Forza maggiore
Che cos'è la forza maggiore?
Per forza maggiore si intende una clausola contenuta nei contratti volta a rimuovere la responsabilità per catastrofi naturali e inevitabili che interrompono il corso previsto degli eventi e impediscono ai partecipanti di adempiere agli obblighi.
Capire la forza maggiore
Forza maggiore è un termine francese che letteralmente significa "forza maggiore". È legato al concetto di un atto divino,. un evento per il quale nessuna parte può essere ritenuta responsabile, come un uragano o un tornado. Tuttavia, la forza maggiore comprende anche le azioni umane, come i conflitti armati. In generale, perché gli eventi costituiscano forza maggiore, devono essere imprevedibili, esterni alle parti contraenti e inevitabili. Questi concetti sono definiti e applicati in modo diverso a seconda della giurisdizione.
Il concetto di forza maggiore ha origine nel diritto civile francese ed è uno standard accettato in molte giurisdizioni che derivano i loro sistemi legali dal Codice napoleonico. Nei sistemi di common law,. come quelli degli Stati Uniti e del Regno Unito, le clausole di forza maggiore sono accettabili ma devono essere più esplicite sugli eventi che farebbero scattare la clausola.
La forza maggiore è una clausola contrattuale che rimuove la responsabilità per eventi catastrofici, come disastri naturali e guerre.
Forza maggiore contro Pacta Sunt Servanda
In generale, la forza maggiore è in conflitto con il concetto di "pacta sunt servanda" (gli accordi devono essere mantenuti), un concetto chiave nel diritto civile e internazionale con analoghi nel diritto comune. Non dovrebbe essere facile sfuggire alla responsabilità contrattuale e dimostrare che gli eventi erano imprevedibili, ad esempio, è difficile in base alla progettazione.
Col passare del tempo, il mondo sta diventando consapevole delle minacce naturali di cui prima ignoravamo, come eruzioni solari, asteroidi, pandemie e supervulcani. Stiamo anche sviluppando nuove minacce umane, come capacità di guerra informatica, nucleare e biologica. Questi hanno sollevato interrogativi su cosa sia e non sia "prevedibile" in senso giuridico.
Stiamo anche diventando sempre più consapevoli dell'azione umana in eventi che sono stati generalmente considerati "esterni" o atti di Dio, come eventi climatici e sismici. Il contenzioso in corso sta esplorando la questione se i progetti di perforazione e costruzione abbiano contribuito ai disastri naturali che li hanno resi impraticabili. In breve, i concetti che stanno alla base della forza maggiore stanno cambiando.
Esempio di forza maggiore
Se una valanga distrugge la fabbrica di un fornitore nelle Alpi francesi, causando lunghi ritardi nella spedizione e portando il cliente a citare in giudizio per danni. Il fornitore potrebbe ricorrere a una difesa di forza maggiore sostenendo che la valanga è stata un evento imprevedibile, esterno e irresistibile, i tre test applicati dalla legge francese.
A meno che il contratto non indichi espressamente una valanga come esonero dalla responsabilità del fornitore, il tribunale può benissimo decidere che il fornitore sia debitore dei danni: i tribunali francesi hanno ritenuto un evento "prevedibile" perché un evento simile si era verificato mezzo secolo prima. Allo stesso modo, una guerra in una zona piena di conflitti potrebbe non essere "imprevedibile", né i controlli sui capitali in un'economia in difficoltà o un'inondazione in un'area frequentemente colpita.
Considerazioni speciali per cause di forza maggiore
La Camera di Commercio Internazionale ha cercato di chiarire il significato di forza maggiore (sebbene non sia inclusa negli Incoterms dell'organizzazione) applicando uno standard di "impraticabilità", nel senso che sarebbe, se non impossibile, irragionevolmente gravoso e costoso eseguire i termini del contratto. L'evento che determina questa situazione deve essere esterno a entrambe le parti, imprevedibile e inevitabile. Può essere molto difficile provare queste condizioni, tuttavia, e la maggior parte delle difese per cause di forza maggiore falliscono nei tribunali internazionali.
In qualsiasi giurisdizione, i contratti contenenti definizioni specifiche che costituiscono forza maggiore, idealmente quelli che rispondono a minacce locali, reggono meglio sotto controllo. Anche negli ordinamenti di diritto civile, l'applicazione del concetto può essere strettamente limitata.
Mette in risalto
Sono state sollevate domande su cosa sia e non sia "prevedibile" in senso legale data la maggiore consapevolezza di pandemie, asteroidi, supervulcani, minacce informatiche e guerra nucleare.
La forza maggiore è una clausola inclusa nei contratti per rimuovere la responsabilità per catastrofi naturali e inevitabili. Comprende anche le azioni umane, come i conflitti armati.
La legge francese applica tre criteri per verificare se è applicabile una difesa di forza maggiore: l'evento deve essere imprevedibile, esterno e irresistibile.
