Ræningjabarónar
Hvað er ræningjabarón?
Ræningjabarón er einn af farsælum iðnrekendum Bandaríkjanna á 19. öld, sem einnig var þekkt sem gyllta öldin. Ræningjabarón er hugtak sem stundum er kennd við hvern farsælan viðskiptamann þar sem starfshættir eru taldir siðlausir eða óprúttnir. Þessi hegðun getur falið í sér misnotkun starfsmanna eða umhverfis, misnotkun á hlutabréfamarkaði eða vísvitandi takmörkun á framleiðslu til að rukka hærra verð.
Skilningur á ræningjabarónum
Fyrsta þekkta notkun orðsins „ræningjabarón“ lýsti lénsherrum í Evrópu á miðöldum sem rændu ferðalanga, oft kaupskipum meðfram Rínarfljóti þegar þeir fóru í nágrenninu. Hugtakið birtist í bandarískum dagblöðum árið 1859. Nútímanotkun þess stafar af The Robber Barons eftir Matthew Josephson.
Ræningjabarónar voru almennt fyrirlitnir og álitnir grimmir einokunarsinnar meðan þeir lifðu. Hins vegar varpa síðari ævisögur og sögulegar umsagnir um bandaríska ræningjabaróna gullaldarinnar flóknara og hagstæðara ljósi.
Ræningjabarónar og einokun
Helsta kvörtun gegn kapítalistum á 19. öld var að þeir væru einokunaraðilar. Ótti vegna ræningjabarónanna og einokunaraðferðir þeirra jók stuðning almennings við Sherman Antitrust Act frá 1890.
Hagfræðikenningin segir að einokunaraðili fái yfirverðsgróða með því að takmarka framleiðslu og hækka verð. Þetta gerist aðeins eftir að einokunaraðilinn verðleggur eða takmarkar löglega samkeppnisfyrirtæki í greininni. Hins vegar eru engar sögulegar vísbendingar um að náttúruleg einokun hafi myndast fyrir Sherman Antitrust Act.
Margir svokallaðir ræningjabarónar — James J. Hill, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt og John D. Rockefeller — urðu auðugir frumkvöðlar með nýsköpun og hagkvæmni fyrirtækja. Af vörum og þjónustu sem þeir veittu jókst framboðið og verðið lækkaði hratt, sem jók lífskjör Bandaríkjamanna til muna. Þetta er andstæða einokunarhegðunar.
Andrew Carnegie gaf yfir 350 milljónir dollara til góðgerðarmála á meðan hann lifði, þar af yfir 56 milljónir dollara til að byggja 2.509 almenningsbókasöfn um allan heim.
Gagnrýni á ræningjabaróna
Meðal algengrar gagnrýni á fyrstu ræningjabarónana má nefna slæm vinnuskilyrði starfsmanna, eigingirni og græðgi. Sumir ræningjabarónar — þar á meðal Robert Fulton, Edward K. Collins og Leland Stanford — unnu sér inn auð sinn með pólitísku frumkvöðlastarfi.
Margir auðugir járnbrautajöfrar á 1800 fengu forréttindaaðgang og fjármögnun frá stjórnvöldum með víðtækri notkun hagsmunagæslumanna. Þeir fengu einokunarleyfi, styrki á hverja mílu, mikla landstyrki og lágvaxtalán.
Sérstök atriði
Vinnuaðstæður í Ameríku á 19. öld voru vægast sagt krefjandi. Þó að ræningjar nýttu sér starfsmenn sína, voru þeir stundum betri vinnuaðstæður en tíðkaðist. Rockefeller og Ford greiddu til dæmis hærri laun en meðaltal, þar á meðal bónusa fyrir nýsköpun eða óvenjulega framleiðslu. Stjórnendur fengu oft langt frí á fullum launum.
Sumir auðkýfingar eru meðal þekktustu góðgerðarsinna allra tíma. Rockefeller gaf um 10% af hverjum launum sem hann vann sér inn. Hann gaf tæpar 550 milljónir dollara til góðgerðarmála og barðist fyrir lífeðlisfræðilegum rannsóknum, almennri hreinlætisaðstöðu, læknisþjálfun og menntunarmöguleikum fyrir illa staddir minnihlutahópa.
Járnbrautaauðginn James J. Hill kynnti og veitti ókeypis fræðslu um fjölbreytni ræktunar ásamt ókeypis frækorni, nautgripum og viði til sveitarfélaga. Hann myndi flytja innflytjendur á lægra verði ef þeir lofuðu að búa nálægt járnbrautum hans.
##Hápunktar
Ræningjabarónar voru sakaðir um að vera einokunarsinnar sem græddu með því að takmarka vöruframleiðslu viljandi og hækka síðan verð.
Á hinn bóginn urðu sumir af frægustu þessara auðkýfinga þekktir af mannvinum síðar á ævinni og gáfu hundruð milljóna dollara til margvíslegra verðugra málefna.
Á listanum yfir svokallaða ræningjabaróna eru Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt og John D. Rockefeller.
Ræningjabarón er hugtak sem notað var oft á 19. öld á gylltri öld Bandaríkjanna til að lýsa farsælum iðnrekendum þar sem viðskiptahættir voru oft taldir miskunnarlausir eða siðlausir.
