Beta (utgivelse)

I informatikk refererer begrepet beta til det andre stadiet av en programvareutviklingssyklus, og det kommer rett etter alfastadiet. Beta består av en fase der programvaren allerede har alle de viktigste funksjonene som fungerer, men dens effektivitet, brukervennlighet og sikkerhet fortsatt trenger ytterligere testing. Vanligvis gjør betastadiet programvaren tilgjengelig for testere som ikke er en del av utviklingsteamet eller selskapet.

For å utføre slike tester gjøres programvaren tilgjengelig for utviklere og potensielle kunder. Denne prosessen er også kjent som en beta-utgivelse, og personene som bidrar til den kalles betatestere. Et program kan bli utgitt for testing til et begrenset antall inviterte testere (lukket beta), eller det kan gjøres offentlig for alle interesserte (åpen beta).

Som navnet antyder, involverer lukket (eller privat) beta-testing en mindre gruppe testere. Denne tilnærmingen kan være egnet for å teste programvare som søker å samle tilbakemeldinger fra spesifikke måldemografier, eller som ikke kan testes i større skala på grunn av skaleringsbegrensninger. På den annen side involverer åpen beta-testing vanligvis en bred brukerbase, som ofte består av potensielle forbrukere. I denne sammenheng kan åpen beta også betraktes som en markedsføringsstrategi med mål om å demonstrere produktet.

Betatestere er vanligvis drevet av en nysgjerrighet på et nytt produkt, spesielt de frivillige. Vanligvis fokuserer betatestfasen på brukervennlighet slik at testere rapporterer feil og gir tilbakemelding. De kan også foreslå å legge til nye funksjoner og funksjoner, selv om dette er mer vanlig under alfastadiet.

Så betastadiet lar utviklere gjøre forbedringer og fikse feil før produktet er godt nok for neste stadium (utgivelse). Når en betaprogramvare er nær sin endelige versjon, kalles den ofte en "utgivelseskandidat." Hvis det ikke oppstår flere problemer eller feil, kan programmet endelig lanseres som en "stabil utgivelse."