Oligopolio

Che cos'è un oligopolio?

Un oligopolio è una struttura di mercato con un piccolo numero di imprese, nessuna delle quali può impedire alle altre di avere un'influenza significativa. Il rapporto di concentrazione misura la quota di mercato delle imprese più grandi.

Un monopolio è un mercato con un solo produttore, un duopolio ha due imprese e un oligopolio è composto da due o più imprese. Non esiste un limite massimo preciso al numero di imprese in un oligopolio, ma il numero deve essere sufficientemente basso da indurre le azioni di un'impresa a influenzare significativamente le altre.

Capire gli oligopoli

Gli oligopoli nella storia includono produttori di acciaio, compagnie petrolifere, ferrovie, produzione di pneumatici, catene di negozi di alimentari e vettori wireless. La preoccupazione economica e legale è che un oligopolio può bloccare nuovi ingressi, rallentare l'innovazione e aumentare i prezzi, il che danneggia i consumatori.

Le imprese in un oligopolio fissano i prezzi,. sia collettivamente, in un cartello , sia sotto la guida di un'impresa, piuttosto che prendere i prezzi dal mercato. I margini di profitto sono quindi più elevati di quanto sarebbero in un mercato più competitivo.

Condizioni che abilitano gli oligopoli

Le condizioni che consentono l'esistenza degli oligopoli includono costi di ingresso elevati nelle spese in conto capitale,. privilegi legali (licenza per l'uso dello spettro wireless o della terra per le ferrovie) e una piattaforma che guadagna valore con più clienti (come i social media).

La trasformazione tecnologica e commerciale globale ha modificato alcune di queste condizioni: la produzione offshore e l'ascesa dei "mini-mulini" hanno colpito l'industria siderurgica, ad esempio. Nello spazio delle applicazioni software per ufficio, Microsoft è stata presa di mira da Google Docs, che Google ha finanziato utilizzando i contanti della sua attività di ricerca sul Web.

Perché gli oligopoli sono stabili?

Una domanda interessante è perché un tale gruppo è stabile. Le imprese devono vedere i vantaggi della collaborazione rispetto ai costi della concorrenza economica, quindi accettare di non competere e concordare invece sui vantaggi della cooperazione. Le aziende a volte hanno trovato modi creativi per evitare l'apparenza di fissazione dei prezzi,. come l'utilizzo delle fasi lunari. La fissazione dei prezzi è l'atto di fissare i prezzi, piuttosto che lasciare che siano determinati dalle forze del libero mercato. Un altro approccio è che le aziende seguano un leader di prezzo riconosciuto ; quando il leader alza i prezzi, gli altri lo seguiranno.

Il dilemma del prigioniero

Il problema principale che queste aziende devono affrontare è che ogni azienda ha un incentivo a barare; se tutte le aziende dell'oligopolio accettano di limitare congiuntamente l'offerta e mantenere alti i prezzi, allora ciascuna impresa è in grado di catturare affari sostanziali dalle altre rompendo l'accordo sottoquotando le altre. Tale concorrenza può essere condotta attraverso i prezzi, o semplicemente attraverso la singola azienda che espande la propria produzione immessa sul mercato.

I teorici dei giochi hanno sviluppato modelli per questi scenari, che formano una sorta di dilemma del prigioniero. Quando costi e benefici sono bilanciati in modo che nessuna impresa voglia staccarsi dal gruppo, è considerato lo stato di equilibrio di Nash per gli oligopoli. Ciò può essere ottenuto mediante condizioni contrattuali o di mercato, restrizioni legali o relazioni strategiche tra membri dell'oligopolio che consentano la punizione degli imbroglioni.

Le aziende in un oligopolio traggono vantaggio dalla fissazione dei prezzi, dalla fissazione dei prezzi collettivamente o sotto la direzione di un'impresa del gruppo, piuttosto che affidarsi alle forze del libero mercato per farlo.

Considerazioni speciali

È interessante notare che sia il problema del mantenimento di un oligopolio sia il problema del coordinamento dell'azione tra acquirenti e venditori in generale sul mercato comportano la modellazione dei payoff dei vari dilemmi del prigioniero e dei relativi giochi di coordinamento che si ripetono nel tempo. Di conseguenza, molti degli stessi fattori istituzionali che facilitano lo sviluppo delle economie di mercato riducendo il dilemma del prigioniero tra i partecipanti al mercato, come l'esecuzione sicura dei contratti, le condizioni culturali di elevata fiducia e reciprocità e la politica economica del laissez-faire, potrebbero anche potenzialmente aiutano a incoraggiare e sostenere gli oligopoli.

I governi a volte rispondono agli oligopoli con leggi contro la fissazione dei prezzi e la collusione. Tuttavia, un cartello può fissare un prezzo se opera al di fuori della portata o con la benedizione dei governi. L'OPEC ne è un esempio poiché è un cartello di Stati produttori di petrolio senza autorità generale. In alternativa, nelle economie miste, gli oligopoli spesso cercano e fanno pressioni affinché una politica governativa favorevole operi in base alla regolamentazione o addirittura alla supervisione diretta delle agenzie governative.

Mette in risalto

• Il termine "oligopolio" si riferisce a un piccolo numero di produttori che lavorano, esplicitamente o tacitamente, per limitare la produzione e/o fissare i prezzi, al fine di ottenere rendimenti di mercato superiori al normale.

• La principale difficoltà che devono affrontare gli oligopoli è il dilemma del prigioniero che ogni membro deve affrontare, il che incoraggia ogni membro a barare.

• La politica del governo può scoraggiare o incoraggiare comportamenti oligopolistici e le aziende in economie miste spesso cercano la benedizione del governo per trovare modi per limitare la concorrenza.

• Fattori economici, legali e tecnologici possono contribuire alla formazione e al mantenimento, o alla dissoluzione, di oligopoli.

FAQ

Quali sono alcuni effetti negativi di un oligopolio?

Un oligopolio è quando alcune società esercitano un controllo significativo su un determinato mercato. Insieme, queste società possono controllare i prezzi colludendosi tra loro, fornendo in definitiva prezzi non competitivi sul mercato. Tra gli altri effetti dannosi di un oligopolio vi sono la limitazione di nuovi ingressi sul mercato e la diminuzione dell'innovazione. Gli oligopoli sono stati trovati nell'industria petrolifera, nelle compagnie ferroviarie, nei vettori wireless e nelle big tech.

L'industria aerea statunitense è un oligopolio?

Con solo quattro compagnie che controllano quasi i due terzi di tutti i voli nazionali negli Stati Uniti a partire dal 2021, è stato affermato che l'industria aerea è un oligopolio. Queste quattro compagnie sono Delta Airlines, United Airlines Holdings, Southwest Airlines e American Airlines. Secondo un rapporto compilato dalla Casa Bianca, "la riduzione della concorrenza contribuisce ad aumentare le tasse come il bagaglio e le spese di cancellazione. Queste tasse sono spesso aumentate di pari passo, a dimostrazione della mancanza di una significativa pressione competitiva, e sono spesso nascoste ai consumatori al momento dell'acquisto ." È interessante notare che nel 1978 fu imposto l'Airline Deregulation Act, che tolse al Civil Aeronautics Board la capacità di regolamentare il settore. Prima di allora, l'industria aerea operava in modo molto simile a un servizio di pubblica utilità, mentre i prezzi delle tariffe erano diminuiti 20 anni prima dell'introduzione della deregolamentazione.

Qual è un esempio di oligopolio attuale?

Una misura che mostra se è presente un oligopolio è il rapporto di concentrazione, che calcola la dimensione delle aziende rispetto al loro settore. I casi in cui è presente un rapporto di concentrazione elevato includono i mass media. Negli Stati Uniti, ad esempio, il settore è dominato da sole cinque società: NBC Universal; Walt Disney; Time Warner; Viacom CBS; e News Corporation, anche se i servizi di streaming come Netflix e Amazon Prime iniziano a invadere questo mercato. Nel frattempo, all'interno della grande tecnologia, due società controllano i sistemi operativi degli smartphone: Google Android e Apple iOS.