Monopolio
Che cos'è un monopolio?
Il monopolio è la posizione dominante di un'industria o di un settore da parte di un'impresa, al punto da escludere tutti gli altri concorrenti validi.
I monopoli sono spesso scoraggiati nelle nazioni di libero mercato . Si ritiene che portino a una riduzione dei prezzi e a un deterioramento della qualità a causa della mancanza di scelte alternative per i consumatori. Possono anche concentrare ricchezza, potere e influenza nelle mani di uno o pochi individui.
D'altra parte, i monopoli di alcuni servizi essenziali come i servizi pubblici possono essere incoraggiati e persino imposti dai governi.
Capire un monopolio
Un monopolio è caratterizzato dall'assenza di concorrenza, che può comportare costi elevati per i consumatori, prodotti e servizi scadenti e pratiche commerciali corrotte.
Un'azienda che domina un settore o un'industria può sfruttare tale posizione a proprio vantaggio a spese dei propri clienti. Può creare scarsità artificiali, fissare i prezzi e aggirare le leggi naturali della domanda e dell'offerta. Può ostacolare i nuovi entranti nel campo e inibire la sperimentazione o lo sviluppo di nuovi prodotti. Il consumatore, negato il ricorso alla scelta di un concorrente, è alla sua mercé.
Un mercato monopolizzato diventa spesso ingiusto, disuguale e inefficiente.
Fusioni e acquisizioni
Per questo motivo, fusioni e acquisizioni tra società che svolgono la stessa attività sono altamente regolamentate e soggette a revisione governativa. Gli accordi di fusione tra società possono essere modificati o annullati a titolo definitivo se le autorità federali concludono che violano le leggi antimonopolio o eliminano la scelta del consumatore.
Le modifiche richieste in genere includono una dismissione forzata di alcuni beni per consentire la concorrenza. Le dismissioni ordinate possono includere beni immobili, impianti e macchinari (PP&E) nonché elenchi di clienti esistenti.
Tipi di monopoli
I monopoli in genere hanno un vantaggio sleale rispetto alla concorrenza perché sono l'unico fornitore di un prodotto o controllano la maggior parte del mercato per il loro prodotto. Sebbene i monopoli possano differire da settore a settore, tendono a condividere caratteristiche simili:
Alte barriere all'ingresso: i concorrenti non sono in grado di entrare nel mercato a causa del controllo di una singola azienda su di esso.
Venditore singolo: sul mercato è disponibile un solo venditore.
Price maker: la società che gestisce il monopolio può determinare il prezzo del suo prodotto senza il rischio che un concorrente ne sottoquoti il prezzo. Un monopolio può aumentare i prezzi a piacimento.
Economie di scala: Un monopolio può acquistare enormi quantità delle materie prime di cui ha bisogno con uno sconto sul volume. Può quindi abbassare i prezzi così tanto che i concorrenti più piccoli non possono sopravvivere.
Il puro monopolio
Un'azienda con un monopolio "puro" è l'unico venditore in un mercato senza altri sostituti stretti. Per molti anni, Microsoft Corporation ha avuto il monopolio virtuale sui sistemi operativi dei personal computer. A luglio 2021, il suo software desktop Windows aveva ancora una quota di mercato di circa il 73%, in calo rispetto a circa il 97% nel 2006.
Qualsiasi monopolio puro (al contrario di un oligopolio, ad esempio), gode di un'attività che ha elevate barriere all'ingresso, come costi di avvio significativi che impediscono ai concorrenti di entrare nel mercato.
Concorrenza monopolistica
Quando ci sono più venditori in un settore con molti sostituti simili per i beni prodotti e le aziende mantengono un certo potere sul mercato, si parla di concorrenza monopolistica. In questo scenario, un settore ha molte aziende che offrono prodotti o servizi simili, ma le loro offerte non sono sostituti perfetti. In alcuni casi, questo può portare a duopoli.
Visa e MasterCard potrebbero essere un esempio di duopolio. Dominano la loro industria ma nessuno dei due può soffocare l'altro.
In un settore competitivo monopolistico, le barriere all'ingresso e all'uscita sono generalmente basse e una moltitudine di aziende cerca di differenziarsi attraverso tagli di prezzo e sforzi di marketing. Tuttavia, poiché i prodotti offerti dai vari concorrenti sono così simili, è difficile per i consumatori dire quale sia il prodotto migliore. Alcuni esempi di concorrenza monopolistica includono negozi al dettaglio, ristoranti e parrucchieri.
Il monopolio naturale
Può svilupparsi un monopolio naturale . Un settore che ha costi fissi o di avvio elevati, dipende da materie prime o tecnologie uniche o è altamente specializzato, può produrre un monopolio.
Le aziende che hanno brevetti sui loro prodotti che impediscono ai concorrenti di produrre lo stesso prodotto possono avere un monopolio naturale. Le aziende farmaceutiche dipendono dai brevetti per recuperare i costi elevati dell'innovazione e della ricerca.
Il monopolio sanzionato dal governo
I monopoli pubblici possono essere istituiti dai governi per fornire servizi e beni essenziali. Il servizio postale degli Stati Uniti è stato istituito come tale, sebbene abbia perso gran parte della sua esclusività con l'emergere di vettori privati come United Parcel Service e FedEx.
Nel settore dei servizi pubblici negli Stati Uniti fioriscono i monopoli naturali o consentiti dal governo. Di solito, in una regione o in un comune esiste una sola grande azienda che fornisce energia o acqua. Il monopolio è consentito perché questi fornitori sostengono costi sostanziali nella produzione e nella fornitura di energia elettrica o acqua e un unico fornitore è considerato più efficiente e affidabile.
Il compromesso è che il governo regolamenta e monitora pesantemente queste società. I regolamenti possono controllare le tariffe applicate dai servizi di pubblica utilità e la tempistica di eventuali aumenti delle tariffe.
Leggi antitrust
Vengono messe in atto leggi e regolamenti antitrust per scoraggiare le operazioni monopolistiche: proteggere i consumatori, vietare le pratiche che limitano il commercio e garantire un mercato aperto.
Nel 1890, lo Sherman Antitrust Act divenne la prima legislazione approvata dal Congresso degli Stati Uniti per limitare i monopoli. L'atto ha avuto un forte sostegno al Congresso, passando al Senato con un voto di 51–1 e passando alla Camera dei Rappresentanti all'unanimità con un voto di 242–0.
Nel 1914 furono approvati altri due atti legislativi antitrust per aiutare a proteggere i consumatori e prevenire i monopoli. Il Clayton Antitrust Act ha creato nuove regole per fusioni e direttori aziendali ed elencato esempi specifici di pratiche che violerebbero lo Sherman Antitrust Act. Il Federal Trade Commission Act ha creato la Federal Trade Commission (FTC), che stabilisce gli standard per le pratiche commerciali e fa rispettare i due atti antitrust, insieme alla Divisione Antitrust del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Le leggi hanno lo scopo di preservare la concorrenza e consentire alle società più piccole di entrare in un mercato piuttosto che limitarsi a sopprimere le società forti.
Rompere i monopoli
Lo Sherman Antitrust Act ha smantellato grandi società nel corso degli anni, tra cui la Standard Oil Company e la American Tobacco Company.
Il caso Microsoft
Nel 1994, il governo degli Stati Uniti ha accusato Microsoft di utilizzare la sua significativa quota di mercato nel settore dei sistemi operativi per personal computer per impedire la concorrenza e mantenere il monopolio. La denuncia, depositata il 15 luglio 1994, affermava:
Gli Stati Uniti d'America, agendo sotto la direzione del Procuratore Generale degli Stati Uniti, avviano questa azione civile per impedire e impedire alla convenuta Microsoft Corporation di utilizzare contratti di esclusione e anticoncorrenziali per commercializzare il software del proprio sistema operativo per personal computer. Con questi contratti, Microsoft ha illegalmente mantenuto il suo monopolio dei sistemi operativi dei personal computer e ha un commercio irragionevolmente limitato.
Un giudice distrettuale federale ha stabilito nel 1998 che Microsoft doveva essere suddivisa in due società tecnologiche, ma la decisione è stata successivamente annullata in appello da una corte superiore. Il risultato controverso è stato che, nonostante alcune modifiche, Microsoft era libera di mantenere il proprio sistema operativo, lo sviluppo delle applicazioni e i metodi di marketing.
La rottura di AT&T
La rottura del monopolio più consequenziale nella storia degli Stati Uniti è stata quella di AT&T. Dopo essere stata autorizzata a controllare il servizio telefonico della nazione per decenni come monopolio sostenuto dal governo, la gigantesca compagnia di telecomunicazioni si è trovata sfidata dalle leggi antitrust.
Nel 1982, dopo una battaglia giudiziaria durata otto anni, AT&T fu costretta a disinvestire da 22 società di servizi di cambio locali. È stato costretto a vendere beni aggiuntivi o dividere unità diverse volte in seguito.
Mette in risalto
Un monopolio può svilupparsi naturalmente o essere sanzionato dal governo per ragioni particolari.
Tuttavia, un'azienda può acquisire o mantenere una posizione di monopolio attraverso pratiche sleali che soffocano la concorrenza e negano ai consumatori una scelta.
Un monopolio consiste in un'unica azienda che domina un settore.
FAQ
Che cos'è un monopolio naturale?
Un monopolio naturale può esistere senza mettere in atto macchinazioni sleali per soffocare la concorrenza. Un'azienda può essere l'unico fornitore di un prodotto o servizio in una regione o in un settore perché nessun'altra azienda può eguagliare i suoi investimenti passati, la sua tecnologia o il talento che impiega .Il termine monopolio naturale viene utilizzato anche per una società che è stata sanzionata da un governo per agire come monopolio perché la concorrenza è considerata impraticabile, dannosa per il pubblico o entrambe le cose. La maggior parte dei servizi pubblici negli Stati Uniti operano come monopoli.
Quali leggi antitrust esistono per smantellare i monopoli?
Nel 1890, lo Sherman Antitrust Act divenne la prima legge statunitense a limitare i monopoli. Nel 1914 furono approvati altri due atti legislativi antitrust per aiutare a proteggere i consumatori e prevenire i monopoli: - Il Clayton Antitrust Act creò nuove regole per fusioni e direttori aziendali. Descriveva inoltre in dettaglio i tipi di pratiche che violerebbero lo Sherman Antitrust Act.- Il Federal Trade Commission Act ha creato la Federal Trade Commission (FTC) per stabilire standard per le pratiche commerciali e far rispettare i due atti antitrust, insieme alla Divisione Antitrust degli Stati Uniti Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Perché i monopoli sono ingiusti?
Un'azienda che domina un settore o un'industria può utilizzare tale posizione dominante a proprio vantaggio ea svantaggio dei propri clienti, fornitori e persino dei propri dipendenti. Nessuno di questi collegi elettorali ha altra alternativa che accettare lo status quo. In particolare, lo Sherman Antitrust Act non mette fuori legge i monopoli. Proibisce la restrizione del commercio o della concorrenza interstatale al fine di creare o perpetuare un monopolio.
Quali sono alcune caratteristiche dei monopoli?
Una caratteristica chiave di un monopolio è un'elevata barriera alla concorrenza. Fino al 1982, AT&T disponeva di linee telefoniche che raggiungevano quasi ogni casa e azienda negli Stati Uniti. Chi avrebbe potuto duplicarlo? La risposta è stata uno spin-off forzato dei Baby Bells. Una caratteristica definitiva del monopolio è la sua capacità di fissare i prezzi e, in assenza di concorrenti, di alzarli a piacimento. Inoltre, i monopoli possono essere macchine da soldi. Sono l'unico acquirente dei prodotti di cui hanno bisogno o almeno il più grande acquirente. Sono in grado di negoziare i prezzi che pagano ai loro fornitori mentre addebitano ai loro clienti qualunque cosa il mercato possa sopportare.
