Euroskleros

Vad är Euroskleros?

Termen "Eurosclerosis" populariserades av den tyske ekonomen Herbert Giersch i en tidning 1985 med samma namn. Han använde det för att hänvisa till den ekonomiska stagnation som kan bli följden av överdriven reglering, stelhet på arbetsmarknaden och alltför generös välfärdspolitik. Euroskleros (som härrör från den medicinska termen skleros, vilket betyder vävnadshärdning) beskriver länder som upplever höga arbetslöshetsnivåer, även under perioder av ekonomisk tillväxt, på grund av oflexibla marknadsförhållanden. Även om det ursprungligen användes för att referera till Europeiska gemenskapen (EG), används det nu mer allmänt som en term för länder som upplever liknande förhållanden.

Förstå Eurosclerosis

Eurosclerosis syftade ursprungligen på EG:s långsamma ekonomiska tillväxt, särskilt på arbetsmarknaderna. För det andra kan det hänvisa till dess långsamma politiska takt mot europeisk integration. Gierschs tidning noterade att Eurosclerosis hade sina rötter på 1970-talet och belyste hur kontinentala Europa växte i en mycket långsammare takt än USA och Japan i början av 1980-talet. Dessutom, även när Europa gick in i en uppgång, tack vare ett positivt globalt momentum, fortsatte dess arbetslöshet att stiga. Trots en allmänt växande ekonomi under slutet av 1970-talet till mitten av 1980-talet, enligt Giersch: "Arbetslösheten i EG ökade kontinuerligt från 5,5 % 1978 till 11,5 % 1985, medan den i USA efter 1982 sjönk kraftigt till cirka 7 % .”

Giersch tillskrev detta till strukturella stelheter i Europa; som hade fått skydd, såsom tullar eller statligt stöd, inte hade använt dem som en kortsiktig åtgärd för att hjälpa dem att förbättra konkurrenskraften, utan istället lita på dem, och arbetsmarknaderna var mycket stela, främst tillskrivna starka fackföreningar, så att lönenivån och strukturen på lönerna ledde till en oförmåga på arbetsmarknaden att rensa och även incitament för företag att använda arbetsbesparande teknik. Han kontrasterade detta med USA och Japan, som hade visat tillräcklig flexibilitet nedåt i reallöner (inflationsjusterade) för att stödja deras arbetsmarknader. Griesch tillskrev också den stora andelen statliga myndigheter i de europeiska ekonomierna, och hävdade att höga skatter och höga offentliga utgifter (inklusive socialbidrag) var ett avskräckande från att arbeta och ta risker, och överdriven reglering, vilket resulterade i inträdeshinder för både nya arbetare och nya företag. Giersch beskrev situationen i Europa som ett "slag av syndikalism och skråsocialism" som var "diametralt motsatt kraven på en evolutionär process som involverade såväl förstörelse som skapelse."

För att bekämpa Eurosclerosis uppmanade Giersch EG att vända sig bort från de politiska och specialintressena organisationer som inte hade något intresse i förändring och mot ekonomisk öppenhet för konkurrens och entreprenörskap. Tillsammans med skattesänkningar skulle detta enligt hans åsikt inkludera det radikala förslaget om en ny grundläggande medborgerlig rättighet "att stämma i domstol alla de lagstiftande organ och statliga myndigheter som har infört rättsliga och reglerande hinder för inträde, och alla de privata organisationer som tillgriper till restriktiva metoder." Han uttryckte också djup optimism över tillväxten av tekniksektorn och informationsekonomin för att vitalisera den europeiska ekonomin delvis på grund av att den är lätt reglerad och utanför fackföreningarnas omedelbara grepp. Men även här varnade han för sina misstankar om att specialintressegrupper så småningom skulle komma ikapp den tekniska revolutionen, vilket potentiellt skulle skapa en Orwellsk framtid.

Slutet på Euroskleros

Tillsammans med tekniksektorn bidrog en mer solid satsning mot europeisk integration på 1990- och 2000-talen (bland annat genom att möjliggöra fler framsteg på den europeiska arbetsmarknaden), samt förbättrad flexibilitet i regelverk, till att avsluta eran av Euroskleros i Europa. Termen Eurosclerosis används nu mer allmänt för att beskriva en ekonomi som upplever stagnation, särskilt när det är kopplat till faktorerna som beskrivits ovan om skydd, stelhet på arbetsmarknaden, reglering och en stor statlig andel av ekonomin.

##Höjdpunkter

– Framväxten av tekniksektorn, begränsad avreglering och ökad öppenhet på arbetsmarknaderna i takt med att Europa blev mer ekonomiskt integrerat bidrog till att övervinna euroskleros.

– Euroskleros syftar på trög ekonomisk prestation och hög arbetslöshet, på grund av alltför stela arbetsmarknader och överreglering av ekonomin till förmån för etablerade särintressen.

– Euroskleros gällde ursprungligen Västeuropa under 1970- och 1980-talen, men kan idag syfta på liknande situationer var som helst.