Меркантилизм

Что такое меркантилизм?

Меркантилизм был экономической системой торговли, существовавшей с 16 по 18 века. Меркантилизм основан на том принципе, что мировое богатство было статичным, и, следовательно, многие европейские страны пытались накопить как можно большую долю этого богатства, максимизируя свой экспорт и ограничивая свой импорт с помощью тарифов.

История меркантилизма

Впервые популяризированный в Европе в 1500-х годах, меркантилизм был основан на идее о том, что богатство и власть нации лучше всего достигается за счет увеличения экспорта в попытке собрать драгоценные металлы, такие как золото и серебро.

Меркантилизм заменил феодальную экономическую систему в Западной Европе. В то время Англия была эпицентром Британской империи, но имела относительно мало природных ресурсов. Чтобы увеличить свое богатство, Англия ввела фискальную политику,. которая препятствовала покупке колонистами иностранных товаров, но создавала стимулы покупать только британские товары. Например, Закон о сахаре 1764 г. повысил пошлины на иностранный рафинированный сахар и патоку, ввозимые колониями, с целью предоставить британским производителям сахара в Вест-Индии монополию на колониальном рынке.

Точно так же Закон о навигации 1651 года запрещал иностранным судам торговать вдоль британского побережья и требовал, чтобы колониальный экспорт сначала проходил через британский контроль, прежде чем он был перераспределен по всей Европе. Подобные программы привели к благоприятному торговому балансу,. который увеличил национальное богатство Великобритании.

При меркантилизме страны часто использовали свою военную мощь, чтобы обеспечить защиту местных рынков и источников снабжения, чтобы поддержать идею о том, что экономическое здоровье страны в значительной степени зависит от ее капитала. Меркантилисты также считали, что экономическое здоровье страны можно оценить по уровню владения драгоценными металлами, такими как золото или серебро, которое, как правило, растет с ростом строительства новых домов, увеличением сельскохозяйственного производства и сильным торговым флотом для обеспечения дополнительных рынков с товарами. и сырье.

Жан-Батист Кольбер: меркантильный идеал

Возможно, самый влиятельный сторонник меркантилизма, французский генеральный контролер финансов Жан-Батист Кольбер (1619–1683) изучал экономические теории внешней торговли и имел уникальные возможности для реализации этих идей. Как набожный монархист, Кольбер призывал к экономической стратегии, которая защитила бы французскую корону от растущего класса голландских торговцев.

Кольбер также увеличил размер французского флота, полагая, что Франция должна контролировать свои торговые пути, чтобы увеличить свое богатство. Хотя его практика в конечном итоге оказалась безуспешной, его идеи пользовались огромной популярностью, пока их не затмила теория экономики свободного рынка.

Британский колониальный меркантилизм

Британские колонии подверглись прямому и косвенному влиянию меркантилистской политики дома. Ниже приведены несколько примеров:

• Контролируемое производство и торговля: Меркантилизм привел к принятию огромных торговых ограничений, которые остановили рост и свободу колониального бизнеса.

• Расширение работорговли: торговля стала триангулированной между Британской империей, ее колониями и внешними рынками, что способствовало развитию работорговли во многих колониях, включая Америку. Колонии поставляли ром, хлопок и другие товары, востребованные африканскими империалистами. В свою очередь, рабов возвращали в Америку или Вест-Индию и обменивали на сахар и патоку.

• Инфляция и налогообложение: британское правительство требовало, чтобы торговля велась с использованием золотых и серебряных слитков, всегда стремясь к положительному торговому балансу. В колониях часто не хватало слитков для обращения на их рынках, поэтому вместо них они выпускали бумажные деньги. Неправильное управление печатной валютой привело к периодам инфляции. Кроме того, поскольку Великобритания почти постоянно находилась в состоянии войны, для поддержки ее армии и флота требовались высокие налоги. Сочетание налогов и инфляции вызвало сильное колониальное недовольство.

Меркантилизм американской революции

Защитники меркантилизма утверждали, что экономическая система создала более сильную экономику, объединив интересы колоний с интересами их стран-основателей. Теоретически, когда колонисты создают свои собственные продукты и получают другие товары от своей нации-основателя, они остаются независимыми от влияния враждебных наций. Между тем страны-основатели получают выгоду от получения от колонистов большого количества сырья, необходимого для продуктивного производственного сектора.

Критики экономической философии считали, что ограничение международной торговли увеличивает расходы, поскольку весь импорт, независимо от происхождения товара, должен был доставляться британскими кораблями из Великобритании. Это резко увеличило стоимость товаров для колонистов, которые считали, что недостатки этой системы перевешивают преимущества присоединения к Великобритании.

После дорогостоящей войны с Францией Британская империя, жаждущая пополнения доходов, подняла налоги для колонистов, которые восстали, бойкотировав британские товары, в результате чего импорт сократился на целую треть. За этим последовало Бостонское чаепитие в 1773 году, когда бостонские колонисты, переодевшись индейцами, совершили набег на три британских корабля и выбросили содержимое нескольких сотен ящиков с чаем в гавань в знак протеста против британских налогов на чай и монополии, предоставленной Ост-Индская компания. Чтобы укрепить свой меркантилистский контроль, Великобритания сильнее надавила на колонии, что в конечном итоге привело к Войне за независимость.

Торговцы и меркантилизм

К началу 16 века европейские финансовые теоретики поняли важность класса купцов в создании богатства. Города и страны с товарами на продажу процветали в позднем средневековье.

Следовательно, многие считали, что государство должно предоставить своим ведущим торговцам франшизу для создания эксклюзивных контролируемых государством монополий и картелей, где правительства используют правила, субсидии и (при необходимости) военную силу для защиты этих монополистических корпораций от внутренней и иностранной конкуренции. Граждане могли вкладывать деньги в меркантилистские корпорации в обмен на право собственности и ограниченную ответственность в своих королевских хартиях. Этим гражданам были предоставлены «акции» прибыли компании, которые, по сути, были первыми торгуемыми корпоративными акциями.

Самыми известными и могущественными меркантилистскими корпорациями были британская и голландская Ост-Индские компании. На протяжении более 250 лет Британская Ост-Индская компания сохраняла за собой исключительное, предоставленное королевской властью право вести торговлю между Великобританией, Индией и Китаем, а ее торговые пути охранялись Королевским флотом.

Некоторые ученые считают меркантилизм предшественником капитализма, поскольку он рационализировал экономическую деятельность, такую как прибыли и убытки.

Меркантилизм против империализма

Там, где меркантилистские правительства манипулируют национальной экономикой для создания благоприятного торгового баланса, империализм использует сочетание военной силы и массовой иммиграции, чтобы навязать меркантилизм менее развитым регионам в кампаниях, направленных на то, чтобы заставить жителей следовать законам доминирующих стран. Одним из наиболее ярких примеров связи меркантилизма и империализма является создание Англией американских колоний.

Свободная торговля против меркантилизма

Свободная торговля дает ряд преимуществ по сравнению с меркантилизмом для отдельных лиц, предприятий и стран. В системе свободной торговли люди получают выгоду от более широкого выбора доступных товаров, в то время как меркантилизм ограничивает импорт и сокращает выбор, доступный для потребителей. Меньшее количество импорта означает меньшую конкуренцию и более высокие цены.

В то время как меркантилистские страны почти постоянно были вовлечены в войну, сражаясь за ресурсы, страны, действующие в рамках системы свободной торговли, могут процветать, участвуя в взаимовыгодных торговых отношениях.

В своей основополагающей книге «Богатство народов» легендарный экономист Адам Смит утверждал, что свободная торговля позволяет предприятиям специализироваться на производстве товаров, которые они производят наиболее эффективно, что ведет к повышению производительности и ускорению экономического роста.

Сегодня меркантилизм считается устаревшим. Тем не менее, торговые барьеры все еще существуют для защиты местных отраслей. Например, после Второй мировой войны Соединенные Штаты приняли протекционистскую торговую политику в отношении Японии и договорились с японским правительством о добровольных экспортных ограничениях, что ограничило японский экспорт в Соединенные Штаты.

Особенности

• Меркантилизм был экономической системой торговли, существовавшей с 16 по 18 века.

• Меркантилизм был основан на идее о том, что богатство и власть нации лучше всего достигаются за счет увеличения экспорта и, следовательно, связаны с увеличением торговли.

• При меркантилизме нации часто использовали свою военную мощь, чтобы обеспечить защиту местных рынков и источников снабжения, чтобы поддержать идею о том, что экономическое здоровье нации в значительной степени зависит от ее предложения капитала.