røver baroner
Hvad er en røverbaron?
En røverbaron er en af USA's succesrige industrifolk i det 19. århundrede, som også var kendt som den forgyldte tidsalder. En røverbaron er et udtryk, der også nogle gange tilskrives enhver succesfuld forretningsmand, hvis praksis anses for uetisk eller skruppelløs. Denne adfærd kan omfatte medarbejder- eller miljømisbrug, aktiemarkedsmanipulation eller bevidst begrænsning af produktionen for at opkræve højere priser.
Forstå røverbaroner
De første kendte anvendelser af udtrykket "røverbaron" beskrev feudalherrer i middelalderens Europa, som røvede rejsende, ofte handelsskibe langs Rhinen, da de passerede i nærheden. Udtrykket dukkede op i amerikanske aviser i 1859. Dets moderne brug stammer fra Matthew Josephsons Røverbaronerne.
Røverbaroner var meget foragtede og betragtede som rovlystne monopolister i deres levetid. Senere biografier og historiske anmeldelser om guldalderens amerikanske røverbaroner kaster dog et mere kompliceret og gunstigt lys.
Røverbaroner og monopoler
En hovedanke mod kapitalisterne i det 19. århundrede var, at de var monopolister. Frygten for røverbaronerne og deres monopolpraksis øgede den offentlige støtte til Sherman Antitrust Act af 1890.
Økonomisk teori siger, at en monopolist tjener præmieoverskud ved at begrænse produktionen og hæve priserne. Dette sker kun, efter at monopolisten udpriser eller lovligt begrænser eventuelle konkurrerende virksomheder i branchen. Der er dog ingen historisk bevis for, at naturlige monopoler blev dannet før Sherman Antitrust Act.
Mange såkaldte røverbaroner – James J. Hill, Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt og John D. Rockefeller – blev velhavende iværksættere gennem produktinnovation og forretningseffektivitet. Af de varer og tjenester, de leverede, voksede udbuddet, og priserne faldt hurtigt, hvilket i høj grad øgede amerikanernes levestandard. Dette er det modsatte af monopolistisk adfærd.
Andrew Carnegie gav over 350 millioner dollars til velgørenhed i løbet af sin levetid, herunder over 56 millioner dollars til at bygge 2.509 offentlige biblioteker rundt om i verden.
Kritik af røverbaroner
Blandt almindelig kritik af de tidlige røverbaroner omfattede dårlige arbejdsforhold for ansatte, egoisme og grådighed. Nogle røverbaroner – deriblandt Robert Fulton, Edward K. Collins og Leland Stanford – tjente deres rigdom gennem politisk iværksætteri.
Mange velhavende jernbanemagnater modtog i løbet af 1800-tallet privilegeret adgang og finansiering fra regeringen via omfattende brug af lobbyister. De modtog monopolistiske særlige licenser, per-mile subsidier, enorme jordtilskud og lavrentede lån.
Særlige overvejelser
Arbejdsforholdene i det 19. århundredes Amerika var mildest talt udfordrende. Mens røverbaroner udnyttede deres arbejdere, havde de nogle gange bedre arbejdsforhold end normen på dagen. Rockefeller og Ford betalte for eksempel højere end gennemsnittet lønninger, herunder bonusser for innovation eller exceptionel produktion. Ledere fik ofte lange ferier til fuld løn.
Nogle tycoons er blandt de mest bemærkelsesværdige filantroper nogensinde. Rockefeller donerede omkring 10 % af hver lønseddel, han nogensinde har tjent. Han gav næsten 550 millioner dollars til velgørenhed og kæmpede for biomedicinsk forskning, offentlig sanitet, medicinsk træning og uddannelsesmuligheder for dårligt stillede minoriteter.
Jernbanemagnaten James J. Hill offentliggjorde og gav gratis undervisning om diversificering af afgrøder sammen med gratis frøkorn, kvæg og træ til lokalsamfund. Han ville transportere immigranter til nedsatte priser, hvis de lovede at drive landbrug i nærheden af hans jernbaner.
##Højdepunkter
Røverbaroner blev anklaget for at være monopolister, der tjente overskud ved bevidst at begrænse produktionen af varer og derefter hæve priserne.
På den anden side blev nogle af de mest berømte af disse tycoons bemærket af filantroper senere i livet, og gav hundredvis af millioner af dollars væk til en række værdige formål.
Med på listen over såkaldte røverbaroner er Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbilt og John D. Rockefeller.
En røverbaron er et udtryk, der ofte blev brugt i det 19. århundrede under Amerikas forgyldte tidsalder til at beskrive succesrige industrifolk, hvis forretningspraksis ofte blev betragtet som hensynsløs eller uetisk.
