Metales básicos
¿Qué son los metales básicos?
Los metales base son metales comunes que se deslustran, oxidan o corroen con relativa rapidez cuando se exponen al aire o la humedad. Se pueden contrastar con los metales preciosos y se utilizan ampliamente en aplicaciones comerciales e industriales, como la construcción y la fabricación.
Los ejemplos de metales base incluyen plomo, cobre, níquel, aluminio y zinc.
Comprender los metales básicos
El término metales base probablemente surgió porque estos materiales son económicos y se encuentran más comúnmente que los metales preciosos, como el oro, la plata y el platino. Los metales básicos suelen ser más abundantes en la naturaleza y, a veces, más fáciles de extraer. Eso hace que los metales básicos sean mucho menos costosos para su uso en la fabricación que los metales preciosos.
Sin embargo, los metales básicos son invaluables para la economía global debido a su utilidad y ubicuidad. El cobre,. por ejemplo, es un metal base líder que a menudo se denomina "metal con un doctorado en economía" o "doctor cobre".
Los movimientos en el precio del cobre pueden brindar información sobre la salud de la economía mundial debido a su uso generalizado en la construcción. Los economistas a veces utilizan los precios del cobre como un indicador principal del crecimiento económico mundial. Si la demanda de cobre crece y los precios suben, entonces la economía global puede estar mejorando. Por el contrario, una caída en el precio del cobre puede ser una advertencia de que la actividad económica se está desacelerando en áreas cruciales de la economía, como la construcción de viviendas.
Ventajas y desventajas de los metales base
La principal ventaja de los metales básicos es que son relativamente económicos. Los metales básicos sirven para muchos propósitos, como la construcción, tanto o mejor que los metales preciosos.
Además, algunos metales base tienen propiedades únicas que otros metales no pueden duplicar. Por ejemplo, el níquel es uno de los principales componentes del acero inoxidable, el zinc se usa para galvanizar el acero como protección contra la corrosión y el Imperio Romano usaba el plomo para muchos propósitos, incluidas tuberías, revestimientos de bañeras, cosméticos y pinturas.
básicos también tienen varios inconvenientes significativos, todos los cuales los hacen menos adecuados como moneda que los metales preciosos. La primera desventaja es que por lo general no son lo suficientemente valiosos como para ser una reserva de valor compacta. Por ejemplo, el plomo se vendía a menos de un dólar estadounidense por libra en cuatro de los ocho años desde 2013 hasta 2020. Tener que transportar 50 libras o más de plomo a la tienda para comprar comestibles siempre fue poco práctico, mientras que las monedas de oro y plata funcionaron. bien. Todavía en la década de 1960, muchas monedas estadounidenses todavía contenían plata.
Las otras desventajas notables de los metales básicos son sus propiedades químicas y la volatilidad de los precios. Debido a que se oxidan y se deslustran más fácilmente, los metales básicos hacen que las monedas sean mucho menos duraderas. Es común encontrar centavos corroídos en los Estados Unidos que tienen solo unas pocas décadas. Se corroen tan rápidamente porque están compuestos principalmente por el metal base zinc. Por otro lado, las monedas de oro de hace miles de años a menudo todavía están en relativamente buen estado.
Los precios de los metales básicos también suelen ser más volátiles debido a su uso generalizado con fines industriales. Cuando la demanda industrial se agota, los precios de los metales básicos pueden caer en picado.
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Contratos de Futuros de Metales Base
Varias bolsas de todo el mundo ofrecen contratos para comerciar con metales básicos, pero el centro del comercio internacional sigue siendo la Bolsa de Metales de Londres (LME). En los Estados Unidos, la Bolsa Mercantil de Chicago (CME) también ofrece contratos de futuros de metales básicos.
entregados físicamente de CME están diseñados para satisfacer las necesidades del mercado internacional en evolución. Proporcionan un vehículo competitivo en costos para administrar el riesgo de precio para toda la cadena de valor.
Tanto los productores como los consumidores utilizan los mercados de futuros para cubrir su exposición de precios a los metales básicos. Las mineras de cobre, por ejemplo, pueden vender futuros de cobre en anticipación de un recorrido minero para cubrir el riesgo de que los precios caigan antes de que esté listo para el mercado. Los productores de productos electrónicos, por otro lado, pueden comprar futuros de cobre para cubrir el riesgo de que suban los precios, ya que el cobre y el cableado de cobre son componentes clave de las computadoras y los dispositivos electrónicos.
Mediante la cobertura, tanto el productor (vendedor) como el consumidor (comprador) de cobre quedan inmunizados frente a las fluctuaciones del precio del metal mientras el contrato de futuros se mantenga y esté vigente.
Cómo invertir en metales básicos
Para aquellos que buscan comerciar con metales básicos o agregar algunos a una cartera de inversiones diversificada, la forma más directa es utilizar el mercado de futuros. El CME enumera varios contratos de metales base, incluidos cobre, aluminio, plomo y zinc.
Si no tiene acceso a los mercados de derivados, puede buscar fondos cotizados en bolsa (ETF) de materias primas que tengan metales básicos. El ETF Invesco DB Base Metals, por ejemplo, rastrea un índice de metales básicos y está diseñado para inversores que desean una forma rentable y conveniente de invertir en futuros de materias primas. El índice es un índice basado en reglas compuesto por contratos de futuros sobre algunos de los metales base más líquidos y ampliamente utilizados: aluminio, zinc y cobre (grado A).
De manera similar, iPath Bloomberg Industrial Metals Subindex Total Return ETN rastrea los precios de cuatro contratos de futuros sobre metales industriales: cobre; aluminio; níquel; y cinc. Otras opciones incluyen el ETF SPDR S&P Metals & Mining, que está compuesto por empresas involucradas en las industrias de metales y minería, y el ETF iShares US Basic Materials, que consiste en empresas dedicadas a la producción de materiales básicos.
También hay productos cotizados en bolsa que rastrean un solo producto básico, como el United States Copper Index Fund.
Una forma indirecta de acceder a los metales básicos es poseer las acciones de las empresas mineras que los producen. Alcoa, por ejemplo, es un gran productor de aluminio en los Estados Unidos.
Preguntas frecuentes
¿Es el mineral de hierro un metal base?
Mientras que el hierro se corroe y se oxida cuando se expone al agua y al aire, los metales base excluyen al hierro al referirse solo a los metales industriales no ferrosos.
¿Cuáles son los metales básicos más caros?
El estaño tiende a ser el metal base más caro, tonelada por tonelada, seguido del níquel, el cobre y luego el zinc.
¿Pueden aceptar entregas en metales comunes?
Si es propietario de un contrato de futuros de CME sobre un metal base que vence y no lo cierra ni lo transfiere a un contrato a más largo plazo, estará obligado a recibir la entrega física del metal.
¿Cómo proteges el acero?
El acero es una aleación compuesta principalmente de hierro con una pequeña cantidad de carbono (~2%) y alrededor del 1% de otros elementos traza. Debido a que el acero contiene hierro, no sería un metal base. Dicho esto, los futuros de mineral de hierro se negocian en la CME y otras bolsas de materias primas, que pueden utilizarse para cubrir una posición en acero.
Reflejos
Los metales básicos son metales comunes utilizados en la industria o la fabricación, como el cobre o el zinc.
Varios futuros de metales básicos se negocian en los mercados de materias primas, y también hay ETF disponibles para inversores ordinarios que realizan un seguimiento de los metales básicos.
Los metales básicos suelen ser más abundantes en la naturaleza y, a veces, más fáciles de extraer, por lo que sus precios son generalmente más bajos que los metales preciosos.
A diferencia de los metales preciosos, los metales base tienden a deslustrarse, oxidarse o corroerse con el tiempo o cuando se exponen a los elementos.
Los metales comunes excluyen los metales y aleaciones que contienen hierro.
