Raubritter

Was ist ein Raubritter?

Ein Raubritter ist einer der erfolgreichsten Industriellen Amerikas im 19. Jahrhundert, das auch als Goldenes Zeitalter bekannt ist. Ein Raubritter ist ein Begriff, der manchmal auch jedem erfolgreichen Geschäftsmann zugeschrieben wird, dessen Praktiken als unethisch oder skrupellos gelten. Dieses Verhalten kann Missbrauch von Mitarbeitern oder der Umwelt, Manipulation der Aktienmärkte oder absichtliche Beschränkung der Produktion umfassen, um höhere Preise zu verlangen.

Raubritter verstehen

Die erste bekannte Verwendung des Ausdrucks „Räuberbaron“ beschrieb Feudalherren im mittelalterlichen Europa, die Reisende, oft Handelsschiffe, auf dem Rhein ausraubten, als sie in der Nähe vorbeifuhren. Der Begriff tauchte 1859 in amerikanischen Zeitungen auf. Seine heutige Verwendung geht auf Matthew Josephsons The Robber Barons zurück.

Raubritter waren zu ihren Lebzeiten weithin verachtet und galten als räuberische Monopolisten . Spätere Biografien und historische Rezensionen über die amerikanischen Raubritter des Goldenen Zeitalters werfen jedoch ein komplizierteres und günstigeres Licht.

Raubritter und Monopole

Eine Hauptklage gegen die Kapitalisten des 19. Jahrhunderts war, dass sie Monopolisten seien. Die Angst vor den Raubrittern und ihren Monopolpraktiken verstärkte die öffentliche Unterstützung für das Sherman Antitrust Act von 1890.

Die Wirtschaftstheorie besagt, dass ein Monopolist Prämiengewinne erwirtschaftet, indem er die Produktion einschränkt und die Preise erhöht. Dies geschieht erst, nachdem der Monopolist Konkurrenzunternehmen in der Branche ausgepreist oder rechtlich eingeschränkt hat. Es gibt jedoch keine historischen Beweise dafür, dass sich vor dem Sherman Antitrust Act natürliche Monopole gebildet haben.

Viele sogenannte Raubritter – James J. Hill, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt und John D. Rockefeller – wurden durch Produktinnovation und Geschäftseffizienz zu wohlhabenden Unternehmern. Das Angebot an Waren und Dienstleistungen, die sie bereitstellten, wuchs, und die Preise fielen schnell, was den Lebensstandard der Amerikaner stark erhöhte. Dies ist das Gegenteil von monopolistischem Verhalten.

Andrew Carnegie spendete zu Lebzeiten über 350 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke, darunter über 56 Millionen US-Dollar für den Bau von 2.509 öffentlichen Bibliotheken auf der ganzen Welt.

Kritik an Raubrittern

Zu den häufigen Kritikpunkten an den frühen Raubrittern gehörten schlechte Arbeitsbedingungen für die Angestellten, Egoismus und Habgier. Einige Raubritter – darunter Robert Fulton, Edward K. Collins und Leland Stanford – verdienten ihren Reichtum durch politisches Unternehmertum.

Viele wohlhabende Eisenbahnmagnaten erhielten im 18. Jahrhundert privilegierten Zugang und Finanzierung von der Regierung durch den umfangreichen Einsatz von Lobbyisten. Sie erhielten monopolistische Sonderlizenzen, Meile-Subventionen, riesige Landzuschüsse und zinsgünstige Kredite.

Besondere Überlegungen

Die Arbeitsbedingungen im Amerika des 19. Jahrhunderts waren, gelinde gesagt, herausfordernd. Während Raubritter ihre Arbeiter ausnutzten, boten sie manchmal bessere Arbeitsbedingungen als die Tagesnorm. Rockefeller und Ford zum Beispiel zahlten überdurchschnittliche Löhne, einschließlich Prämien für Innovation oder außergewöhnliche Produktion. Manager erhielten oft lange Ferien bei voller Bezahlung.

Einige Tycoons gehören zu den bekanntesten Philanthropen aller Zeiten. Rockefeller spendete etwa 10 % von jedem Gehaltsscheck, den er jemals verdient hat. Er spendete fast 550 Millionen US-Dollar für wohltätige Zwecke und setzte sich für biomedizinische Forschung, öffentliche sanitäre Einrichtungen, medizinische Ausbildung und Bildungsmöglichkeiten für benachteiligte Minderheiten ein.

Der Eisenbahn-Tycoon James J. Hill veröffentlichte und bot kostenlose Aufklärung über die Diversifizierung von Ernten sowie kostenloses Saatgut, Vieh und Holz für lokale Gemeinden. Er würde Einwanderer zu ermäßigten Preisen transportieren, wenn sie versprachen, in der Nähe seiner Eisenbahnen Landwirtschaft zu betreiben.

Höhepunkte

• Raubritter wurden beschuldigt, Monopolisten zu sein, die Gewinne erzielten, indem sie die Produktion von Waren absichtlich einschränkten und dann die Preise erhöhten.

• Andererseits wurden einige der berühmtesten dieser Tycoons später im Leben zu bekannten Philanthropen, die Hunderte von Millionen Dollar für eine Vielzahl von wohltätigen Zwecken spendeten.

• Auf der Liste der sogenannten Raubritter stehen Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt und John D. Rockefeller.

• Ein Raubritter ist ein Begriff, der im 19. Jahrhundert während des Goldenen Zeitalters Amerikas häufig verwendet wurde, um erfolgreiche Industrielle zu beschreiben, deren Geschäftspraktiken oft als rücksichtslos oder unethisch galten.