Immunità

Che cos'è l'immunità?

L'immunità è un'esenzione da un requisito legale, da un'azione penale o da una sanzione concessa dalla legge o dalle autorità governative.

Capire l'immunità

Esistono quattro tipi principali di immunità:

1. L'immunità del testimone dall'accusa è concessa a qualcuno in cambio di informazioni o testimonianze in un processo penale.

2. La protezione dei funzionari pubblici dalla responsabilità protegge i funzionari come i dirigenti della città e i capi di polizia dalla responsabilità per le loro decisioni. Protegge inoltre i legislatori e i dirigenti statali e federali in relazione allo svolgimento delle loro funzioni ufficiali.

3. L'immunità sovrana o governativa protegge uno stato o un'agenzia sovrana da azioni legali senza il loro consenso.

4. L'immunità diplomatica è concessa al personale diplomatico esonerandolo dalle leggi di una giurisdizione straniera.

Nel caso dell'immunità dei testimoni, alcuni reati, come la criminalità organizzata e il racket , possono essere provati solo attraverso la testimonianza di qualcuno che sia un "compagno di reato" e coinvolto nella stessa attività criminale. In cambio della loro testimonianza e collaborazione, i pubblici ministeri negli Stati Uniti possono offrire a tali testimoni riluttanti l'immunità dall'azione penale. Esistono due tipi di immunità in questi casi:

1. L'immunità transazionale fornisce una protezione totale dall'azione penale per i crimini sui quali un testimone è tenuto a testimoniare.

2. Immunità all'uso dei derivati vieta che le informazioni fornite da qualcuno vengano utilizzate contro di loro.

Rischi di immunità per i testimoni

Ci sono una serie di rischi che derivano dalla concessione di tale immunità. Un rischio è che un individuo possa accusare falsamente gli altri e ridurre al minimo la colpevolezza personale. D'altra parte, l'immunità transazionale genera il rischio di un "bagno di immunità", in cui un testimone menziona un'ampia gamma di crimini che ha commesso, sicuro della consapevolezza di avere l'immunità dall'accusa. Un altro rischio è che la testimonianza immunizzata possa essere percepita come inaffidabile, dal momento che è stata "comprata", per così dire.

Nel decidere se concedere l'immunità a un testimone, vengono presi in considerazione i seguenti fattori:

• La gravità del reato. Un accordo di immunità viene generalmente preso in considerazione solo quando è richiesta la testimonianza per un reato grave; l'immunità non può essere presa in considerazione per i casi minori.

• L'affidabilità del testimone. L'accusa deve determinare la misura in cui la testimonianza o le informazioni del testimone possono essere corroborate e anche valutarne l'affidabilità.

• Coinvolgimento nell'attività criminale. Non sarebbe nell'interesse pubblico fare affidamento sulla testimonianza di qualcuno che è profondamente coinvolto in attività criminale per condannare un altro individuo che è solo un minore partecipante alla stessa attività criminale, o fornendo l'immunità contro l'azione penale a una persona che ha commesso un reato grave.

Considerazioni speciali

L'immunità diplomatica, un'altra forma ben nota di immunità, è disciplinata dalle norme stabilite nella Convenzione di Vienna sulle relazioni diplomatiche del 1961 ed è stata concordata da 192 paesi. Il trattato afferma che gli agenti diplomatici godono dell'immunità dalla giurisdizione penale dello Stato ricevente e godono anche dell'immunità dai procedimenti civili a meno che il caso non riguardi proprietà o interessi commerciali estranei ai loro doveri diplomatici.

Tuttavia, l'immunità non garantisce un libero per tutti. Inoltre, i governi non sempre invocano l'immunità diplomatica rispetto agli atti non ufficiali dei loro rappresentanti. Ad esempio, nel 1997, la Repubblica di Georgia ha revocato l'immunità al suo secondo diplomatico di grado più alto dopo aver ucciso una ragazza di 16 anni mentre guidava sotto l'influenza. È stato perseguito e condannato per omicidio colposo, per il quale è stato incarcerato per tre anni nella Carolina del Nord prima di tornare in Georgia, dove ha scontato altri due anni di prigione.

L'immunità qualificata è concessa a determinati pubblici ufficiali per atti compiuti nell'esercizio delle loro funzioni che in altre circostanze potrebbero comportare responsabilità o azioni penali. Questa norma, di origine giudiziaria, è stata oggetto di recenti critiche nel contesto di questioni relative alla brutalità della polizia.

Mette in risalto

• L'immunità è un'esenzione da un obbligo legale, da un'azione penale o da una sanzione concessa dalle autorità governative o dallo statuto.

• L'immunità governativa, sovrana e diplomatica è concessa anche per persone e circostanze specifiche.

• I fattori presi in considerazione quando si concede l'immunità dall'azione penale per i testimoni includono la gravità del reato, l'affidabilità e il coinvolgimento in attività criminali.

• I principali tipi di immunità sono l'immunità dei testimoni, l'immunità dei funzionari pubblici dalla responsabilità, l'immunità sovrana e l'immunità diplomatica.