Areias de Petróleo
O que são areias betuminosas?
Areias betuminosas, ou areias betuminosas, são areias e materiais rochosos que contêm betume bruto — uma forma densa e viscosa de petróleo bruto. O betume é muito espesso para fluir sozinho, então métodos de extração são necessários. O betume é extraído e processado usando dois métodos: mineração e recuperação in situ.
As areias betuminosas são encontradas principalmente nas regiões de Athabasca, Cold Lake e Peace River, no norte de Alberta e Saskatchewan, Canadá, e em áreas da Venezuela, Cazaquistão e Rússia. As areias betuminosas são comercializadas como parte das commodities de petróleo bruto .
Entendendo as areias betuminosas
O produto final das areias betuminosas é muito semelhante, se não melhor, ao do petróleo convencional, que utiliza plataformas petrolíferas para extração. Processos intensivos de mineração, extração e atualização significam que o petróleo de areias betuminosas normalmente custa várias vezes mais para produzir do que o uso de métodos convencionais e é ambientalmente destrutivo. O processo de extração de betume de areias betuminosas resulta em emissões significativas, destruição da terra, impactos negativos sobre a vida selvagem, poluição do abastecimento de água local e muito mais.
Apesar do impacto ambiental negativo, as areias betuminosas produzem uma receita significativa para o Canadá, que depende das areias betuminosas como uma parcela significativa de sua saúde econômica.
Canadá tem uma estimativa de 171 bilhões de barris de reservas comprovadas de petróleo,. dos quais 166,3 bilhões de barris são encontrados nas areias betuminosas de Alberta. No final de 2014, o Canadá ficou em terceiro lugar no mundo em reservas comprovadas, depois da Venezuela e da Arábia Saudita. Isso significa que as areias betuminosas são um componente significativo da economia do Canadá em termos de investimento, emprego e receita.
Processo de extração de óleo de areias betuminosas
Em areias petrolíferas de mineração de superfície, limpar grandes áreas de árvores e arbustos é o primeiro passo. O solo superficial e a argila são removidos para expor a areia betuminosa. Este método de mineração de superfície usa grandes caminhões e pás para remover a areia, que pode ter um volume de 1% a 20% do betume real. Após o processamento e atualização, os resultados viajam para refinarias para refino em gasolina, combustível de aviação e outros produtos petrolíferos.
O método de mineração é considerado muito prejudicial ao meio ambiente, pois envolve o nivelamento de centenas de quilômetros quadrados de terra, árvores e vida selvagem. Os operadores de areias petrolíferas devem desenvolver um plano para recuperar a terra e ter isso aprovado pelo governo. Desde que as operações de areias petrolíferas começaram no Canadá na década de 1960, apenas 8% da área total de mineração foi recuperada ou está em processo de recuperação .
Outro método de mineração de areias betuminosas é in-situ, também chamado de recuperação in-situ (ISR) ou mineração de solução. É usado principalmente para extrair betume em areia betuminosa que está enterrada muito profundamente abaixo da superfície da terra para recuperação com um caminhão e uma pá.
A tecnologia in situ injeta vapor e produtos químicos nas profundezas do solo para separar o betume viscoso da areia e depois bombeá-lo para a superfície. O betume então passa pelo mesmo processo de atualização que passaria no método de mineração de superfície.
Como a mineração de areias betuminosas é extremamente cara, o preço do petróleo é um fator crítico na geração de lucros para as empresas de mineração. Se o preço do petróleo cair muito, a mineração de areias betuminosas pode não ser monetariamente benéfica.
O método in situ é mais caro que o método de mineração de superfície, mas é menos prejudicial ao meio ambiente, exigindo apenas algumas centenas de metros de terra e uma fonte de água próxima para operar. Depois de perfurar os buracos, uma solução de mineração é bombeada para o solo. Às vezes, explosões ou fraturamento hidráulico podem ser utilizados para abrir caminhos.
Estima-se pelo governo de Alberta que 80% do petróleo nas areias betuminosas está enterrado muito fundo para a mineração a céu aberto; portanto, os métodos in situ provavelmente serão o futuro da extração de petróleo de areias betuminosas. A forma mais comum de in situ é chamada de drenagem por gravidade assistida por vapor (SAGD).
Proteção Ambiental e Areias Petrolíferas
O impacto ambiental da extração de areias betuminosas dos campos de petróleo de Alberta levou os ambientalistas a se oporem ao oleoduto que liga o país aos Estados Unidos.
Organizações, como a Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) do Canadá, estão focadas em reduzir o impacto ambiental da mineração de areias betuminosas para extração de petróleo. Eles fornecem financiamento para iniciativas de pesquisa relacionadas à mitigação do impacto ambiental da mineração de areias betuminosas. O fornece informações detalhadas da organização relacionadas à mineração, riscos de incêndios florestais, vegetação, relatórios do setor, relatórios de pesquisa e muito mais .
##Destaques
Areias betuminosas ou areias betuminosas são materiais arenosos e rochosos que contêm betume bruto, um líquido espesso e viscoso.
O produto final das areias betuminosas é o petróleo convencional. No entanto, o processo para extraí-lo é muito mais caro e prejudicial ao meio ambiente em comparação com outros métodos, como as plataformas de petróleo.
O Canadá tem a terceira maior reserva comprovada de petróleo depois da Venezuela e da Arábia Saudita .
