Óleo não convencional
O que é óleo não convencional?
Na indústria de petróleo e gás, o termo “petróleo não convencional” refere-se ao petróleo bruto obtido através de métodos diferentes da extração de poço vertical tradicional .
Exemplos de tais métodos incluem o desenvolvimento de areias petrolíferas,. perfuração direcional e fraturamento hidráulico (coloquialmente conhecido como “ fracking ”), entre outros. Hoje, o petróleo não convencional está se tornando cada vez mais comum, impulsionado por novos desenvolvimentos tecnológicos e considerações econômicas, tornando-o mais econômico e lucrativo. Algumas pessoas, no entanto, têm preocupações de que métodos não convencionais de extração de petróleo possam ser prejudiciais ao meio ambiente.
Como funciona o óleo não convencional
Existem duas razões principais pelas quais o petróleo não convencional se tornou cada vez mais comum nos últimos anos. O primeiro tem a ver com o clima econômico em torno da indústria de extração de petróleo. Por exemplo, em períodos em que o preço do petróleo é relativamente baixo, as empresas enfrentam pressões para desenvolver novos meios tecnológicos de extração de petróleo de forma mais eficiente.
Na prática, isso significa aumentar a velocidade e a confiabilidade do equipamento, reduzir a dependência de pessoal por meio do aumento da automação, desenvolver novas técnicas que reduzem a quantidade de equipamento ou pessoal, ou alguma combinação dos anteriores. Todos esses desenvolvimentos podem fazer com que os métodos utilizados para extração de petróleo sejam substancialmente diferentes dos tradicionais poços verticais usados na extração convencional de petróleo. As técnicas de perfuração direcional, por exemplo, permitiram que as empresas acessassem várias reservas subterrâneas usando um único poço vertical – algo que exigiria vários locais de perfuração vertical no passado.
O mesmo acontece quando os preços do petróleo estão persistentemente altos. Nessas circunstâncias, reservas de petróleo que antes eram consideradas muito difíceis de serem exploradas economicamente podem repentinamente se tornar alvos comercialmente viáveis. Por exemplo, o aumento dos custos do petróleo ajudou a estimular o desenvolvimento das técnicas agora conhecidas como fraturamento hidráulico, que envolve o uso de vapor, gás e injeções químicas para quebrar formações rochosas e extrair os hidrocarbonetos contidos nelas.
Em última análise, parece inevitável que uma porcentagem crescente de técnicas de extração de petróleo venha a ser vista como “não convencional” pelos padrões históricos. À medida que o petróleo se torna cada vez mais escasso e desafiado por fontes alternativas de energia, como energia solar, eólica e nuclear, é provável que as técnicas de extração de petróleo continuem a mudar e a indústria trabalhe para melhorar continuamente a eficiência de seus métodos de produção.
Exemplo de Óleo Não Convencional: Fracking
Talvez o exemplo mais famoso de extração de petróleo não convencional seja o fraturamento hidráulico, que foi inventado pela primeira vez em 1947 por engenheiros da Stanolind Oil and Gas Corporation. A premissa básica do fraturamento hidráulico é que é possível criar reservas de petróleo recém-acessíveis liberando os hidrocarbonetos que estão presos nas formações rochosas subterrâneas.
Isso é feito injetando fluido de fraturamento altamente pressurizado em um poço que cria fissuras em uma formação rochosa subterrânea. O óleo resultante, que escapa das fissuras, flui gradualmente através do poço na direção da superfície de baixa pressão. O movimento do óleo em direção à superfície é ainda mais acelerado aumentando artificialmente a pressão dentro do reservatório subterrâneo, ao mesmo tempo em que usa injeções químicas para ajustar a viscosidade do óleo.
Exemplo de óleo não convencional: areias betuminosas
Outro exemplo são as areias betuminosas. Também conhecidas como "areias de alcatrão", referem-se ao solo e ao material rochoso que contém betume bruto,. uma forma densa e viscosa de petróleo bruto. O betume é muito espesso para fluir sozinho, portanto, são necessários métodos de extração especializados. Como resultado, a recuperação de petróleo bruto utilizável de areias betuminosas é um método de extração complexo e caro. No entanto, os avanços tecnológicos tornaram-no menos caro ao longo do tempo e, quando os preços do petróleo estão caros no mercado, esse tipo de petróleo não convencional se torna lucrativo.
As areias betuminosas são encontradas principalmente nas regiões de Athabasca, Cold Lake e Peace River, no norte de Alberta e Saskatchewan, Canadá, e em áreas da Venezuela, Cazaquistão e Rússia. O betume é extraído e processado usando dois métodos, mineração e in situ.
##Destaques
É cada vez mais o caso, no entanto, que os avanços tecnológicos obtidos através da extração de petróleo não convencional têm sido implementados em todas as principais práticas de produção de petróleo – como no caso de técnicas de perfuração direcional.
Petróleo não convencional é o petróleo bruto que é extraído usando métodos relativamente novos e/ou complexos.
Historicamente, o petróleo não convencional estava associado a períodos de preços relativamente altos do petróleo, nos quais métodos mais caros poderiam ser justificados economicamente.
