Immunitet

Vad är immunitet?

Immunitet är ett undantag från ett lagkrav, lagföring eller påföljd som beviljas av lag eller statliga myndigheter.

Förstå immunitet

Det finns fyra huvudsakliga typer av immunitet:

1. Vittnesimmunitet från åtal beviljas någon i utbyte mot information eller vittnesmål i en brottmålsrättegång.

2. Offentliga tjänstemäns skydd mot ansvar skyddar tjänstemän som stadschefer och polischefer från ansvar för sina beslut. Det skyddar också statliga och federala lagstiftare och chefer i samband med deras utförande av officiella uppgifter.

3. Suverän eller statlig immunitet skyddar en suverän stat eller myndighet från stämningar utan deras samtycke.

4. Diplomatisk immunitet beviljas diplomatisk personal som undantar dem från lagarna i en utländsk jurisdiktion.

vittnesimmunitet kan vissa brott – såsom organiserad brottslighet och utpressning – endast bevisas genom vittnesmål från någon som är ”partner i brott” och inblandad i samma kriminella verksamhet. I utbyte mot deras vittnesmål och samarbete kan åklagare i USA erbjuda sådana motvilliga vittnen immunitet från åtal. Det finns två typer av immunitet i sådana fall:

1. Transaktionsimmunitet ger övergripande skydd mot åtal för brott som ett vittne måste vittna om.

2. Immunitet för derivatanvändning förbjuder att information som tillhandahålls av någon används mot dem.

Immunitetsrisker för vittnen

Det finns ett antal risker som uppstår med att bevilja sådan immunitet. En risk är att en individ felaktigt kan anklaga andra och minimera personlig skuld. Å andra sidan genererar transaktionsimmunitet risken för ett "immunitetsbad", där ett vittne nämner ett brett spektrum av brott som de begått, trygga i vetskapen om att de har immunitet från åtal. En annan risk är att immuniserat vittnesmål kan uppfattas som opålitligt, eftersom det är "köpt" på ett sätt.

När man beslutar om ett vittnes immunitet ska beviljas, beaktas följande faktorer:

• Brottets allvar. Ett immunitetsavtal övervägs vanligtvis endast när vittnesmål krävs för ett allvarligt brott; immunitet får inte övervägas i mindre fall.

• Vittnets tillförlitlighet. Åklagaren ska fastställa i vilken utsträckning vittnets vittnesmål eller uppgifter kan styrkas, och även bedöma deras tillförlitlighet.

• Inblandning i den kriminella verksamheten. Det skulle inte ligga i allmänhetens intresse att förlita sig på vittnesmål från någon som är djupt insnärjd i brottslig verksamhet för att döma en annan person som endast är en mindre deltagare i samma kriminella verksamhet, eller genom att ge immunitet mot åtal till en person som har begått ett allvarligt brott.

Särskilda överväganden

Diplomatisk immunitet, en annan välkänd form av immunitet, regleras av regler som anges i 1961 års Wienkonvention om diplomatiska förbindelser och har kommit överens om av 192 länder. I fördraget anges att diplomatiska agenter åtnjuter immunitet från den mottagande statens straffrättsliga jurisdiktion och åtnjuter även immunitet från civilrättsliga förfaranden såvida inte ärendet rör egendom eller affärsintressen som inte är relaterade till deras diplomatiska uppgifter.

Men immunitet ger inte en gratis för alla. Dessutom åberopar regeringar inte alltid diplomatisk immunitet med avseende på icke-officiella handlingar av sina företrädare. Till exempel, 1997, upphävde Republiken Georgien immuniteten för sin näst högst rankade diplomat efter att han dödade en 16-årig flicka när han körde påverkad. Han åtalades och dömdes för dråp, för vilket han satt fängslad i tre år i North Carolina innan han återvände till Georgia, där han avtjänade ytterligare två år i fängelse.

Kvalificerad immunitet beviljas vissa offentliga tjänstemän för handlingar som vidtas inom ramen för deras uppdrag som under andra omständigheter skulle kunna leda till ansvar eller åtal. Denna regel, som har ett rättsligt ursprung, har nyligen kritiserats i samband med polisbrutalitetsärenden.

Höjdpunkter

• Immunitet är ett undantag från ett lagkrav, lagföring eller påföljd som beviljas av statliga myndigheter eller lag.

• Statlig, suverän och diplomatisk immunitet beviljas också för specifika personer och omständigheter.

• Faktorer som beaktas vid beviljande av immunitet från åtal för vittnen inkluderar brottets allvar, tillförlitlighet och inblandning i brottslig verksamhet.

• De huvudsakliga typerna av immunitet är vittnesimmunitet, offentliga tjänstemäns immunitet från ansvar, suverän immunitet och diplomatisk immunitet.