Olíusandur

Hvað er olíusandur?

Olíusandur, eða tjörusandur, er sandur og bergefni sem inniheldur hrá jarðbiki — þétt, seigfljótandi form hráolíu. Jarðbiki er of þykkt til að flæða eitt og sér, þannig að útdráttaraðferðir eru nauðsynlegar. Jarðbiki er unnið og unnið með tveimur aðferðum: námuvinnslu og endurheimt á staðnum.

Olíusandur finnst fyrst og fremst í Athabasca, Cold Lake og Peace River héruðum í norðurhluta Alberta og Saskatchewan, Kanada, og á svæðum í Venesúela, Kasakstan og Rússlandi. Viðskipti með olíusand sem hluti af hráolíuvörum.

Skilningur á olíusandi

Lokaafurðin úr olíusandi er mjög svipuð ef ekki betri en hefðbundinni olíu sem notar olíuborpalla til vinnslu. Mikil námuvinnsla, vinnsla og uppfærsla þýðir að olía úr olíusandi kostar venjulega nokkrum sinnum meira í framleiðslu en með hefðbundnum aðferðum og er umhverfisspillandi. Ferlið við að vinna jarðbik úr olíusandi hefur í för með sér umtalsverða losun, eyðileggingu á landi, neikvæðum áhrifum á dýralíf, mengun staðbundinna vatnsveitu og margt fleira.

Þrátt fyrir neikvæð umhverfisáhrif framleiðir olíusandur umtalsverðar tekjur fyrir Kanada, sem treystir á olíusandi sem verulegan hluta af efnahagslegri heilsu sinni.

Áætlað er að Kanada hafi 171 milljarð tunna af sannreyndum olíubirgðum,. þar af eru 166,3 milljarðar tunna að finna í olíusandi Alberta. Í lok árs 2014 var Kanada í þriðja sæti í heiminum með sannaða forða á eftir Venesúela og Sádi-Arabíu. Þetta þýðir að olíusandur er mikilvægur þáttur í hagkerfi Kanada hvað varðar fjárfestingu, atvinnu og tekjur.

Aðferð við að vinna olíu úr olíusandi

Í yfirborðsnámu olíusandi er hreinsun stór landsvæði af trjám og bursta fyrsta skrefið. Gróðurmold og leir eru fjarlægð til að afhjúpa olíusandinn. Þessi yfirborðsnámuaðferð notar stóra vörubíla og skóflur til að fjarlægja sandinn, sem getur haft rúmmál allt frá 1% til 20% af raunverulegu jarðbiki. Eftir vinnslu og uppfærslu fara niðurstöðurnar til hreinsunarstöðva til að hreinsa í bensín, flugvélaeldsneyti og aðrar olíuvörur.

Námuaðferðin er talin vera mjög skaðleg fyrir umhverfið þar sem hún felur í sér að jafna hundruð ferkílómetra af landi, trjám og dýralífi. Rekstraraðilar olíusands verða að þróa áætlun til að endurheimta landið og fá það samþykkt af stjórnvöldum. Frá því að rekstur olíusands hófst í Kanada á sjöunda áratugnum hefur aðeins 8% af heildarnámusvæðinu verið endurheimt eða er í endurheimtunarferli .

Önnur aðferð til að ná olíusandi er á staðnum, einnig kölluð in-situ endurheimt (ISR) eða lausnarnám. Það er aðallega notað til að vinna jarðbiki í olíusandi sem er grafinn of djúpt undir yfirborði jarðar til að hægt sé að endurheimta það með vörubíl og skóflu.

In situ tækni sprautar gufu og efnum djúpt undir jörðu til að skilja seigfljótandi jarðbikið frá sandi og dæla því síðan upp á yfirborðið. Jarðbikið fer síðan í gegnum sama uppfærsluferli og það myndi gera við yfirborðsnámuaðferðina.

Vegna þess að náma fyrir olíusandi er mjög dýr er olíuverð mikilvægur þáttur í hagnaðarsköpun námufyrirtækja. Ef olíuverðið lækkar of lágt er ekki víst að vinnsla olíusands sé fjárhagslega hagkvæm.

Aðferðin á staðnum er kostnaðarsamari en yfirborðsnámaaðferðin, en hún skaðar umhverfið minna og þarf aðeins nokkur hundruð metra af landi og nærliggjandi vatnsból til að starfa. Eftir að hafa borað holur er námulausn dælt í jarðveginn. Stundum geta sprengingar eða vökvabrot verið notaðar til að opna brautir.

Það er áætlað af stjórnvöldum í Alberta að 80% af olíu í olíusandinum sé grafin of djúpt til námuvinnslu í opnum holum; þess vegna munu aðferðir á staðnum líklega verða framtíðin til að vinna olíu úr olíusandi. Algengasta form in situ er kallað gufuaðstoðað þyngdarafrennsli (SAGD).

Umhverfisvernd og olíusandur

Umhverfisáhrif þess að vinna olíusand úr olíusvæðum í Alberta hafa orðið til þess að umhverfisverndarsinnar hafa mótmælt olíuleiðslunni sem tengir landið við Bandaríkin.

Stofnanir, eins og Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) í Kanada, einbeita sér að því að draga úr umhverfisáhrifum þess að vinna olíusand fyrir olíu. Þeir veita styrki til rannsóknarverkefna sem tengjast því að draga úr umhverfisáhrifum námuvinnslu á olíusandi. Samtökin veita ítarlegar upplýsingar sem tengjast námuvinnslu, skógareldahættu, gróðri, iðnaðarskýrslum, rannsóknarskýrslum og fleira .

Hápunktar

• Olíusandur eða tjörusandur er sandur og bergefni sem innihalda hrá jarðbiki, þykkan og seigfljótan vökva.

• Lokaafurð olíusands er hefðbundin olía. Hins vegar er ferlið við að vinna það mun dýrara og umhverfisskaðlegra samanborið við aðrar aðferðir, svo sem olíuborpalla.

• Kanada er með þriðja stærsta sannaða olíubirgðirnar á eftir Venesúela og Sádi - Arabíu