Steady-state økonomi

Hva er en stabil økonomi?

En stabil økonomi er en økonomi strukturert for å balansere vekst med miljøintegritet. En steady state økonomi søker å finne en likevekt mellom produksjonsvekst og befolkningsvekst. I en jevn statsøkonomi vil befolkningen være stabil med fødselsrater som samsvarer nært med dødsrater og produksjonsrater tilsvarende verdifall eller forbruk av varer.

En stabil økonomi tar sikte på effektiv bruk av naturressurser og søker også rettferdig fordeling av rikdommen som genereres fra utviklingen av disse ressursene. I en steady state-økonomi vil suksess bli målt ved hvor stabilt bruttonasjonalprodukt (BNP) er, snarere enn ved at BNP-vekst er hovedmålet på økonomisk helse.

Forstå en stabil økonomi

En stabil økonomi søker stabilitet på lang sikt og kan bedømmes på lokal, regional eller nasjonal skala. Steady-state økonomier vil fortsatt vokse og trekke seg sammen, men ideen er å minimere alvorlighetsgraden av disse svingningene. Øko- og miljøøkonomens – store tilhengere av ideen om en stabil økonomi – har lenge hevdet at miljøet ikke kan støtte en ubegrenset vekst av produksjon og rikdom. Begrunnelsen deres er at konstant økonomisk vekst er nært knyttet til raskere forbruk av knappe naturressurser, og det kommer også på bekostning av et økende økologisk fotavtrykk.

Konseptet med en steady-state økonomi strekker seg faktisk tilbake til klassisk økonomi, selv om det nå er mer vanlig assosiert med økonomen Herman Daly. Økonomer, som John Stuart Mill, David Ricardo og Adam Smith, antok alle at veksten til slutt ville platå som konkurransefortrinn, arbeidsdelingen og ressurstilgjengeligheten nådde naturlige grenser. Uten økonomisk vekst var forventningen at befolkningsveksten naturlig ville stabilisere seg. I praksis har imidlertid teknologien og den ujevne karakteren til global økonomisk utvikling muliggjort lengre perioder med vekst enn man noen gang trodde var mulig.

Fra 1970-tallet begynte imidlertid økologiske økonomer å påpeke at menneskeheten raskt tømte ressurser og påvirket naturlige økosystemer i en enestående hastighet og i en ufattelig skala. Disse miljøfokuserte økonomene hevdet at veksten må bremses og stabiliseres, og noen økonomier kan til og med trenge å krympe i en prosess kjent som avvekst.

Stagnerende økonomi vs. stillestående økonomi

Det er viktig å merke seg at en stabil økonomi er forskjellig fra en stillestående økonomi. I en stagnerende økonomi er mangelen på vekst preget av arbeidsledighet og økonomisk smerte. En stabil økonomi søker å distribuere rikdom fra produksjon bredere, og sikre økonomisk sikkerhet for et bredest mulig antall mennesker.

Selv om menneskelig velvære innenfor økologiske begrensninger er intensjonen med steady state-økonomien, har økonomer fortsatt å krangle om noe av hvordan dette konseptet kan brukes og hva de faktiske virkningene ville være. Det er ingen moderne økonomi som virkelig kan sies å være steady state, men økonomer har begynt å måle og rangere land basert på biofysiske og sosiale indikatorer. De fleste land målt på denne måten fortsetter å ha økende ressursforbruk med blandede resultater om hvordan denne veksten fører til bedre liv for innbyggerne. Mange av disse studiene peker på at velstående land må lede for å redusere ressursforbruket sitt, siden utviklingsland ikke har hatt de sosiale gevinstene til et punkt hvor stabilitet er ønskelig ennå.

En av de største utfordringene for tilhengere av en stabil økonomi er å beskrive den i termer som folk som lever i vekstøkonomier kan forstå. Stabilt BNP er meningsløst for folk flest, så tilhengere har lagt ned en viss innsats for å gi et mer begrunnet bilde av hvordan en stabil økonomi kan se ut.

Eksempel på en stabil økonomi

For eksempel, under en steady state økonomi, vil et samfunn være mindre sannsynlig å se viltvoksende eiendomsutvikling på grunn av de ulike presset og direktivene som er satt på plass for å beskytte økosystemene. Det vil bety at byggeaktiviteter sannsynligvis vil være fokusert på ombygging, gjenbruk av plass og potensielt øke tettheten i stedet for å rydde ut en ny eiendom for bygging.

Det vil også være et fokus på kun å utnytte ressurser som kan fylles på, som vann og bærekraftige energikilder. Dette ville bremse eller fullstendig kvele den kraftige utviklingen som sterkt industrialiserte samfunn er vant til. Det vil også skje en overgang fra fossilt brensel til fornybar energi så raskt som mulig.

Videre vil praksis som å lage søppelfyllinger og andre steder hvor avfall lagres eller sendes til utlandet bli begrenset. En slik tilnærming betyr også at den totale produksjonen må balanseres med kapasiteten til å ta imot avfallet som vil bli generert, og dermed lette opphopningen av søppel. Det vil også oppmuntre til produksjon der sluttresultatene er varer som lettere kan brytes ned raskt i stedet for å forbli statiske og ikke brytes ned, slik som tilfellet med forskjellige plasttyper.

Selv om ingen nasjon har nådd en stabil tilstand, har det vært mindre økonomiske enheter designet for å oppnå disse målene. Det er også mye mer press på selskaper nå for å vurdere miljøpåvirkninger, hovedsakelig på grunn av økningen av investeringer i miljø, sosial og styring (ESG).

Høydepunkter

– En steady state økonomi har som mål å holde BNP og ressursbruk stabil. En stabil økonomi søker å bruke ressursene så effektivt som mulig med det endelige målet om å maksimere menneskelig velvære samtidig som den økologiske påvirkningen minimeres.

– Steady-state økonomier er forskjellig fra stagnerende økonomier, som er preget av høy arbeidsledighet og økende inntektsforskjell.

– Det er ingen ekte steady-state økonomier i verden. De fleste økonomier er fortsatt vekstorienterte med økende ressursforbruk.