Eksternalitet

Hvad er en eksternalitet?

En eksternalitet er en omkostning eller fordel forårsaget af en producent, som ikke er økonomisk afholdt eller modtaget af den pågældende producent. En eksternalitet kan være både positiv eller negativ og kan stamme fra enten produktion eller forbrug af en vare eller service. Omkostningerne og fordelene kan både være private - for en person eller en organisation - eller sociale, hvilket betyder, at det kan påvirke samfundet som helhed.

Eksternaliteter af natur er generelt miljømæssige, såsom naturressourcer eller folkesundhed. For eksempel er en negativ eksternalitet en virksomhed, der forårsager forurening, der forringer ejendomsværdierne eller sundheden for mennesker i det omkringliggende område. En positiv eksternalitet omfatter handlinger, der reducerer overførsel af sygdom eller undgår brugen af plænebehandlinger, der løber ud til floder og dermed bidrager til overskydende plantevækst i søer. Eksternaliteter er forskellige fra donationer af parkområder eller open source-software.

Forståelse af eksternaliteter

Eksternaliteter opstår i en økonomi, når produktionen eller forbruget af en specifik vare eller tjeneste påvirker en tredjepart, som ikke er direkte relateret til produktionen eller forbruget af den pågældende vare eller tjeneste.

Næsten alle eksternaliteter anses for at være tekniske eksternaliteter. Tekniske eksternaliteter har indflydelse på uafhængige tredjeparters forbrug og produktionsmuligheder, men prisen på forbrug inkluderer ikke eksternaliteterne. Denne udelukkelse skaber en kløft mellem privatpersoners gevinst eller tab og den samlede gevinst eller tab for samfundet som helhed.

En persons eller organisations handling resulterer ofte i positive private gevinster, men forringer den samlede økonomi. Mange økonomer anser tekniske eksternaliteter for at være markedsmangler, og dette er grunden til, at folk går ind for statslig indgriben for at bremse negative eksternaliteter gennem beskatning og regulering.

Eksternaliteter var engang de lokale myndigheders og de berørte myndigheders ansvar. Så for eksempel var kommunerne ansvarlige for at betale for virkningerne af forurening fra en fabrik i området, mens beboerne var ansvarlige for deres sundhedsudgifter som følge af forureningen. Efter slutningen af 1990'erne vedtog regeringerne lovgivning, der pålagde producenten omkostningerne ved eksternaliteter. Denne lovgivning øgede omkostningerne, som mange virksomheder gav videre til forbrugeren, hvilket gjorde deres varer og tjenester dyrere.

Positive og negative ydre forhold

De fleste eksternaliteter er negative. Forurening er en velkendt negativ eksternalitet. Et selskab kan beslutte at reducere omkostningerne og øge indtjeningen ved at implementere nye operationer, der er mere skadelige for miljøet. Selskabet realiserer omkostninger i form af at udvide driften, men genererer også afkast, der er højere end omkostningerne.

Eksternaliteten øger dog også de samlede omkostninger for økonomien og samfundet, hvilket gør den til en negativ eksternalitet. Eksternaliteter er negative, når de sociale omkostninger opvejer de private omkostninger.

Nogle eksternaliteter er positive. Positive eksternaliteter opstår, når der er en positiv gevinst på både det private plan og det sociale plan. Forskning og udvikling (R&D) udført af en virksomhed kan være en positiv eksternalitet. F&U øger en virksomheds private profit, men har også den ekstra fordel, at den øger det generelle vidensniveau i et samfund.

På samme måde er vægten på uddannelse også en positiv eksternalitet. Investering i uddannelse fører til en smartere og mere intelligent arbejdsstyrke. Virksomheder nyder godt af at ansætte medarbejdere, der er uddannede, fordi de er vidende. Dette gavner arbejdsgiverne, fordi en bedre uddannet arbejdsstyrke kræver færre investeringer i medarbejderuddannelse og udviklingsomkostninger.

Overvindelse af eksternaliteter

Der findes løsninger til at overvinde de negative virkninger af eksternaliteter. Disse kan omfatte dem fra både den offentlige og private sektor.

Skatter er en løsning til at overvinde eksternaliteter. For at hjælpe med at reducere de negative virkninger af visse eksternaliteter, såsom forurening, kan regeringer pålægge en skat på de varer, der forårsager eksternaliteterne. Skatten, kaldet en Pigovian - skat – opkaldt efter økonomen Arthur C. Pigou, undertiden kaldet en Pigouvian-skat – anses for at være lig med værdien af den negative eksternalitet. Denne skat er beregnet til at modvirke aktiviteter, der pålægger en ikke-relateret tredjepart en nettoomkostning. Det betyder, at pålæggelsen af denne type skat vil reducere markedsresultatet af eksternaliteten til et beløb, der anses for effektivt.

Subsidier kan også overvinde negative eksternaliteter ved at tilskynde til forbruget af en positiv eksternalitet. Et eksempel kunne være at støtte frugtplantager, der planter frugttræer for at give biavlere positive eksternaliteter.

Regeringer kan også implementere regler for at opveje virkningerne af eksternaliteter. Regulering anses for at være den mest almindelige løsning. Offentligheden henvender sig ofte til regeringer for at vedtage og vedtage lovgivning og regulering for at begrænse de negative virkninger af eksternaliteter. Flere eksempler omfatter miljøbestemmelser eller sundhedsrelateret lovgivning.