Äußerlichkeit

Was ist eine Externalität?

Eine Externalität ist ein Kosten- oder Nutzenfaktor, der von einem Produzenten verursacht wird, der diesem Produzenten jedoch nicht finanziell entstanden ist oder von ihm erhalten wurde. Eine Externalität kann sowohl positiv als auch negativ sein und entweder aus der Produktion oder dem Verbrauch einer Ware oder Dienstleistung resultieren. Die Kosten und Vorteile können sowohl privat – für eine Person oder eine Organisation – als auch sozial sein, was bedeutet, dass sie die Gesellschaft als Ganzes betreffen können.

Externalitäten sind von Natur aus im Allgemeinen Umweltfaktoren wie natürliche Ressourcen oder die öffentliche Gesundheit. Eine negative Externalität ist beispielsweise ein Geschäft, das eine Umweltverschmutzung verursacht, die den Eigentumswert oder die Gesundheit der Menschen in der Umgebung mindert. Eine positive Externalität umfasst Maßnahmen, die die Übertragung von Krankheiten verringern oder die Verwendung von Rasenbehandlungen vermeiden, die in Flüsse abfließen und somit zu einem übermäßigen Pflanzenwachstum in Seen beitragen. Externalitäten unterscheiden sich von Spenden von Parkland oder Open-Source-Software.

Externalitäten verstehen

Externalitäten treten in einer Volkswirtschaft auf, wenn die Produktion oder der Verbrauch eines bestimmten Gutes oder einer bestimmten Dienstleistung einen Dritten beeinflusst, der nicht direkt mit der Produktion oder dem Verbrauch dieses Gutes oder dieser Dienstleistung verbunden ist.

Fast alle Externalitäten gelten als technische Externalitäten. Technische Externalitäten wirken sich auf die Verbrauchs- und Produktionsmöglichkeiten unabhängiger Dritter aus, aber der Verbrauchspreis enthält die Externalitäten nicht. Dieser Ausschluss schafft eine Lücke zwischen dem Gewinn oder Verlust von Privatpersonen und dem Gesamtgewinn oder -verlust der Gesellschaft als Ganzes.

Das Handeln einer Einzelperson oder Organisation führt oft zu positiven privaten Gewinnen, schmälert aber die Gesamtwirtschaft. Viele Ökonomen betrachten technische Externalitäten als Marktmängel, und das ist der Grund, warum Menschen für staatliche Eingriffe plädieren, um negative Externalitäten durch Besteuerung und Regulierung einzudämmen.

Externalitäten waren einst Sache der Kommunalverwaltungen und der von ihnen Betroffenen. So waren beispielsweise die Kommunen für die Kosten der Umweltverschmutzung durch eine Fabrik in der Gegend verantwortlich, während die Einwohner für ihre Gesundheitskosten infolge der Umweltverschmutzung verantwortlich waren. Nach den späten 1990er Jahren erließen die Regierungen Gesetze, die den Herstellern die Kosten externer Effekte auferlegten. Diese Gesetzgebung erhöhte die Kosten, die viele Unternehmen an die Verbraucher weitergaben, wodurch ihre Waren und Dienstleistungen teurer wurden.

Positive und negative Externalitäten

Die meisten Externalitäten sind negativ. Umweltverschmutzung ist eine bekannte negative Externalität. Ein Unternehmen kann beschließen, Kosten zu senken und Gewinne zu steigern, indem es neue, umweltschädlichere Betriebsabläufe einführt. Das Unternehmen realisiert Kosten in Form von Betriebserweiterungen, erwirtschaftet aber auch Renditen, die höher sind als die Kosten.

Die Externalität erhöht jedoch auch die Gesamtkosten für Wirtschaft und Gesellschaft, was sie zu einer negativen Externalität macht. Externalitäten sind negativ, wenn die sozialen Kosten die privaten Kosten überwiegen.

Einige externe Effekte sind positiv. Positive Externalitäten treten auf, wenn sowohl auf privater als auch auf sozialer Ebene ein positiver Gewinn erzielt wird. Von einem Unternehmen durchgeführte Forschung und Entwicklung (F&E) kann ein positiver externer Effekt sein. F&E steigert den privaten Gewinn eines Unternehmens, hat aber auch den zusätzlichen Nutzen, den allgemeinen Wissensstand innerhalb einer Gesellschaft zu erhöhen.

Ebenso ist die Betonung der Bildung auch ein positiver externer Effekt. Investitionen in Bildung führen zu klügeren und intelligenteren Arbeitskräften. Unternehmen profitieren von der Einstellung von Mitarbeitern, die ausgebildet sind, weil sie sachkundig sind. Dies kommt den Arbeitgebern zugute, da eine besser ausgebildete Belegschaft weniger Investitionen in die Mitarbeiterschulung und Entwicklungskosten erfordert.

Externe Effekte überwinden

Es gibt Lösungen, um die negativen Auswirkungen externer Effekte zu überwinden. Diese können sowohl aus dem öffentlichen als auch aus dem privaten Sektor stammen.

Steuern sind eine Lösung zur Überwindung externer Effekte. Um die negativen Auswirkungen bestimmter externer Effekte wie Umweltverschmutzung zu verringern, können Regierungen eine Steuer auf die Güter erheben, die die externen Effekte verursachen. Die Steuer, genannt Pigou -Steuer – benannt nach dem Ökonomen Arthur C. Pigou, manchmal auch Pigou-Steuer genannt – wird als gleich dem Wert der negativen Externalität angesehen. Diese Steuer soll Aktivitäten abschrecken, die einem unabhängigen Dritten Nettokosten auferlegen. Das bedeutet, dass die Erhebung dieser Art von Steuer das Marktergebnis der Externalität auf einen Betrag reduziert, der als effizient angesehen wird.

Subventionen können auch negative externe Effekte überwinden, indem sie den Konsum positiver externer Effekte fördern. Ein Beispiel wäre die Subventionierung von Obstplantagen, die Obstbäume pflanzen, um den Imkern positive externe Effekte zu bieten.

Regierungen können auch Vorschriften erlassen, um die Auswirkungen externer Effekte auszugleichen. Regulierung gilt als die häufigste Lösung. Die Öffentlichkeit wendet sich oft an Regierungen, um Gesetze und Vorschriften zu verabschieden und zu erlassen, um die negativen Auswirkungen externer Effekte einzudämmen. Einige Beispiele umfassen Umweltvorschriften oder gesundheitsbezogene Gesetze.