Força maior

O que é Força Maior?

Força maior refere-se a uma cláusula que está incluída nos contratos para remover a responsabilidade por catástrofes naturais e inevitáveis que interrompem o curso esperado dos eventos e impedem os participantes de cumprir as obrigações.

Entendendo a Força Maior

Força maior é um termo francês que significa literalmente "força maior". Está relacionado ao conceito de um ato de Deus,. um evento pelo qual nenhuma parte pode ser responsabilizada, como um furacão ou um tornado. A força maior também engloba ações humanas, no entanto, como o conflito armado. De um modo geral, para que os eventos constituam força maior, eles devem ser imprevisíveis, externos às partes do contrato e inevitáveis. Esses conceitos são definidos e aplicados de forma diferente dependendo da jurisdição.

O conceito de força maior originou-se no direito civil francês e é um padrão aceito em muitas jurisdições que derivam seus sistemas jurídicos do Código Napoleônico. Em sistemas de direito comum,. como os dos Estados Unidos e do Reino Unido, as cláusulas de força maior são aceitáveis, mas devem ser mais explícitas sobre os eventos que acionariam a cláusula.

Força maior é uma cláusula contratual que elimina a responsabilidade por eventos catastróficos, como desastres naturais e guerras.

Força Maior vs. Pacta Sunt Servanda

Em geral, a força maior conflita com o conceito de "pacta sunt servanda" (os acordos devem ser mantidos), um conceito-chave no direito civil e internacional com análogos no direito comum. Não deve ser fácil escapar da responsabilidade contratual, e provar que os eventos foram imprevisíveis, por exemplo, é difícil por design.

Com o passar do tempo, o mundo está se conscientizando de ameaças naturais que antes ignorávamos, como erupções solares, asteroides, pandemias e supervulcões. Também estamos desenvolvendo novas ameaças humanas, como capacidades de guerra cibernética, nuclear e biológica. Estes levantaram questões sobre o que é e o que não é "previsível" em um sentido legal.

Também estamos nos tornando cada vez mais conscientes da ação humana em eventos que geralmente são considerados "externos" ou atos de Deus, como eventos climáticos e sísmicos. O litígio em andamento está explorando questões sobre se os projetos de perfuração e construção contribuíram para os desastres naturais que os tornaram impraticáveis. Em suma, os conceitos que sustentam a força maior estão mudando.

Exemplo de Força Maior

Se uma avalanche destruir a fábrica de um fornecedor nos Alpes franceses, causando longos atrasos na remessa e levando o cliente a processar por danos. O fornecedor pode empregar uma defesa de força maior argumentando que a avalanche foi um evento imprevisível, externo e irresistível – os três testes aplicados pela lei francesa.

A menos que o contrato nomeie especificamente uma avalanche como removendo a responsabilidade do fornecedor, o tribunal pode decidir que o fornecedor deve indenizações: os tribunais franceses consideraram um evento "previsível" porque um evento semelhante ocorreu meio século antes. Da mesma forma, uma guerra em uma zona de conflito pode não ser "imprevisível", nem controles de capital em uma economia em dificuldades ou uma inundação em uma área frequentemente afetada.

Considerações Especiais para Força Maior

A Câmara de Comércio Internacional tentou esclarecer o significado de força maior (embora não esteja incluído nos Incoterms da organização) aplicando um padrão de "impraticabilidade", o que significa que seria, se não impossível, excessivamente oneroso e caro para cumprir os termos do contrato. O evento que provoca esta situação deve ser externo a ambas as partes, imprevisível e inevitável. Pode ser muito difícil provar essas condições, no entanto, e a maioria das defesas de força maior falham em tribunais internacionais.

Em qualquer jurisdição, contratos contendo definições específicas que constituem força maior – idealmente aqueles que respondem a ameaças locais – resistem melhor sob escrutínio. Mesmo em sistemas baseados no direito civil, a aplicação do conceito pode ser estritamente limitada.

##Destaques

• Questões sobre o que é e o que não é "previsível" em um sentido legal foram levantadas devido ao aumento da conscientização sobre pandemias, asteróides, supervulcões, ameaças cibernéticas e guerra nuclear.

• Força maior é uma cláusula incluída nos contratos para eliminar a responsabilidade por catástrofes naturais e inevitáveis. Também inclui ações humanas, como conflitos armados.

• A lei francesa aplica três testes para saber se uma defesa de força maior é aplicável – o evento deve ser imprevisível, externo e irresistível.