Beta (Lanzamiento)

En informática, el término beta se refiere a la segunda etapa de un ciclo de desarrollo de software, y viene justo después de la etapa alfa. Beta consiste en una fase en la que el software ya tiene todas las características y funciones principales en funcionamiento, pero su eficiencia, facilidad de uso y seguridad aún necesitan más pruebas. Por lo general, la etapa beta hace que el software sea accesible para los evaluadores que no forman parte del equipo de desarrollo o de la empresa.

Para realizar tales pruebas, el software se pone a disposición de los desarrolladores y clientes potenciales. Este proceso también se conoce como versión beta, y las personas que contribuyen a él se denominan probadores beta. Un programa puede publicarse para que lo pruebe un número limitado de probadores invitados (beta cerrada) o puede hacerse público a cualquier persona interesada (beta abierta).

Como sugiere el nombre, las pruebas beta cerradas (o privadas) involucran a un grupo más pequeño de evaluadores. Este enfoque puede ser adecuado para probar software que busca recopilar comentarios de datos demográficos específicos o que no se puede probar a mayor escala debido a limitaciones de escala. Por otro lado, las pruebas beta abiertas generalmente involucran una amplia base de usuarios, que a menudo está compuesta por consumidores potenciales. En este contexto, la versión beta abierta también puede considerarse una estrategia de marketing con el objetivo de demostrar el producto.

Los probadores beta generalmente están motivados por la curiosidad sobre un nuevo producto, especialmente los voluntarios. Por lo general, la fase de prueba beta se enfoca en la usabilidad para que los evaluadores informen errores y brinden comentarios. También pueden sugerir la adición de nuevas características y funcionalidades, aunque esto es más común durante la etapa alfa.

Por lo tanto, la etapa beta permite a los desarrolladores realizar mejoras y corregir errores antes de que el producto sea lo suficientemente bueno para la siguiente etapa (lanzamiento). Cuando un software beta está cerca de su versión final, a menudo se lo denomina "candidato de lanzamiento". Si no surgen más problemas o errores, el programa finalmente se puede lanzar como una "versión estable".