Óhefðbundin olía

Hvað er óhefðbundin olía?

Í olíu- og gasiðnaði vísar hugtakið „óhefðbundin olía“ til hráolíu sem fæst með öðrum aðferðum en hefðbundinni lóðréttri brunnvinnslu.

Dæmi um slíkar aðferðir eru meðal annars að þróa olíusand,. stefnuboranir og vökvabrot (í daglegu tali þekkt sem „ fracking “), meðal annarra. Í dag er óhefðbundin olía að verða sífellt algengari, knúin áfram af nýrri tækniþróun sem og efnahagslegum sjónarmiðum, sem gerir hana hagkvæmari og arðbærari. Sumir hafa hins vegar áhyggjur af því að óhefðbundnar olíuvinnsluaðferðir geti verið skaðlegar fyrir umhverfið.

Hvernig óhefðbundin olía virkar

Það eru tvær meginástæður fyrir því að óhefðbundin olía hefur orðið sífellt algengari á undanförnum árum. Sú fyrsta hefur að gera með efnahagsástandið í kringum olíuvinnsluiðnaðinn. Til dæmis, á tímabilum þar sem verð á olíu er tiltölulega lágt, standa fyrirtæki frammi fyrir þrýstingi til að þróa nýjar tæknilegar leiðir til að vinna olíu á skilvirkari hátt.

Í reynd þýðir þetta að auka hraða og áreiðanleika búnaðar, draga úr trausti á starfsfólki með aukinni sjálfvirkni, þróa nýja tækni sem dregur úr magni búnaðar eða starfsfólks að öllu leyti eða einhverja blöndu af ofangreindu. Öll þessi þróun getur valdið því að aðferðirnar sem notaðar eru við olíuvinnslu eru verulega frábrugðnar hefðbundnum lóðréttum holum sem notaðar eru við hefðbundna olíuvinnslu. Stefnuborunaraðferðir, til dæmis, hafa gert fyrirtækjum kleift að fá aðgang að mörgum forða neðanjarðar með því að nota eina lóðrétta holu - eitthvað sem hefði þurft marga lóðrétta borstaði í fortíðinni.

Það sama á við þegar olíuverð er viðvarandi hátt. Við þær aðstæður gætu olíubirgðir, sem áður höfðu verið taldar of erfiðar til að hagnýta þær, skyndilega lent í því að vera viðskiptalega hagkvæm skotmörk. Til dæmis hjálpaði aukinn olíukostnaður að hvetja til þróunar þeirrar tækni sem nú er þekkt sem vökvabrot, sem felur í sér að nota gufu, gas og efnasprautur til að brjóta upp bergmyndanir og vinna úr kolvetni sem er í þeim.

Á endanum virðist óhjákvæmilegt að vaxandi hlutfall af olíuvinnsluaðferðum verði litið á sem „óhefðbundnar“ í sögulegum mælikvarða. Þar sem olía verður sífellt af skornum skammti og öðrum orkugjöfum eins og sólarorku, vindorku og kjarnorku ögrar, er líklegt að tæknin við olíuvinnslu muni halda áfram að breytast og iðnaðurinn vinnur stöðugt að því að bæta skilvirkni framleiðsluaðferða sinna.

Dæmi um óhefðbundna olíu: Fracking

Kannski er frægasta dæmið um óhefðbundna olíuvinnslu vökvabrot, sem var fyrst fundið upp árið 1947 af verkfræðingum hjá Stanolind Oil and Gas Corporation. Grundvallarforsenda vökvabrots er að hægt sé að búa til nýaðgengilegar olíubirgðir með því að losa kolvetnin sem eru föst í bergmyndunum neðanjarðar.

Þetta er gert með því að sprauta háþrýstum fracking vökva í holu sem myndar síðan sprungur í neðanjarðar bergmyndun. Olían sem myndast, sem sleppur úr sprungunum, streymir síðan smám saman upp í gegnum holuna í átt að lágþrýstingsyfirborðinu. Hreyfing olíunnar í átt að yfirborðinu er hraðað enn frekar með því að auka þrýstinginn inni í neðanjarðargeyminum tilbúnar á meðan einnig er notað efnasprautun til að stilla seigju olíunnar.

Dæmi um óhefðbundna olíu: Olíusandur

Annað dæmi er olíusandur. Einnig þekktur sem „tjörusandur“, þetta vísar til jarðvegs og bergefnis sem inniheldur hrá jarðbiki,. þétt, seigfljótandi form af hráolíu. Jarðbik er of þykkt til að flæða eitt og sér, svo sérhæfðar útdráttaraðferðir eru nauðsynlegar. Afleiðingin er sú að endurheimt nothæfrar hráolíu úr olíusandi er flókin og dýr vinnsla. Tækniframfarir hafa hins vegar gert hana ódýrari í gegnum tíðina og þegar olíuverð er dýrt á markaði verður þessi tegund af óhefðbundinni olíu arðbær.

Olíusandur finnst fyrst og fremst í Athabasca, Cold Lake og Peace River héruðum í norðurhluta Alberta og Saskatchewan, Kanada, og á svæðum í Venesúela, Kasakstan og Rússlandi. Jarðbiki er unnið og unnið með tveimur aðferðum, námuvinnslu og á staðnum.

Hápunktar

• Það er hins vegar í auknum mæli að tækniframfarirnar sem náðst hafa með óhefðbundinni olíuvinnslu hafa verið innleiddar í almennum olíuvinnsluaðferðum - eins og þegar um stefnuborunaraðferðir er að ræða.

• Óhefðbundin olía er hráolía sem er unnin með tiltölulega nýjum og/eða flóknum aðferðum.

• Sögulega var óhefðbundin olía tengd tímabilum með tiltölulega háu olíuverði, þar sem dýrari aðferðir gætu verið efnahagslega réttlætanlegar.