Steady-state ekonomi

Vad är en stabil ekonomi?

En stabil ekonomi är en ekonomi strukturerad för att balansera tillväxt med miljöintegritet. En stabil ekonomi försöker hitta en jämvikt mellan produktionstillväxt och befolkningstillväxt. I en stabil ekonomi skulle befolkningen vara stabil med födelsetal som nära matchar dödstalen och produktionshastigheter som på liknande sätt matchar värdeminskningen eller konsumtionen av varor.

En stabil ekonomi syftar till ett effektivt utnyttjande av naturresurser och eftersträvar också rättvis fördelning av det välstånd som genereras från utvecklingen av dessa resurser. I en stabil ekonomi skulle framgången mätas av hur stabil bruttonationalprodukten (BNP) är, snarare än att BNP-tillväxten är det främsta måttet på ekonomisk hälsa.

Förstå en stabil ekonomi

En stabil ekonomi eftersträvar stabilitet på lång sikt och kan bedömas på lokal, regional eller nationell skala. Steady-state ekonomier skulle fortfarande växa och dra ihop sig, men tanken är att minimera svårighetsgraden av dessa fluktuationer. Ekologiska och miljöekonomers – stora anhängare av idén om en stabil ekonomi – har länge ansett att miljön inte kan stödja en obegränsad tillväxt av produktion och välstånd. Deras resonemang är att konstant ekonomisk tillväxt är nära knuten till snabbare konsumtion av knappa naturresurser, och det kommer också på bekostnad av ett ökande ekologiskt fotavtryck.

Konceptet med en stabil ekonomi sträcker sig faktiskt tillbaka till den klassiska ekonomin, även om det nu är vanligare förknippat med ekonomen Herman Daly. Ekonomer, som John Stuart Mill, David Ricardo och Adam Smith, antog alla att tillväxten så småningom skulle bli platå som konkurrensfördelar, arbetsfördelningen och tillgången på resurser nådde naturliga gränser. Utan ekonomisk tillväxt var förväntningen att befolkningstillväxten naturligt skulle stabiliseras. I praktiken har dock teknologin och den ojämna globala ekonomiska utvecklingen möjliggjort längre perioder av tillväxt än vad man någonsin trodde var möjligt.

Från och med 1970-talet började emellertid ekologiska ekonomer påpeka att mänskligheten snabbt utarmade resurser och påverkade naturliga ekosystem i en aldrig tidigare skådad takt och i en ofattbar skala. Dessa miljöfokuserade ekonomer hävdade att tillväxten måste sakta ner och stabiliseras, och vissa ekonomier kan till och med behöva krympa i en process som kallas avväxt.

Steady-State Economy kontra stagnerande ekonomi

Det är viktigt att notera att en stabil ekonomi är skild från en stagnerande ekonomi. I en stagnerande ekonomi kännetecknas bristen på tillväxt av arbetslöshet och ekonomisk smärta. En stabil ekonomi strävar efter att fördela rikedomar från produktionen bredare, vilket säkerställer ekonomisk trygghet för ett så stort antal människor som möjligt.

Även om mänskligt välbefinnande inom ekologiska begränsningar är avsikten med den stabila ekonomin, har ekonomer fortsatt att argumentera över en del av hur detta koncept skulle kunna tillämpas och vad de faktiska effekterna skulle bli. Det finns ingen modern ekonomi som verkligen kan sägas vara stabil, men ekonomer har börjat mäta och rangordna länder baserat på biofysiska och sociala indikatorer. De flesta länder som mäts på detta sätt fortsätter att ha en växande resursförbrukning med blandade resultat om hur denna tillväxt leder till bättre liv för deras medborgare. Många av dessa studier pekar på att rika länder måste gå i bräschen för att minska sin resurskonsumtion eftersom utvecklingsländer inte har haft de sociala vinsterna till en punkt där stabilitet är önskvärd ännu.

En av de största utmaningarna för förespråkare av en stabil ekonomi är att beskriva den i termer som människor som lever i tillväxtekonomier kan förstå. Stabil BNP är meningslöst för de flesta, så anhängare har ansträngt sig för att ge en mer grundad bild av hur en stabil ekonomi kan se ut.

Exempel på en stabil ekonomi

Till exempel, under en stabil ekonomi, skulle ett samhälle vara mindre benäget att se spretig fastighetsutveckling på grund av de olika påtryckningar och direktiv som införts för att skydda ekosystemen. Det skulle betyda att byggverksamheten sannolikt skulle fokuseras på ombyggnad, återanvändning av utrymme och potentiellt ökande täthet snarare än att rensa ut en ny fastighet för att bygga.

Det skulle också finnas ett fokus på att bara ta tillvara på resurser som kan fyllas på, som vatten och hållbara energikällor. Detta skulle bromsa eller helt kväva den kraftfulla utveckling som starkt industrialiserade samhällen är vana vid. Det skulle också ske en övergång från fossila bränslen till förnybar energi så snabbt som möjligt.

Dessutom skulle praxis som att skapa deponier och andra platser där avfall lagras eller transporteras utomlands begränsas. Ett sådant tillvägagångssätt innebär också att den totala produktionen måste balanseras med kapaciteten för att ta emot det avfall som skulle genereras, och därigenom lindra upphopningen av avfall. Det skulle också uppmuntra produktion där slutresultatet är varor som lättare kan brytas ned snabbt snarare än att förbli statiska och inte sönderfalla, såsom fallet med olika plaster.

Även om ingen nation har nått ett stabilt tillstånd, har det funnits mindre ekonomiska enheter utformade för att uppnå dessa mål. Det finns också mycket mer press på företag nu att överväga miljöpåverkan, till stor del på grund av ökningen av investeringar i miljö, sociala frågor och styrning (ESG).

Höjdpunkter

– En stabil ekonomi syftar till att hålla BNP och resursanvändning stabil. En stabil ekonomi strävar efter att använda resurser så effektivt som möjligt med slutmålet att maximera mänskligt välbefinnande och samtidigt minimera den ekologiska påverkan.

• Steady-state ekonomier skiljer sig från stagnerande ekonomier, som kännetecknas av hög arbetslöshet och växande inkomstskillnader.

– Det finns inga riktiga steady state-ekonomier i världen. De flesta ekonomier är fortfarande tillväxtorienterade med ökande resursförbrukning.