Imunidade

O que é imunidade?

A imunidade é uma isenção de uma exigência legal, processo ou penalidade concedida por estatuto ou autoridades governamentais.

Entendendo a Imunidade

Existem quatro tipos principais de imunidade:

1. Imunidade de testemunha de acusação é concedida a alguém em troca de informações ou testemunho em um julgamento criminal.

2. A proteção de funcionários públicos contra a responsabilidade protege funcionários como administradores municipais e chefes de polícia da responsabilidade por suas decisões. Também protege os legisladores e executivos estaduais e federais em relação à condução de seus deveres oficiais.

3. Imunidade soberana ou governamental protege um estado ou agência soberana de ações judiciais sem seu consentimento.

4. Imunidade diplomática é concedida ao pessoal diplomático, isentando-o das leis de uma jurisdição estrangeira.

No caso de imunidade de testemunha, certos crimes – como crime organizado e extorsão – só podem ser comprovados por meio do depoimento de alguém que seja “parceiro de crime” e envolvido na mesma atividade criminosa. Em troca de seu testemunho e cooperação, os promotores nos EUA podem oferecer a essas testemunhas relutantes imunidade de acusação. Existem dois tipos de imunidade nesses casos:

1. A imunidade transacional oferece proteção geral contra processos por crimes sobre os quais uma testemunha é obrigada a depor.

2. A imunidade ao uso de derivativos proíbe que informações fornecidas por alguém sejam usadas contra eles.

Riscos de imunidade para testemunhas

Existem vários riscos decorrentes da concessão dessa imunidade. Um risco é que um indivíduo possa acusar falsamente os outros e minimizar a culpa pessoal. Por outro lado, a imunidade transacional gera o risco de um “banho de imunidade”, no qual uma testemunha menciona uma ampla gama de crimes que cometeu, segura de que tem imunidade de processo. Outro risco é que o testemunho imunizado possa ser percebido como não confiável, uma vez que foi “comprado”, por assim dizer.

Ao decidir se conceder imunidade a uma testemunha, os seguintes fatores são levados em consideração:

• A gravidade da ofensa. Um acordo de imunidade normalmente só é considerado quando o testemunho é necessário para uma ofensa grave; imunidade pode não ser considerada para casos menores.

• A confiabilidade da testemunha. A promotoria deve determinar até que ponto o depoimento ou as informações da testemunha podem ser corroborados e também avaliar sua confiabilidade.

• Envolvimento na atividade criminosa. Não seria de interesse público confiar no testemunho de alguém que está profundamente envolvido em atividade criminosa para condenar outro indivíduo que é apenas um participante menor na mesma atividade criminosa, ou concedendo imunidade contra a acusação a uma pessoa que tenha cometido um delito grave.

Considerações Especiais

A imunidade diplomática, outra forma bem conhecida de imunidade, é regida por regras estabelecidas na Convenção de Viena de 1961 sobre Relações Diplomáticas e foi acordada por 192 países. O tratado estabelece que os agentes diplomáticos gozam de imunidade da jurisdição penal do Estado receptor, e também gozam de imunidade de processos civis, a menos que o caso envolva bens ou interesses comerciais não relacionados com seus deveres diplomáticos.

No entanto, a imunidade não concede um vale-tudo. Além disso, os governos nem sempre invocam a imunidade diplomática em relação a atos não oficiais de seus representantes. Por exemplo, em 1997, a República da Geórgia renunciou à imunidade de seu segundo diplomata de mais alto escalão depois que ele matou uma garota de 16 anos enquanto dirigia sob influência. Ele foi processado e condenado por homicídio culposo, pelo qual foi encarcerado por três anos na Carolina do Norte antes de retornar à Geórgia, onde cumpriu mais dois anos de prisão.

A imunidade qualificada é concedida a certos funcionários públicos por ações realizadas no exercício de suas funções que, em outras circunstâncias, podem resultar em responsabilidade ou processo judicial. Essa regra, de origem judicial, tem sido alvo de críticas recentes no contexto de questões de brutalidade policial.

Destaques

• A imunidade é uma isenção de uma exigência legal, processo ou penalidade concedida por autoridades ou estatutos governamentais.

• A imunidade governamental, soberana e diplomática também é concedida para pessoas e circunstâncias específicas.

• Fatores considerados ao conceder imunidade de acusação para testemunhas incluem a gravidade do delito, confiabilidade e envolvimento em atividade criminosa.

• Os principais tipos de imunidade são a imunidade a testemunhas, a imunidade de funcionários públicos à responsabilidade, a imunidade soberana e a imunidade diplomática.