de faillite, tandis que les actionnaires sont généralement les derniers en ligne dans la revendication des actifs.