Frederic Bastiat

Frederic Bastiat (1801-1850) var en 1800-talsfilosof och ekonom känd för sina idéer om statens roll i ekonomisk utveckling. Bastiat var känd för att identifiera brister i protektionism,. teorin eller praktiken att beskatta importerade varor för att skydda ett lands inhemska industrier från utländsk konkurrens. Han var lika känd för sin användning av satir för att belysa politiska och ekonomiska principer.

På grund av hans starka förespråkare för fri handel och begränsad regering, citeras Bastiat ofta som ett inflytande på den österrikiska ekonomiskolan, även om han inte levde när den österrikiska skolan uppstod.

##Tidigt liv och utbildning

Frederic Bastiat föddes 1801, son till en affärsman i Bayonne, Frankrike. Familjen Bastiat var välbeställd, efter att ha förvärvat en aristokratisk egendom i Mugron under den franska revolutionen.

Bastiats föräldrar dog när Frederic fortfarande var ung och lämnade den föräldralösa för att uppfostras av en farfar. Vid 17 års ålder började han arbeta för sin farbror i familjens exportföretag. Denna erfarenhet kan ha påverkat Bastiats motstånd mot tullar och andra begränsningar av internationell handel.

Vid 24 års ålder ärvde han familjegodset och lämnade Bastiat med tillräcklig inkomst för att studera sina intellektuella intressen. Han blev också intresserad av politik: Bastiat valdes till fredsdomare 1831 och till den lokala lagstiftaren året därpå. Han valdes slutligen in i nationalförsamlingen 1848 och 1849.

Anmärkningsvärda prestationer

Även om Bastiat inte utvecklade någon original teori eller upptäckt, blev han känd för sina kvicka och klarsynta förklaringar av teorierna som utvecklats av mer ogenomskinliga ekonomiska tänkare. I en berömd essä parodierade Bastiat argumentet för protektionism med en satirisk petition för att blockera solen och därigenom skydda de franska ljusmakarnas försörjning. En annan är liknelsen om det krossade fönstret, där Bastiat utforskade misstaget att förstörelse skulle resultera i mer arbete och därför mer välstånd.

Bastiats karriär som ekonom var dock kort. Han publicerade sin första artikel om ekonomi 1844 och fortsatte att skriva fram till sin död i tuberkulos 1850.

"Regeringen är en stor fiktion, genom vilken alla strävar efter att leva på alla andras bekostnad." -Frederic Bastiat.

Ett av Bastiats kvicka bidrag inom Economic Sophisms var känt som "Ljusmakarens Petition". Det är en satir över protektionismens roll i ekonomin. I berättelsen går ljusmakare över hela Frankrike samman och protesterar mot den orättvisa konkurrens de möter från solen, som i denna satir är en utländsk konkurrent. Ljusmakarna vädjar till regeringen att det finns många fördelar med att blockera solen.

Publicerade verk

Bastiat var en produktiv författare. Medan han bodde i England under den industriella revolutionen skrev han Economic Sophisms, som ursprungligen publicerades 1845. Boken är ett kort essäerverk som för humor, stram logik och övertygande prosa till det annars torra studiet av ekonomi och målinriktade lekmannaläsaren.

I sin essä från 1850 med titeln Ce qu'on voit et ce qu'on ne voit pas, som översätts som "What is Seen and What is Unseen", introducerade Bastiat ett koncept som så småningom skulle myntas som "möjlighetskostnad, " av den österrikiska ekonomen Friedrich von Wieser, 60 år efter Bastiats död.

I sin bok med titeln Lagen, också publicerad 1850, skisserade Bastiat hur ett fritt samhälle kan utvecklas genom ett rättvist rättssystem. I huvudsak hävdade han att en regering bara består av folket. Därför har den inga legitima befogenheter utöver dem som människor individuellt skulle ha. Följande passage exemplifierar denna tro:

“Socialism, liksom de gamla idéer som den härrör från, förvirrar distinktionen mellan regering och samhälle. Som ett resultat av detta drar socialisterna slutsatsen att varje gång vi motsätter oss att något görs av regeringen, drar vi slutsatsen att vi över huvud taget motsätter oss att det görs. Vi ogillar statlig utbildning. Sedan säger socialisterna att vi är emot all utbildning. Vi protesterar mot en statsreligion. Då säger socialisterna att vi inte vill ha någon religion alls. Vi motsätter oss statligt påtvingad jämlikhet. Sedan säger de att vi är emot jämställdhet. Och så vidare, och så vidare. Det är som om socialisterna skulle anklaga oss för att inte vilja att människor ska äta för att vi inte vill att staten ska odla spannmål."

Ekonomer betraktar Bastiat som en föregångare till den österrikiska skolan – en modell för ekonomiskt tänkande baserad på metodologisk individualism.

Arv

Bastiats argument för en begränsad regering, fria marknader och oinskränkt internationell handel gav ett starkt inflytande på utvecklingen av den österrikiska ekonomiskolan, vars första författare började växa fram flera decennier efter Bastiats död.

Mycket av Bastiats författarskap var samtidigt med socialistiska ekonomer som Karl Marx, som hävdade att kapitalackumulation kom på bekostnad av arbetarklassen. Bastiat hävdade motsatsen: genom att förbättra arbetsproduktiviteten och tillhandahålla billigare varor gjorde företagare faktiskt livet bättre för arbetarklassen. Med andra ord, enligt Bastiat var arbetarnas och deras arbetsgivares intressen harmoniska.

Bastiat är också känd för sina skrifter om politisk ekonomi. Även om han ansåg att regeringen var en väsentlig del av en marknadsekonomi, kunde en regering inte användas för att ta rikedomar från sina medborgare – även om en demokratisk majoritet röstade för det. "Eftersom ingen individ har rätt att förslava en annan individ", förklarade Bastiat, "då kan ingen grupp individer ha en sådan rättighet." Detta förkastande av statlig expropriation utgör en grundläggande grundsats i den österrikiska filosofin.

Bastiat var en förkämpe för frihandel,. och hans verk fortsätter att få genklang hos förespråkarna för politiken. Hans rykte som ekonom och författare växte med en artikel från 1844 som han skrev till försvar för frihandeln, med titeln: The English Movement for Free Trade.

Frihandel är tron på att handelshinder och tullar är ekonomiskt skadliga, både för det land som inför dem och för det land vars varor hålls utanför. Bastiat är krediterad för att ha myntat frasen, "om varor inte passerar gränserna, kommer arméer att göra det", vilket indikerar att krig är mer sannolikt mellan länder som inte handlar fritt. Även om frasen verkar vara apokryfisk, återspeglar den korrekt Bastiats ekonomiska filosofi.

Med utnyttjande av dessa idéer arbetade den brittiska tillverkaren och frihandelskampanjen Richard Cobden med British Anti-Corn Law League för att avlägsna hindren för brittisk majsexport.

##Höjdpunkter

• Bastiat valdes in i den nationella lagstiftande församlingen strax efter den franska revolutionen 1848.

• Han förespråkade frihandel och trodde att regeringar inte hade någon legitim makt utöver att skydda individuella rättigheter.

– Även om hans ekonomiska karriär var kort, nämns Bastiat ofta som ett inflytande på den österrikiska ekonomiskolan.

• Filosofen och ekonomen Frederic Bastiat var känd för sin kritik av protektionism – bruket att beskatta importerade varor.

– Bastiat använde satir i sitt författarskap för att belysa politiska och ekonomiska principer.

##FAQ

Vad är Frederic Bastiats "Lagen"?

Lagen (franska: La Loi) är en bok från 1850 om politisk ekonomi av Frederic Bastiat. Bastiat argumenterar mot socialism och säger att varje person har en "naturlig rätt" att skydda sitt liv, frihet och egendom. Staten finns till för att försvara denna rättighet, hävdar Bastiat, och kan inte legitimt användas för att kränka individuella rättigheter eller för att plundra deras egendom. .

Vad säger Frederic Bastiat om handelsprotektionism?

Bastiat var motståndare till protektionism och förespråkade handelsfrihet. Hans första ekonomiartikel, publicerad i Journal des Economiques, blev ett övertygande argument för frihandel och mot skyddstullar. Däremot skulle frihandel göra varor billigare och mer allmänt tillgängliga, vilket i slutändan förbättrar livet för både producenter och konsumenter.

Vad var Frederic Bastiat känd för?

Bastiat är mest känd för sina skrifter till förmån för fri handel. Han är särskilt känd för sin kvickhet, som han använde i satirisk kritik av socialism och protektionistisk handelspolitik. I en berömd uppsats argumenterade han för att regeringen borde blockera solen för att skydda försörjningen för franska ljusmakare.